Este documento describe las causas y características de las especies en peligro de extinción. Las principales causas incluyen la sobreexplotación de recursos, la destrucción del hábitat, la contaminación y la introducción de nuevos depredadores. Algunas especies susceptibles a la extinción son aquellas con bajos niveles de reproducción, hábitats o alimentos especializados, gran tamaño o comportamientos que las acercan a peligros. Entre las diez especies más amenazadas se encuentran el tigre de Siberia, la nut

1. Animales en peligro de extinciónPresentado por:Grecia G. Valadez Huerta

2. ¿Qué es extinción?Extinción es la desaparición de todos losmiembros de una especie o un grupo detaxones. Se considera extinta a una especie apartir del instante en que muere el últimoindividuo de esta.

3. Una especie en peligro de extinción es una especie que puede extinguirse en un futuro próximo. Aquellas especies que pudieran estar dentro de poco tiempo en peligro se denominan especies amenazadas. Las especies raras son aquellas con pequeñas poblaciones que pudieran también estar en peligro.

4. CausasExisten una variedad de causas que pueden contribuir directa o indirectamente a la extinción de una especie o un grupo de especies.La extinción de una especie puede suceder de improviso, o puede ocurrir gradualmente a través de incluso cientos de millones de años, como puede pasar cuando la especie en cuestión paulatinamente pierde la competición por el alimento frente a otras especies mejor adaptadas.

5. Los seres humanos pueden provocar la extinción de una especie debido a la sobreexplotación de un ambiente, contaminación, destrucción del hábitat, la introducción de nuevos predadores o competidores, caza exagerada, entre otras razones.

6. Calentamiento globalExiste una discusión respecto a como afecta el calentamiento global a largo plazo sobre la desaparición de distintas especies. Algunos estudios muestran que podría conducir a la extinción de incluso una cuarta parte de todos los animales y plantas al año 2050.

7. En el mundo se pierde cientos de miles de especies, muchas de ellas aún antes de ser descubiertas por la ciencia. De ese modo, no sólo se pierde la variabilidad biológica, sino además la diversidad genética, fuentes de sustentos para las generaciones futuras.

8. A través de la historia de la evolución, millones de especies han desaparecido debido a procesos naturales. En los últimos 300 años, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de extinción por mil. Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso predador que existe sobre la Tierra: el hombre.

9. Según los conservacionistas, la depredación de la fauna a crecido vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15 minutos. Para la naturaleza, lo peor que le puede suceder, es la extinción de las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo ecosistema. En esta cadena natural, cada especie necesita de la otra para sobrevivir.

10. Características de las especies susceptibles de extinción ●Bajo nivel de reproducción que impide la recuperación rápida de sus poblaciones. ● Hábitos de alimentación especializados. Si se elimina su única fuente de alimento, la especie desaparece. Los colibríes son un ejemplo de alimentación especializada. Ellos han evolucionado conjuntamente con la planta de donde extraen su alimento. ● Especies de gran tamaño que requieren grandes cantidades de alimento y de áreas amplias. Por ejemplo: felinos, elefantes, ballenas, etc. ● Hábitat de reproducción o de anidamiento especializado. La lapa verde requiere especialmente de árboles de almendro para anidar y estos deben tener un diseño especial que identifica el ave, por ejemplo, la existencia de un hueco en su tronco.

11. ● Especies endémicas (que sólo habitan en un lugar específico). Por ejemplo, el sapo dorado, que vive sólo en Monteverde de Puntarenas. ● Especies con patrones de migración fijos, como los halcones y águilas que migran anualmente de Norte a Sur para evitar el frío invierno. ● Felinos que salen de las áreas protegidas en busca de alimento, atacando al ganado, cultivos o personas. ● Comportamiento que los acerca a lugares peligrosos como carreteras o fábricas. En la carretera que atraviesa el Parque Nacional Braulio Carrillo es común observar animales muertos que continúan usando esa zona de forma natural.

12. Las diez especies más amenazadasAlgunas de las especies podrían desaparecer en las primeras décadas del siglo XXI. Su uso comercial está totalmente prohibido. •Tigre de Siberia: casado por su piel. Quedan unos 200 ejemplares. • Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha desaparecido en Uruguay y quedan pocos centenares en Argentina. • Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel. • Águila Imperial Ibérica: quedan unas 150 parejas en libertad. • Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos. • Gorila de Montaña: destinado a zoológicos, coleccionistas e institutos de antropología. Quedan unos 600 ejemplares en las montañas húmedas del continente africano. • Guacamayo Escarlata: importados por grandes cantidades por los EEUU. • Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2.000 ejemplares. En los años setenta, su población alcanzaba los 65.000. • Panda Gigante: utilizados en zoológicos y apetecidos por su piel. Quedan unos mil ejemplares en todo el mundo. • Lobo Marsupial: podría haber desaparecido ya. El último ejemplar fue avistado en la década de los ochenta.

