Portfolio El sistema solar.

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El Sistema Solar
El Sol que nos ilumina sólo es una de las miles
de estrellas que pueblan el Universo, pero es la
estrella que hace que sea posible la vida sobre la
Tierra. Nuestro planeta y otros astros, giran en
torno a él, formando el Sistema Solar.
¿QUÉ ES EL SISTEMA SOLAR?
El Sistema Solar lo forman, además del Sol, los
astros que giran a su alrededor, que son: nueve
planetas y sus satélites, asteroides, cometas,
meteoroides, y polvo y gas interplanetario.
Por orden, a partir del Sol, los nueve planetas del
Sistema Solar que se conocen en la actualidad son:
Mercurio Venus Tierra Marte
Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón
A los cuatro más próximos al Sol, Mercurio, Venus,
Tierra y Marte, se les llama planetas interiores. Son
pequeños, compactos y su superficie es rocosa.
A los cinco planetas restantes, Júpiter, Saturno, Urano,
Neptuno y Plutón, se les llama planetas exteriores.
Salvo Plutón, son de mayor tamaño que los interiores,
y están formados en su mayor parte por gases.

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LAS ÓRBITAS DE LOS PLANETAS EN TORNO
AL SOL
Debido a la fuerza de atracción que el Sol ejerce sobre
ellos, los planetas se desplazan a través del espacio
describiendo órbitas, con forma de elipse, alrededor de
él. Todos recorren sus órbitas en sentido contrario al de
las agujas del reloj, y tardan más tiempo en dar una
vuelta completa cuanto más alejados están del Sol.
Mientras que Mercurio tarda 88 días en completar una
vuelta, la Tierra tarda 365 días (1 año), y así hasta
Plutón, que tarda 248 años en recorrer su órbita.
Las órbitas se encuentran todas (salvo la de Plutón) en
un mismo plano, como si estuvieran extendidas sobre
una mesa. Por eso, el Sistema Solar tiene forma
parecida a un enorme disco.
Además de girar alrededor del Sol (movimiento de
revolución), los planetas giran en torno a sí mismos
(movimiento de rotación), y lo hacen también en
sentido contrario al de las agujas del reloj, salvo Venus,
que gira al revés, en sentido horario.
Para medir las dimensiones del Sistema Solar se usa
como unidad la distancia media de la Tierra al Sol,
llamada unidad astronómica, UA. Una UA corresponde a
unos 150 millones de kilómetros.
El Sistema Solar mide unas 80 UA de diámetro, que son
unos 12.000 millones de kilómetros.

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LOS SATÉLITES
De los nueve planetas, Mercurio y Venus son los únicos
que no tienen satélites, es decir, cuerpos de menor
tamaño girando a su alrededor. La Tierra tiene sólo
uno, la Luna, y Marte dos, Fobos y Deimos; pero otros
tienen muchos más, como Júpiter del que ya se han
descubierto más de 60 satélites.
LOS ASTEROIDES
Son pequeños cuerpos rocosos que giran alrededor del
Sol, sobre todo entre las órbitas de Marte y Júpiter, en
una franja que se conoce como el cinturón de
asteroides. En 1991 la sonda espacial Galileo pasó
cerca de uno de ellos y transmitió imágenes de alta
resolución de esta clase de cuerpos celestes.
Júpiter posee grupos de asteroides, llamados Troyanos,
que giran a su alrededor, atrapados por su fuerza de
gravedad.
Se cree que un inmenso asteroide chocó contra la
Tierra hace 65 millones de años, produciendo grandes
incendios cuyo humo tapó la luz del Sol, lo que provocó
la muerte de muchas plantas y de los dinosaurios que
se alimentaban de ellas.
LOS COMETAS
Son bolas de hielo y polvo, que parecen tener una larga
cola. Es precisamente la nube de polvo la que produce
este efecto, cuando el cometa está próximo al Sol. Sus
trayectorias son mucho más abiertas que las de los
planetas, por lo que pasan poco tiempo cerca del Sol.

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LOS METEOROIDES
Son cuerpos sólidos que giran alrededor del Sol.
Cuando la trayectoria de algún meteoroide coincide con
la de la Tierra y entra en nuestra atmósfera, el
meteoroide se quema, produciendo lo que conocemos
como meteoro o estrella fugaz. Algunos de ellos se
desintegran en trozos más pequeños que caen a la
Tierra: se les llama meteoritos.
El tamaño de la mayoría de los meteoroides es el de un
grano de polvo, pero los hay mayores, sin ningún límite
definido; los más grandes pueden tener una masa de
varios cientos de toneladas.

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