El GPS permite determinar una posición con alta precisión mediante señales de satélites. Los receptores GPS reciben datos de ubicación y tiempo de varios satélites para calcular la posición del usuario. Ivan Getting fue el inventor del sistema GPS mientras trabajaba para el ejército de EE.UU. y desde entonces el GPS se ha vuelto más avanzado y accesible para usos civiles y militares.

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2. ¿Para qué sirve un GPS? El GPS permite determinar la posición de algo o alguien con alta precisión. Tiene cuatro funciones principales: · Podemos introducir las coordenadas de un punto al que queramos dirigirnos. El aparato trazará una ruta que nos permita llegar a ese punto sin errores. · Podemos proyectar un punto lejano que se encuentra interrumpido ,por ejemplo, por una montaña. Basta con enfocar el GPS a ese punto y llegaremos sin problema. · Podemos utilizar la función ‘trackback’, que nos permite volver exactamente por el camino de ida hasta el punto de inicio. Esto es útil si nos perdemos. · Podemos hacer nuestros propios recorridos, organizar viajes desde el ordenador con programas especiales donde se puede introducir mapas escaneados.

3. ¿Cómo funciona el GPS y su receptor? El funcionamiento del GPS es muy sencillo. Para configurarlo u organizar una ruta sólo hay que seguir las instrucciones que va marcando el aparato con la voz. Todo dispositivo GPS tiene un receptor que recibe información precisa de la hora y posición del satélite. Se reciben dos tipos de datos: · Datos del Almanaque, que consiste en una serie de parámetros generales sobre la ubicación y operatividad de cada satélite en relación al resto de satélites de una red. · Datos Efemérides, que son datos precisos del satélite que está captado por el receptor GPS. Los receptores pueden recibir la señal de varios satélites para calcular su posición. Cuantas más señales, más exacto será el cálculo.

4. Consejos para usar el GPS Estos son los consejos clave para la buena utilización de un GPS: · El aparato no debe generar una distracción para el conductor. · Debemos configurar la ruta antes de poner en marcha el automóvil. En caso de querer modificar el rumbo, lo aconsejable es detener el vehículo, ajustar los cambios y reanudar el viaje. · Hay que poner el GPS en un lugar en el que lo podamos localizar bien con un simple vistazo y donde no suponga un inconveniente para ver la carretera. · Es conveniente que el aparato esté debidamente sujeto a su soporte y llevar, además, el cargador por si se agota la batería. · El volumen tiene que ser el adecuado. No es aconsejable llevarlo muy bajo, pero tampoco alto; que se ajuste a nuestra correcta audición.

5. Creador del sistema GPS Iván Getting fue físico e ingeniero electrónico, y también el inventor del GPS. Getting ganó el premio Charles Stark Draper, que concede la Academia Nacional de Estados Unidos, y docenas de galardones nacionales por sus inventos. Durante la II Guerra Mundial, Getting dirigió un departamento dedicado a crear un sistema de radares en el Instituto de Tecnología de Massachusetts que fue empleado por EE.UU. para destruir el 95% de las bombas que Alemania utilizó contra Reino Unido. Después de trabajar para la Fuerza Aérea, el primer objetivo de Getting fue crear una red de estaciones en tierra que estuvieran conectadas a los satélites militares estadounidenses que orbitan la Tierra y calculan con precisión dónde se encuentra un objetivo cualquiera. Los primeros satélites GPS se lanzaron en 1978 y la red fue operativa en todo el planeta en 1993. El desarrollo de nueva tecnología y la iniciativa privada en el mundo de los satélites ha permitido que esta tecnología se abarate y que hoy sea habitual en la vida cotidiana de muchos ciudadanos.

6. Evolución del GPS · En los últimos años estos aparatos están experimentando un cambio que ofrece al usuario dispositivos más completos y con nuevas características (pantallas más grandes, mayor definición, más memoria, mayor adaptación de tarjetas, etc.). También se están creando dispositivos para camiones y bicicletas e, incluso, para peatones (para recorrer la ciudad). · El programa GPS III pretende satisfaces requisitos militares y civiles previstos para los próximos 30 años. Este programa se está desarrollando para utilizar un enfoque en 3 etapas (una de ellas es el GPS II). El desarrollo de satélites GPS II empezó en 2005 y el primero de ellos estará listo para su lanzamiento en 2012, con el objetivo de lograr la transición completa de GPS III en 2017.

7. Tipos de GPS Hay varios tipos de GPSs: · De mano, que son receptores que registran el recorrido y se pueden conectar al ordenador para descargar o programar las rutas. · Navegadores, que están orientados al uso en carretera y ciudad, y son más modernos que los anteriores. · Básicos, que están destinados a su uso con conexión a un ordenador. · GPS integrado, que se encuentran en dispositivos móviles , teléfonos o PocketPc.

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