Este documento describe la atmósfera terrestre, incluyendo su composición, capas, formación y la capa de ozono. Explica que la atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno y oxígeno y se divide en troposfera, estratosfera, mesosfera e ionosfera. También describe cómo los clorofluorocarbonos están destruyendo la capa de ozono y las consecuencias de su desaparición para la vida en la Tierra.

1. LA ATMOSFERA, LA CAPA DE OZONO Y LA
CONTAMINACION.
Para vivir necesitamos respirar el oxígeno que contiene el aire
que nos rodea. Si subes a la cima de una montaña de gran
altura, sentirás mareos porque el oxígeno que introduces en los
pulmones con cada inhalación no es suficiente…. ¿Hasta qué
altura podríamos subir, por ejemplo en un globo, sin problemas
para respirar?
¿QUÉ ES UNA ATMÓSFERA?
Una atmósfera es una capa formada por la mezcla de varios
gases que rodea a un objeto celeste (como la Tierra) cuando este
ejerce una fuerza de atracción gravitatoria suficiente para impedir
que escapen.
¿Has estado alguna vez en un invernadero? En él, los rayos de luz entran
por las amplias ventanas, pero el cristal (o el plástico) evita que el calor
salga al exterior de nuevo. Por eso, dentro del invernadero se mantiene
una temperatura cálida, apta para cultivar frutas y hortalizas, que al aire
libre no podrían vivir.
En la Tierra ocurre algo parecido. En este caso, la atmósfera desempeña
el papel de cristal protector. En efecto, los rayos solares atraviesan la
atmósfera y chocan contra el suelo. Ahí, una parte del calor se refleja y se
dispone a salir de nuevo hacia el espacio exterior.
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2. Pero, cuando llega a la atmósfera, se refleja de nuevo, regresando a la
superficie terrestre. Este fenómeno se ha producido siempre en nuestro
planeta. Se denomina efecto invernadero.
Quizás entiendas mejor lo que supone la fuerza gravitatoria si
piensas en lo que pesas. Nuestro peso no es más que una
medida de la fuerza con que la Tierra nos atrae; si no existiera
esta fuerza flotaríamos, como seguro que has visto en las
imágenes de los astronautas andando sobre la superficie de la
Luna.
Pues al igual que tú pesas, los gases de la atmósfera pesan, y de
hecho el peso de la columna de aire que tenemos sobre nuestras
cabezas ejerce sobre nosotros una presión, que llamamos
presión atmosférica.
La atmósfera que rodea al planeta Júpiter, por ejemplo, está
constituida por hidrógeno y helio, la de Marte contiene sobre todo
dióxido de carbono, y en cambio la Luna no tiene atmósfera.
LA COMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE
La atmósfera terrestre o capa de aire que rodea a la Tierra está
constituida por una mezcla de gases, agua y polvo. Entre los
gases predominan el nitrógeno (que supone el 78% del total) y el
oxígeno (que supone el 21%).
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3. En menor proporción contiene dióxido de carbono (el 0,03%), que
es el gas que consumen las plantas para realizar la fotosíntesis y
poder así fabricar sus alimentos. El contenido en ozono es mucho
menor, pero la presencia de este gas es fundamental, ya que
impide que pasen los rayos ultravioleta procedentes del Sol, que
destruirían a los seres vivos, imposibilitando la vida sobre la
Tierra.
El contenido en vapor de agua del aire varía completamente
según los valores de la temperatura y de la humedad relativa del
aire.
Ya en menor proporción, la atmósfera contiene monóxido de
carbono y los llamados gases nobles (argón, helio, neón, criptón y
xenón).
¿CÓMO SE FORMÓ LA ATMÓSFERA TERRESTRE?
La mezcla actual de gases que componen la atmósfera se ha
desarrollado a lo largo de 4.500 millones de años. La atmósfera
original debió estar compuesta únicamente de emanaciones
volcánicas.
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4. Como los gases que emiten los volcanes no contienen oxígeno,
se han tenido que desarrollar una serie de procesos para dar
lugar a la atmósfera actual. Uno de estos procesos fue la
condensación. Al enfriarse, la mayor parte del vapor de agua de
origen volcánico se condensó, dando lugar a los antiguos
océanos.
También se produjeron reacciones químicas. Parte del dióxido de
carbono debió reaccionar con las rocas de la corteza terrestre
para formar carbonatos, algunos de los cuales se disolverían en
los nuevos océanos.
Más tarde, cuando evolucionó en ellos la vida primitiva capaz de
realizar la fotosíntesis, los organismos marinos recién aparecidos
empezaron a producir oxígeno.
