La disponibilidad de una red se refiere a su capacidad de estar completamente activa y disponible cuando se la necesita, lo que depende de la cantidad de tiempo que los nodos pueden someterse a las condiciones de rendimiento requeridas por la empresa para el uso para el cual la red fue diseñada. Los protocolos de red establecen las normas y criterios para la comunicación entre los componentes de un sistema de interconexión, existiendo protocolos tanto a nivel físico con cables y ondas de radio, como a nivel de aplicaciones como HTTP, FTP y SMTP.