Roberto Clemente murió el 31 de diciembre de 1972 cuando el avión que transportaba ayuda para las víctimas de un terremoto en Nicaragua se sobrecargó y cayó al océano; en 1973 se fundó la ciudad deportiva Roberto Clemente en Puerto Rico para ayudar a los niños desfavorecidos a través del deporte, cumpliendo uno de los deseos de Clemente, y también en 1973 los Piratas de Pittsburgh retiraron el número 21 que usaba Clemente.