Hace unos 570 millones de años, el contenido en oxígeno de la
atmósfera y los océanos aumentó lo bastante como para permitir
la existencia de la vida marina. Y hace unos 400 millones de
años, la atmósfera contenía ya el oxígeno suficiente para permitir
la evolución de animales terrestres capaces de respirar aire.
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5. LAS CAPAS DE LA ATMÓSFERA TERRESTRE
La atmósfera terrestre tiene un espesor de unos 1.000 kilómetros.
Se divide en varias capas, según la composición del aire que las
forma.
1. La capa inferior, llamada troposfera, es la que está en
contacto con la superficie de la Tierra. Llega hasta los 8 km
de altura en los polos y los 16 km en el ecuador, y en ella la
temperatura desciende con la altura, ya que el aire caliente
asciende, y al hacerlo se expande y se enfría. En esta capa
abundan el oxígeno, el nitrógeno y el dióxido de carbono, se
forman la mayoría de las nubes y tienen lugar los fenómenos
que constituyen el clima de cada zona del planeta.
2. La capa siguiente es la estratosfera, que llega hasta los 50
km de altura y es rica en ozono. Como el ozono absorbe los
rayos ultravioleta, esta capa está más caliente que la
troposfera.
3. La mesosfera va desde los 50 hasta los 80 km de altura, y
en ella la temperatura desciende ¡hasta los -100 ºC!.
4. La ionosfera se extiende desde los 80 hasta los 640 km de
altura. En esta capa ya escasean los gases, y están
cargados eléctricamente (están “ionizados”). También se le
llama termosfera, a causa de las altas temperaturas que en
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6. ella se alcanzan (en torno a los 400 km se alcanzan unos
1.200 °C) debido a que esta capa es calentada por los rayos
X procedentes del Sol.
5. La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre
de exosfera y se extiende hasta los 960 km, lo que
constituye el límite exterior de la atmósfera.
¿Has usado alguna vez gafas de sol? ¿Para qué te sirven? Las gafas de
sol se utilizan para filtrar los rayos solares y reducir así la intensidad de luz
solar que llega hasta los ojos.
¿DÓNDE ESTÁ LA CAPA DE OZONO?
El ozono es un gas que forma parte de la atmósfera, como el oxígeno, el
dióxido de carbono o el vapor de agua. Las partículas que componen el
ozono están formadas por átomos de oxígeno.
La capa de ozono es una especie de cubierta que envuelve la Tierra. Está
situada en la atmósfera terrestre, a una altura de entre 20 y 40 kilómetros
(TROPOSFERA). Se llama así porque, aunque en ella hay otros gases,
tiene más ozono que otras capas de la atmósfera.
¿PARA QUÉ SIRVE LA CAPA DE OZONO?
Cuando te pones unas gafas de sol, proteges tus ojos de la radiación
ultravioleta proveniente del Sol, que es dañina. La capa de ozono actúa
como unas gigantescas gafas de sol para la Tierra.
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7. Filtra los rayos solares, evitando que una parte de la radiación ultravioleta
llegue hasta la superficie.
¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN LA CAPA DE OZONO?
Hacia 1984, los científicos detectaron que la capa de ozono tenía un
agujero situado sobre la Antártida. Vieron que este iba creciendo, por lo
que cada vez había menos ozono. Todos los años, durante la primavera,
aparecía sobre el polo sur un auténtico agujero; es decir, una zona de la
atmósfera donde la concentración de ozono era bastante escasa. Luego, al
cabo de pocos meses, el ozono se regeneraba, y el agujero volvía a
cerrarse, aunque no del todo. Sin embargo, en la primavera del año
siguiente el agujero aparecía de nuevo, y era ¡más grande que el año
anterior!
Desde entonces, para estudiar la capa de ozono se han tomado imágenes
de la Tierra desde satélites artificiales. El agujero de la capa de ozono fue
creciendo año tras año y se extendió a otras zonas del planeta. También
apareció un agujero en el polo norte.
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8. ¿POR QUÉ DESAPARECE LA CAPA DE OZONO?
Cuando utilizamos aparatos de aire acondicionado, frigoríficos o algunos
productos químicos envasados en sprays, emitimos a la atmósfera diversos
productos químicos contaminantes, llamados clorofluorocarbonos (CFC).
Estos gases pueden llegar a la capa de ozono y, cuando reciben la
radiación solar, liberan un gas: cloro. El cloro puede combinarse con las
partículas de ozono, destruyéndolas y formando oxígeno corriente, como el
que respiramos. A veces, una sola partícula contaminante puede destruir
¡100.000 partículas de ozono! Por tanto, cantidades pequeñas de CFC
pueden causar un gran daño en la capa de ozono.
Otras sustancias que también destruyen la capa de ozono son los
fertilizantes empleados en la agricultura.
¿QUÉ PASA SI DESAPARECE EL OZONO?
