Las ranuras de expansión como XT, ISA, VESA, PCI, AGP y PCI-Express permiten conectar tarjetas adicionales a la placa base para expandir las funcionalidades del computador. Cada ranura tiene diferentes especificaciones en términos de ancho de banda, velocidad y propósito, como gráficos o almacenamiento. PCI se ha convertido en el estándar más común, reemplazando a ISA, mientras que AGP y PCI-Express proveen conexiones más rápidas para tarjetas de video.