Los protocolos de red son conjuntos de reglas que permiten que las computadoras se comuniquen entre sí a través de una red. Algunos de los protocolos más importantes son TCP/IP, ARP, IPX/SPX e IP, cada uno con un propósito diferente como el control de transmisión, la resolución de direcciones o el enrutamiento de datos. Los protocolos pueden implementarse a través de hardware, software o una combinación de ambos y son cruciales para que funcione la comunicación entre dispositivos en una red.