Si haces un agujero en el cristal de tus gafas de sol, ¿qué pasa? Los rayos
ultravioletas pueden llegar a tus ojos y dañarlos. Algo parecido ocurre con
la capa de ozono. Si desapareciera el ozono, los rayos solares llegarían
hasta el suelo con toda su potencia, sin filtrarse. Llegarían también las
radiaciones ultravioletas, que causan enfermedades en la vista
(cataratas, por ejemplo), cáncer de piel o alteraciones en los seres vivos
recién nacidos. ¡Basta con que desaparezca el uno por ciento del ozono
para que las consecuencias sobre la salud de las personas sean fácilmente
apreciables!
Por tanto, es necesario conservar esta capa de ozono en la atmósfera.
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9. ¿QUÉ DEBEMOS HACER PARA EVITAR LA DESAPARICIÓN DEL
OZONO?
Para „reparar‟ la capa de ozono, hay que reducir las emisiones a la
atmósfera de los gases contaminantes, como los CFC. En 1987, tras los
primeros estudios, 24 países firmaron un acuerdo, el Protocolo de
Montreal, para reducir las emisiones de CFC y otros productos dañinos
para el ozono. Más tarde, los países que hoy forman la Unión Europea
prohibieron la utilización de CFC durante toda una década.
Entonces se eliminaron los clorofluorocarbonos de los sprays y los
aparatos de aire acondicionado. ¿Has visto en algún spray la expresión:
“No daña la capa de ozono”? Quiere decir que ese producto no contiene
sustancias químicas capaces de destruir el ozono.
Gracias a estas medidas, se redujeron bastante las emisiones a la
atmósfera de sustancias destructoras del ozono, lo que ha servido para
que la capa de ozono se recupere. A partir del año 2000, se ha observado
una ligera recuperación de esta; es decir, cada vez hay un poco más de
ozono, y el agujero es cada vez más pequeño. Parece que, si la tendencia
continúa como hasta ahora, hacia el año 2050 la capa de ozono se habrá
recuperado por completo. Pero no debemos bajar la guardia. ¿Qué pasaría
si volviéramos a emitir CFC a la atmósfera como hace unos años?
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10. ¿Crees que tú contaminas el medio ambiente? Aunque pienses que no, lo
más probable es que también contribuyas a contaminarlo. Las basuras, los
desechos de papel o plástico, las pilas que usas y no se reciclan… todo
contamina.
¿CÓMO SE CONTAMINA EL MEDIO AMBIENTE?
¿Sabes qué es una marea negra? Es un desastre ecológico producido
cuando un petrolero vierte al mar la carga que transporta. El petróleo se
queda en el agua, se deposita en el fondo marino o se pega en las rocas
de la costa. Tienen que pasar varias décadas hasta que el ecosistema
afectado se recupera.
Normalmente, la contaminación es una consecuencia del vertido de
diversas sustancias químicas. Pero ¿sabías que el agua puede
contaminarse también al calentarse? Cuando una industria o una central
eléctrica utilizan el agua de un río para refrigerar sus máquinas, el agua se
calienta. Y en el agua caliente hay menos oxígeno disuelto que en la fría,
por lo que muchos peces y otros animales pueden morir.
La contaminación puede afectar al aire, al agua o al suelo.
EL AIRE SE INTOXICA
¿Adónde va a parar el humo que expulsan los coches o las chimeneas? A
la atmósfera. Hay muchas sustancias que pueden contaminar el aire. En
1986, hubo un accidente en una central nuclear, en Chernóbil (Ucrania).
Escaparon sustancias radiactivas, muy tóxicas, que contaminaron el aire
¡de casi todo el hemisferio norte!
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11. Muchos años después, todavía siguen naciendo niños con malformaciones
debido a la presencia de la radiactividad.
La contaminación del aire tiene muchas consecuencias negativas:
 El incremento del efecto invernadero. Los gases que contaminan
la atmósfera convierten la Tierra en un gran invernadero, reteniendo
el calor que proporcionan los rayos solares, por lo que la temperatura
de todo el planeta aumenta. Un ligero incremento de la temperatura
afecta a las plantas y a los animales de una región.
 La destrucción de la capa de ozono. En la atmósfera hay una capa
donde abunda un gas especial: el ozono. Este gas protege la Tierra
de los rayos ultravioleta que llegan desde el Sol. Pero, cuando
utilizamos ciertos sprays, se emiten unos gases llamados
clorofluorocarbonos que destruyen el ozono.
