Popayán fue fundada el 13 de enero de 1537 por Sebastián de Belalcázar en un sitio llamado la loma de El Azafate. La ciudad cuenta con numerosos sitios turísticos históricos y religiosos, como el Puente del Humilladero, la Basílica Señora de la Asunción y los templos de San Agustín y San Francisco. El himno de Popayán expresa el orgullo por la ciudad y su historia, alabando su papel en la independencia de Colombia y su inspiración a poetas y pensadores.