El documento define un protocolo como el conjunto de normas que regulan la comunicación entre los componentes de una red informática. Existen dos tipos de protocolos: protocolos de bajo nivel que controlan la transmisión de señales por el cable físico, y protocolos de red que organizan la información para su transmisión a través de los protocolos de bajo nivel. Un protocolo de red establece normas para unificar el lenguaje de envío de datos entre componentes de red.