El periodismo de investigación implica que un periodista realice trabajo prolongado e iniciativa propia para revelar información importante sobre asuntos que otras personas u organizaciones quieren mantener en secreto. Este tipo de periodismo tiene tres elementos clave: la investigación es trabajo del reportero, aporta nueva información relevante para el público, y requiere tiempo prolongado. Al buscar un tema, la información puede ser abierta, limitada a ciertos grupos, o reservada y mantenida en secreto.