 La lluvia ácida. Algunos gases emitidos por los coches o las
industrias, como los óxidos de azufre y de nitrógeno, pueden
reaccionar con el agua y formar sustancias químicas llamadas
ácidos. Luego, cuando llueve, el agua cae a la Tierra en forma de
lluvia ácida. ¿Sabes qué ocurre entonces? Pues que el suelo se
contamina y mueren muchas plantas. También se deterioran algunos
monumentos. La lluvia ácida afecta a las regiones más
industrializadas, como Norteamérica y el centro y norte de Europa.
En ocasiones, este fenómeno ha destruido ¡bosques enteros! Y en
Suecia, los peces han desaparecido de ¡más de 5.000 lagos! debido
a la lluvia ácida.
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12.  El aumento de enfermedades respiratorias u oculares. Si vives en
una gran ciudad, habrás respirado el humo de los coches y habrás
sentido picor en los ojos. Esto se debe a que el aire está
contaminado, porque hay muchos vehículos o industrias echando
humo continuamente. Como el aire contiene algunas sustancias
tóxicas, las personas que sufren asma u otras enfermedades del
aparato respiratorio empeoran cuando la atmósfera se contamina. El
humo de las ciudades, llamado smog, puede provocar incluso la
muerte de las personas enfermas. En ciudad de México, el smog
afecta a muchos millones de personas, sobre todo cuando no hay
viento y el aire contaminado permanece sobre la ciudad, sin circular
por la atmósfera.
LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
¿Has visto alguna vez latas de refresco, bolsas de plástico o papeles
flotando en un río o en el mar? Seguro que sí. Tanto el mar como los ríos
se contaminan, por ejemplo, con las basuras y los desechos que las
personas depositan en ellos, pero también con los vertidos que realizan
algunas industrias o los petroleros. ¿Crees que solo se vierte petróleo en el
agua del mar cuando un petrolero tiene un accidente? Pues no; también se
contamina el agua cuando estos barcos limpian sus tanques, algo que
ocurre con bastante frecuencia en las costas cercanas a las refinerías o
alrededor de las plataformas petrolíferas. Otras veces, la lluvia ácida
también provoca la polución de arroyos o ríos.
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13. La contaminación del agua afecta a las plantas, a los animales y a las
personas. En las aguas contaminadas hay más bacterias que pueden
producir sustancias tóxicas, que luego sirven de alimento a las plantas, a
los peces y a otros animales. Si observas algún pescado, ¿crees que
notarás si está contaminado? No, pero si ese pescado vivió en aguas con
polución, podríamos ingerir algunas sustancias tóxicas.
LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Seguro que ves a diario restos de papeles, cartones o colillas de los
cigarrillos tirados en el suelo. Algunos desechos no perjudican al terreno,
porque se descomponen con el paso del tiempo y acaban formando parte
de él. Es el caso de desechos procedentes de animales o plantas, como
una piel de plátano. Pero ¿sabes cuánto tiempo tardan en descomponerse
algunos envases de plástico? ¡Más de mil años!
Los suelos se contaminan también al usar pesticidas y fertilizantes en los
cultivos, o con los detergentes y los residuos recogidos por el sistema de
alcantarillado. ¿Sabías que las pilas contaminan el suelo si no se reciclan?
Contienen metales como el mercurio, el cadmio o el níquel. Por tanto, ya
sabes, cuando agotes las pilas, debes depositarlas en un contenedor. Las
minas y las canteras también pueden contaminar el suelo con restos que
contienen metales u otras sustancias nocivas. Y la lluvia ácida también
contribuye a su deterioro..
La contaminación de los suelos provoca la contaminación de las plantas
que crecen en él o la intoxicación de animales y personas que ingieren
plantas con altos porcentajes de plomo, mercurio u otros metales tóxicos.
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14. Además, la contaminación del suelo hace que se contamine el agua; por
ejemplo, cuando se disuelven sales minerales en las aguas subterráneas
o cuando los residuos industriales llegan a los arroyos o los ríos.
EL RUIDO ¡TAMBIÉN CONTAMINA!
¿Sabías que el ruido también contamina? Desde hace unos años se
considera otra forma de contaminación, denominada contaminación
acústica. El ruido intenso procede de los vehículos, las máquinas de las
industrias, los aviones, los locales de ocio y diversión…
¿Te imaginas estar en el colegio escuchando el ruido de los aviones
volando sobre tu cabeza? La situación es molesta, ¿no crees? Y, aunque
se planifica el trazado de los aviones para que no sobrevuelen pueblos y
ciudades cuando están aterrizando o despegando, sigue habiendo muchas
casas o colegios a pocos kilómetros de los aeropuertos, y el ruido es muy
molesto.
Algunas consecuencias de la contaminación acústica son la falta de
concentración en el trabajo o en el colegio, el dolor de cabeza y el
insomnio.
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15. EL EFECTO INVERNADERO
¿Te has metido alguna vez en un coche que estaba aparcado al sol?
