Los parques zoológicos sirven como centros de investigación científica, protección de especies en peligro de extinción, y refugios para la cría de animales salvajes. También proveen un espacio de esparcimiento para el público y educan a la gente sobre la conservación de la fauna. Los zoológicos modernos se originaron como colecciones privadas de reyes y ahora buscan preservar especies amenazadas mientras educan a las personas sobre la vida silvestre y el medio ambiente.