El ciclo del nitrógeno implica la fijación del nitrógeno atmosférico N2 por bacterias como Azotobacter y Rhizobium, la transformación del amoníaco NH3 resultante en nitritos NO2- y nitratos NO3- a través de la nitrificación y la desnitrificación, y la absorción de nitratos por las plantas, completando así el ciclo biogeoquímico del nitrógeno entre la atmósfera, el suelo y los seres vivos.