13. Nutria giganteTigre de SiberiaÁguila Imperial IbéricaLobo MarsupialCocodrilo de NiloGuacamayo EscarlataPanda GiganteGorila de la montañaTortuga marinaRinoceronte Negro Africano

14. Lobo mexicanoDebido a que los lobos han sido repudiados por losganaderos, quienes argumentaban que perdían susbecerros, vacas, caballos y burros por los ataquesde estos cánidos, en los años 50 se les condenara alexterminio. A principios de 1990 algunos autores consideraban que apenas quedaban 10 lobos en libertad. En la actualidad la población de lobos sólo es de 260lobos entre Estados Unidos de Norteamérica y México.

15. ManatíSólo existe en algunos lugares de Tabasco, ChiapasCampeche, Quintana Roo y Veracruz, originalmentela distribución también comprendía a Tamaulipas. Esuna mamífero completamente acuático y en estemedio pasa todo su ciclo de vida. Se puedeencontrar animales solos, así como en pequeñosgrupos. Está activo tanto enel día como en la noche y su alimentación es herbívora.

16. Vaquita marinaSe calcula que no existen más de 600 individuosde esta especie y que anualmente mueren entre40 y 80 vaquitas marinas que se quedanenredadas en las redes agalleras utilizadas porlos pescadores para la pesca de tiburón, sierra, chaño norteño y otras especies en el Mar de Cortés.Esta especie mexicana desapareceráde la faz de la tierra si no se aplicanmedidas urgentes para salvarla.

17. La Cahuama Está presente en el Pacífico en Japón y en Méxicoen Baja California y golfo de California; por el ladodel Atlántico en el sureste de Estados Unidos,además en el golfo de México, y Quintana Roo.Actualmente la tortuga marina es afectada por lasobre explotación, principal-mente de adultos reproduc-tores, la extracción de huevosen zonas de anidación y mar abierto, la pérdida o degradaciónde hábitats críticos y la pesca incidental.

18. DelfínEstos animalitos están en peligro constante, ya que muchos los llegan a cazar cuando pescan el atún y no solo se va uno por red, hay veces que van de 10 a 12 delfines incluidos con el atún. Pero no solo por eso corren peligro los delfines ya que también los llegan a utilizar como experimentos militares, principalmente los alemanes, o si no los utilizan para conocer el funcionamiento de su cerebro o de la ondas que transmiten por su medio de comunicación. Otros más bien los utilizan como medio de entretenimiento en los parques acuáticos, para sus visitantes, pero si bien el público se enterase del proceso por el cuál pasan estos indefensos animales la verdad no sería tan agradable como irlos a ver, un delfín no es símbolo de entretenimiento es más bien un símbolo de inteligencia superior que muchos de nosotros como seres humanos no hemos podido desarrollar.

19. Foca arpaEsta es una especie amenazada debido a la cacería y el deshielo.La caza de focas es una actividad consistente en la obtención de recursos a partir de focas, principalmente cachorros de focas arpa (el 95% aproximadamente).Principalmente se da en Canadá y Groenlandia, donde se estima que en total cada año se matan unos quinientos mil ejemplares.

20. El gobierno de Canadá promueve la matanza, en una forma despiadada de miles de focas en su territorio. La meta es matar 350.000 focas para llegar a casi un millón en tres años. Ellos aducen la sobrepoblación que podría darse de este simpático e inofensivo animal, cosa que no resulta cierta y no es justificable de ninguna manera, ya que las condiciones climatológicas, el deshielo y otros factores han hecho que la población de estas focas vaya en descenso. Se les golpea en la cabeza. Sin embargo, un solo golpe no las mata, así que o se les golpea una segunda vez o se les deja en el hielo agonizantes, se les inserta un gancho para arrastrarlas aun vivas o bien, se les quita la piel cuando todavía están conscientes.

21. SolucionesClonaciónLos recientes avances tecnológicos han alentado la hipótesisde que usando el ADN de una especie extinta esta última sepodría traer "de vuelta a la vida" mediante el proceso de la clonación. Algunos objetivos propuestos para la clonaciónincluyen al mamut, el tilacino, el dodo, el cucú, y el nené.El concepto, popularizado por la novela y posterior películaJurassic Park, fue puesto a prueba cuando en 2009 nació laprimera cabra bucardo clonada, una subespecie de cabra delpirineo oscense, después de que se extinguiera el año 2000.Elejemplar fallecería unos siete minutos después debido aproblemas pulmonares congénitos.

22. Para proteger a la fauna, los seres humanos debemos tomar conciencia y saber respetar a la misma, aprender a convivir en armonía, cada cual en su hábitat, con su medio.