Entonces, habrás comprobado que hacía mucho calor dentro, incluso si el
día era frío. Esto ocurre porque el cristal de las ventanas actúa como un
filtro: deja entrar los rayos solares al coche, pero evita que salga de nuevo
el calor.
¿CÓMO SE CALIENTA LA TIERRA?
¿Has estado alguna vez en un invernadero? En él, los rayos de luz entran
por las amplias ventanas, pero el cristal (o el plástico) evita que el calor
salga al exterior de nuevo. Por eso, dentro del invernadero se mantiene
una temperatura cálida, apta para cultivar frutas y hortalizas, que al aire
libre no podrían vivir.
En la Tierra ocurre algo parecido. En este caso, la atmósfera desempeña
el papel de cristal protector. En efecto, los rayos solares atraviesan la
atmósfera y chocan contra el suelo. Ahí, una parte del calor se refleja y se
dispone a salir de nuevo hacia el espacio exterior. Pero, cuando llega a la
atmósfera, se refleja de nuevo, regresando a la superficie terrestre. Este
fenómeno se ha producido siempre en nuestro planeta. Se denomina
efecto invernadero.
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16. EL INCREMENTO DEL EFECTO INVERNADERO
En los últimos años, el efecto invernadero se ha incrementado. Es difícil
saber por qué, pero se piensa que puede ser por dos causas:
 Causas naturales. En la Tierra han existido periodos más fríos y
otros más cálidos. Ahora, por ejemplo, vivimos en un periodo cálido.
Hace unos cuantos millones de años, la temperatura media del
planeta era más alta, y el nivel del mar sobrepasaba el actual.
 La contaminación del aire. Es, probablemente, la causa principal.
En los últimos siglos, desde la industrialización de la sociedad, las
fábricas, las centrales térmicas de carbón o petróleo, los coches, etc.,
emiten continuamente algunos gases a la atmósfera, como el
dióxido de carbono. El metano, generado en las granjas ganaderas
o en los arrozales, también contribuye a aumentar el efecto
invernadero.
EL CALENTAMIENTO GLOBAL Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
¿Sabes cuál sería la temperatura media de la Tierra si no hubiese
atmósfera? ¡Muchos grados bajo cero! ¡Menudo frío pasaríamos! La
presencia de la atmósfera hace que el contraste de temperatura entre el
día y la noche no sea demasiado elevado. En el lado nocturno de Mercurio,
por ejemplo, la temperatura alcanza varias decenas de grados bajo cero.
Esto es así porque Mercurio, aunque está muy cerca del Sol, no tiene
atmósfera.
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17. La atmósfera es esencial, por tanto, para la vida en la Tierra; pero si el
efecto invernadero se incrementa, la Tierra se calienta. En los últimos cien
años, la temperatura media del planeta ha aumentado medio grado,
aproximadamente, y se cree que seguirá incrementándose en las próximas
décadas.
¿Crees que medio grado o un grado es muy poco? Pues te equivocas. Un
aumento de la temperatura de la Tierra tiene bastantes consecuencias
negativas:
 Sequías. Como la temperatura aumenta, se secan lagos y pantanos,
hay menos plantas y, por tanto, la comida escasea para algunos
animales. Además, muchas personas se quedan sin agua potable. El
suelo se empobrece y los terrenos que antes eran fértiles pueden
dejar de serlo.
 Deshielo de casquetes polares. Si la temperatura aumenta, se
derretirán icebergs y una parte de los hielos que hay en el polo norte
o en la Antártida, por lo que habrá más agua en el mar y subirá su
nivel. ¡Londres o Venecia podrían inundarse por completo! Y no
olvides que una gran parte de la población mundial vive muy cerca de
la costa. ¿Vives tú al lado del mar?
 Inundaciones y huracanes. El calentamiento global hace descender
las precipitaciones en general, pero provoca el aumento de las
precipitaciones intensas, por lo que se producirán más
inundaciones, y también, más huracanes. Esta alteración afectará
también a los cultivos; se recogerán cosechas más pobres, y el
hambre en algunas regiones del planeta se incrementará.
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18.  Incendios. Con una temperatura más alta, el riesgo de incendios
forestales se incrementa. Además, la destrucción de bosques limita
la capacidad de nuestro planeta para regenerar el aire.
¿QUÉ DEBEMOS HACER PARA SOLUCIONAR ESTE PROBLEMA?
La solución inmediata es reducir las emisiones a la atmósfera del principal
gas que incrementa el efecto invernadero: el dióxido de carbono. Sin
embargo, esto no es fácil. Muchas industrias generan este gas, y también
la combustión de gasolina o gasóleo en los automóviles produce dióxido de
carbono. Además, la tala de árboles reduce la capacidad de nuestro
planeta para regenerar el aire, pues las plantas convierten el dióxido de
carbono en oxígeno.
