La atmósfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a sus propiedades físicas y químicas. Las características físicas se refieren a cualidades como la movilidad, forma, compresibilidad y otras propiedades del aire. Las características químicas se refieren a los gases que componen la atmósfera, siendo el nitrógeno y el oxígeno los principales, además de pequeñas cantidades de otros gases como el dióxido de carbono y vapor de agua.