César Vallejo nació en 1892 en Santiago de Chuco, Perú. Recibió educación primaria local y secundaria en Huamachuco. Estudió filosofía y letras en Trujillo pero regresó a su pueblo por razones económicas. Más tarde estudió medicina y trabajó como maestro y empleado en haciendas, donde fue testigo de la explotación de los indígenas. Se graduó en letras en 1915 y publicó su primera obra en 1918 antes de mudarse a Lima ese mismo año.