Para reducir el calentamiento global, se han mantenido varias reuniones
internacionales a las que han asistido casi todos los jefes de Estado del
planeta (Río de Janeiro, Brasil, en 1992; Kyoto, Japón, en 1997, o
Johannesburgo, Sudáfrica, en 2002). Pero, aunque hay países que han
reducido sus emisiones, otros no lo han hecho o incluso las han
incrementado.
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19. EN RESUMEN, ES IMPORTANTE REFLEXIONAR QUE, LA ATMOSFERA
ES DE VITAL IMPORTANCIA, PARA LOS VALORES DE LA
TEMPERATURA Y ASI CREAR LAS CONDICIONES DE VIDA QUE
SOSTIENE A LAS PLANTAS, ANIMALES Y AL SER HUMANO.
SI ANALIZAMOS EN PROFUNDIDAD ESTE FENOMENO, ES DECIR, “LA
ATMOSFERA” SE PUEDE COMENTAR QUE, ES UNA CREACION
EXTRAORDINARIA, YA QUE SI SE PARTE DE QUE HACE UNOS 4,500
MILLONES DE AÑOS NO EXISTIA LA ATMOSFERA, Y FUE HASTA
APROXIMADAMENTE UNOS 500 MILLONES DE AÑOS CUANDO LAS
ERUPCIONES O EMANACIONES VOLCANICAS A TRAVES DEL
PROCESO DE CONDENSACION Y EL ENFRIMIENTO DE LOS GASES
EXPULSADOS POR LOS VOLCANES, PERMITIERON LA FORMACION
DE LOS OCEANOS. YA QUE CUANDO EXISTIA LA ATMOSFERA
ORIGINAL EN EL PLANETA TIERRA SOLO HABIA EMANACIONES
VOLCANICAS.
DEL FENOMENO DE LA ATMOSFERA, SURGEN VARIABLES TALES
COMO: LA TEMPERATURA, LA PRESION ATMOSFERICA, LA
HUMEDAD RELATIVA, EL PROCESO DE CONDENSACION Y
ENFRIAMIENTO DE LOS GASES, REACCIONES QUIMICAS, EL
OZONO, RAYOS ULTRAVIOLETA, EL CLIMA O CONDICIONES
METEREOLOGICAS, ENTRE OTRAS.
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20. POR OTRO LADO, SI HABLAMOS SOBRE “LA CONTAMINACION Y EL
CAMBIO CLIMATICO”. SI BIEN ES CIERTO QUE, HASTA AHORA SE HA
CREIDO QUE EXISTE UNA RELACION INTRINSECA ENTRE EL
CAMBIO CLIMATICO, LA CAPA DE OZONO Y LA CONTAMINACION
POR PARTE DEL SER HUMANO, POR EL USO DE
CLOROFLOUROCARBONOS (CFC), LAS EMISIONES DE DIOXIDO DE
CARBONO, LOS FERTILIZANTES, LOS PESTICIDAS, LOS
DETERGENTES, LA MAREA NEGRA, ETCÉTERA.
PERO AUNADO A LO ANTERIOR CONSIDERO IMPORTANTE QUE
REFLEXIONEMOS UN INSTANTE SOBRE LAS PREGUNTAS
SIGUIENTES:
¿PUEDE SER POSIBLE MODIFICAR O INFLUIR EN EL CAMBIO
CLIMATICO A TRAVES DE ENVIAR MILLONES DE VATIOS DE
FRECUENCIA A LA IONESFERA?
ES DECIR, ¿EXISTE O ES POSIBLE CONSTRUIR UN DISPOSITIVO
QUE SEA CAPAZ DE GENERAR FRECUENCIAS QUE PUEDAN
PRODUCIR VIBRACIONES CON SACUDIDAS VIOLENTAS SOBRE
ALGUN OBJETO (EDIFICIOS, ISLAS, CUERPOS DE AGUAS O PAIS), O
EN OTRO CASO, PRODUCIR, TERREMOTOS, MAREMOTOS,
MODIFICACIONES DE LOS VALORES DE TEMPERATURA QUE
INCIDAN EN EL CAMBIO CLIMATICO Y EN LA CAPA DE OZONO?
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21. BUENO, LO ANTERIOR SI TIENE UNA RESPUESTA, EL PROYECTO SE
DENONINA “EL HAARP”, Y HAY MAS INFORMACION EN EL
SIGUIENTE SITIO EN INTERNET: www.haarp.alaska.edu
ALGUNOS OTROS SITIOS SON: www.mundodigital.net, “el proyecto
HAARP (El calentador ionosférico) parte 1 y 2. SE ENCUENTRAN EN
YOUTUBE.
