La comunicación social estudia la información, expresión, medios masivos y cultura. Sus conceptos teóricos provienen principalmente de la sociología, periodismo y filosofía. La Iglesia Católica prefiere el término "comunicación social" al referirse a medios masivos, ya que implica que toda comunicación es social pero no toda es masiva. Este término fue utilizado por primera vez en documentos del Concilio Vaticano II.