La neumonía es una infección del pulmón que causa fiebre alta, dolor torácico, tos constante y esputo oscuro. Se contrae principalmente cuando los niños tienen las defensas bajas debido a una enfermedad previa como la gripe o varicela, permitiendo que bacterias o virus invadan los pulmones. El tratamiento con antibióticos suele ser efectivo para niños mayores de un año sin enfermedades crónicas, mientras que los menores de un año o con problemas médicos deben ser hospitaliz

1. ¿Qué es la neumonía?
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La neumonía (antes llamada pulmonía) es una infección del pulmón. Se trata
de una enfermedad seria, con síntomas claros: Fiebre (repentina, alta y
duradera), dolor en algún punto del pecho, tos constante y esputo oscuro y
purulento. El estado general de salud del niño esta muy afectado, tiene,
nauseas, vómitos y dolor de cabeza.
La neumonía no sobreviene por pasar frío, por una corriente de aire, ni por
mojarse los pies. Tampoco suele transmitiese por visitar a alguien que la
padezca o por convivir con un afectado. Esta enfermedad se contrae por las
siguientes vías:
* El niño aspira un elemento extraño (objeto, líquido o una partícula de
alimento) que llega el pulmón. Este tipo de neumonías (conocidas como
"neumonías por aspiración') es más común en los pequeños que regurgitan
con extrema facilidad o tienen reflujo gastroesofágico.
* El niño atraviesa una enfermedad (varicela u otra exantemática, gripe,
anginas, resfrío ... ) y sus defensas descienden. El debilitado sistema
inmunológico es incapaz de controlar determinados virus o bacterias que
habitualmente viven en minoría en la faringe (haemophylus, estafilococo,
neumococo ... ) y estos gérmenes consiguen descender hasta el pulmón. Esta
es la causa más frecuente.
Las neumonías son típicas de los meses de invierno y primavera cuando los
niños se resfrían muy seguido. Por eso, a veces decimos eso de que se deben a
"un resfrío mal curado"
Tratamiento
Dado que la gran mayoría de las neumonías son provocadas por bacterias, el
tratamiento está basado en antibióticos y puede aplicarse en casa. Los menores
de un año y quienes padecen alguna enfermedad crónica deben ser internados
en el hospital.
Se puede prevenir
Para evitarlas, conviene tratar muy bien los resfrios, por banales que parezcan.
Si procuramos que el paciente beba mucha agua, retiramos las mucosidades de
la nariz con suero fisiológico, ventilamos bien su dormitorio y mantenemos
cierto grado de humedad en casa, probablemente contribuiremos a restablecer
bien el sistema inmunológico del pequeño.
Los mayores de un año
que no padezca ninguna enfermedad crónica

2. puede curarse en casa.
Señales de alarma
* Si tienen los labios morados.
* Si la fiebre es muy alta y no baja con nada.
* Si se queja de dolor en una parte determinada del pecho (el área donde se
localiza la infección).
* Si parece muy débil o decaído.
Esto quiere decir que el tratamiento no hace el efecto deseado y puede ser
necesaria la atención en un hospital.