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22. Las ondas electromagnéticas y las ondas sonoras.
Cuando en el cielo ves a lo lejos un relámpago, si cuentas “uno, dos,
tres…”, los segundos que pasan hasta que oyes el trueno, puedes calcular,
multiplicando por 300, la distancia aproximada a que se encuentra la
tormenta de ti.
Sin saberlo, estás detectando dos tipos de ondas: una onda
electromagnética, la luz del relámpago que vemos, y una onda sonora, el
ruido del trueno que oímos. Sin embargo, ambas ondas viajan a
velocidades muy diferentes: el trueno lo percibes varios segundos después
que el relámpago.
¿QUÉ ES UNA ONDA?
Si lanzamos una piedra a una balsa o un estanque en el que flota un tapón
de corcho, vemos que se forman pequeñas olas circulares alrededor del
punto donde impacta la piedra contra la superficie del agua, y que el corcho
se mueve hacia arriba y hacia abajo (oscila), pero sin desplazarse
lateralmente de la posición que ocupaba en un principio, antes de tirar la
piedra.
Al impactar la piedra contra la superficie, se produce una perturbación que
se transmite por el agua sin que haya desplazamiento lateral, ni del agua,
ni del corcho. Tiene lugar un movimiento ondulatorio en sentido vertical,
formándose las sucesivas crestas y valles de las olas.
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23. Llamamos onda, o movimiento ondulatorio, a la transmisión de una
perturbación. En realidad, lo que ocurre cuando se produce una onda es
que se transporta energía de un lugar a otro sin que haya transporte de
materia. Cuando se produce un terremoto, por ejemplo, la energía que
transportan las ondas es tan enorme que puede provocar que se
derrumben los edificios o que se abran grandes grietas en el suelo, sin que
haya un desplazamiento lateral de tierra de un lugar a otro.
TIPOS DE ONDAS
Podemos distinguir entre dos tipos de ondas, las mecánicas y las
electromagnéticas.
Las ondas mecánicas son aquellas que necesitan que exista un medio
material por el que propagarse. Por ejemplo, un reloj despertador emite
ondas sonoras que se transmiten por el aire, pero si lo metemos dentro de
una campana de cristal de la que se extrae todo el aire de su interior (a eso
se le llama hacer el vacío), veríamos que seguiría vibrando, pero no lo
oiríamos. En este caso, el medio material es el aire.
En el caso del estanque, el medio material por el que se transmiten las
ondas es el agua. Y en un terremoto, el medio material es la propia Tierra.
Cuando atamos un extremo de una cuerda a la pared y sacudimos hacia
arriba el otro extremo, se produce una onda que se transmite por la cuerda,
que es el medio en este caso.
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24. Las ondas electromagnéticas son ondas que no necesitan de la
presencia de un medio material para propagarse. Por ejemplo, la luz que
nos llega del Sol viaja hasta la Tierra a través del espacio exterior, en
donde no hay ningún medio material, es el espacio vacío. Las ondas de
radio o de televisión, por ejemplo, son ondas electromagnéticas que viajan
por la atmósfera, pero sin que precisen la presencia del aire para su
transmisión.
VELOCIDAD DE UNA ONDA
La velocidad a la que se propaga una onda es el resultado de dividir la
distancia que recorre la perturbación transmitida por la onda entre el tiempo
que ha transcurrido.
La velocidad depende del medio material en el que se propague la onda.
Por ejemplo, el sonido (como el del trueno) se propaga por el aire a 340
metros por segundo, mientras que por el agua salada lo hace a 1.500
metros por segundo.
La luz y las demás ondas electromagnéticas se propagan a la velocidad de
300.000 kilómetros por segundo.
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25. LONGITUD Y FRECUENCIA DE UNA ONDA
La longitud de onda es la distancia entre dos crestas o valles consecutivos
de la onda.
La frecuencia de una onda es el número de crestas que pasan en un
segundo por un punto del medio por donde se transmite la perturbación. La
frecuencia se mide en hertzios (unidad cuyo símbolo es Hz). Una onda de
un hercio de frecuencia al pasar por un punto formaría una única cresta
cada segundo.
Como el hercio es una unidad muy pequeña, se usan más sus múltiplos,
especialmente el megahercio (MHz), que equivale a un millón de hercios.
Cuanto mayor es la frecuencia de una onda, más energía transporta. Así,
las ondas de televisión o de radio, que tienen bajas frecuencias,
transportan menos energía que los temidos rayos ultravioleta (habrás oído
hablar del peligro que supone la destrucción de la capa de ozono de
nuestra atmósfera, pues es la que impide que estos rayos procedentes del
Sol nos alcancen).
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26. PROPIEDADES DE LAS ONDAS
Cuando una onda choca contra un obstáculo, pueden tener lugar estos
fenómenos:
1. Que parte o toda la onda se refleje (reflexión). Es lo que sucede
cuando te miras en un espejo.
2. Que parte de la onda se refracte (refracción), es decir, que siga
viajando a través del obstáculo, pero variando su dirección de
propagación. Si metemos un lápiz en un vaso medio lleno de agua y
nos situamos a un lado, veremos que parece como si estuviera
partido en dos trozos, el que está por fuera y el que está por dentro
del agua.
3. Si el obstáculo es pequeño, puede suceder que la onda lo rodee y no
quede “cortada” al sobrepasarlo. A este fenómeno se le llama
difracción.
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27. La luz es una forma de energía que nos permite ver lo que nos rodea, y
que se propaga desde unos cuerpos a otros. El Sol es la principal fuente de
luz sobre la Tierra, pero hay otros cuerpos que también desprenden luz,
como el filamento de una bombilla, una vela o una luciérnaga. A cualquier
objeto capaz de producir y emitir su propia luz lo llamamos fuente
luminosa.
La intensidad luminosa o brillo se mide en candelas (cd). Una candela es
aproximadamente igual al brillo de una vela.
¿CÓMO SE PROPAGA LA LUZ?
Las fuentes luminosas emiten rayos de luz que se propagan en todas
direcciones y en línea recta, a una gran velocidad: en el vacío recorre
300.000 kilómetros en un segundo. Cuando los rayos de luz atraviesan
el aire, el agua o el vidrio, su velocidad es menor que en el vacío.
¿CÓMO SE COMPORTAN LOS CUERPOS ANTE LA LUZ?
Los cuerpos se comportan de manera diferente cuando la luz los ilumina.
Así, hay cuerpos de tres tipos: opacos, traslúcidos y transparentes.
Opacos: no dejan pasar la luz, produciendo sombra tras ellos. Una piedra,
un árbol o nuestro propio cuerpo son cuerpos opacos a la luz.
Traslúcidos: solo dejan pasar la luz en parte. Cuando la luz los ilumina,
sobre su superficie se forman imágenes borrosas, poco nítidas.
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28. Transparentes: dejan pasar toda la luz que les llega, como una lámina fina
de cristal.
Cuando un cuerpo opaco se coloca delante de una fuente luminosa, se
produce tras él una zona de sombra y una zona de penumbra, que es un
borde de sombra suave alrededor de la sombra más oscura.
Los eclipses se producen cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol,
tapando sus rayos de luz parcial o totalmente (eclipse de Sol), o cuando es
la Tierra la que se coloca entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra
sobre esta última (eclipse de Luna).
REFLEXIÓN Y REFRACCIÓN DE LA LUZ
Cuando los rayos de luz, que se propagan en línea recta, chocan contra un
cuerpo, pueden ocurrir estos fenómenos:
 Que una parte de la luz rebote en la superficie del cuerpo y
retroceda: la luz se refleja.
 Si el cuerpo es transparente o traslúcido, una parte de la luz que le
llega lo atraviesa: la luz se refracta.
 Otra parte de la luz que le llega es absorbida por el cuerpo, pudiendo
provocar diversos efectos, como que se caliente, una reacción
química o una pequeña corriente eléctrica.
Generalmente, estos fenómenos se producen a la vez, aunque siempre
predomina uno de ellos. Por ejemplo, al incidir los rayos del Sol en una
ventana, predomina la refracción, mientras que sobre un espejo
predomina la reflexión.
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29. Gracias a la reflexión de la luz podemos ver los objetos que no tienen luz
propia, pues los rayos de luz que inciden sobre el objeto se reflejan en él y
llegan a nuestros ojos.
Los ejemplos más claros los tenemos cuando miramos la Luna, que no
tiene luz propia, pero refleja la que le llega del Sol, o cuando nos miramos
en un espejo: los rayos de luz se reflejan primero en nuestro cuerpo y
después en el espejo, permitiendo que nos veamos. Sin embargo, a
oscuras no vemos nada en el espejo, ya que no le llega ningún rayo de luz
directa o reflejada.
La refracción es el cambio de dirección que experimentan los rayos de luz
al pasar de un medio material a otro distinto, por ejemplo al pasar del aire
al agua. Esto provoca que veamos imágenes distorsionadas, como cuando
metemos una cuchara en un vaso de agua: la vemos como si tuviera dos
partes, la de fuera y la de dentro del agua.
FUENTES DE CONSULTA
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DR. RAMÓN RUIZ
INVESTIGADOR EN CIENCIAS DE LA SALUD, CIENCIAS DE LA
EDUCACION, FILOSOFIA DE LA CIENCIA E INGENIERIA ESTRUCTURAL.
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