Una ranura de expansión es un elemento de la placa base que permite conectar tarjetas adicionales para expandir las funciones del computador, como controlar más dispositivos periféricos. Algunos tipos de ranuras de expansión incluyen ISA, EISA, VESA, PCI, AGP y PCIe, las cuales varían en ancho de banda, velocidad y compatibilidad con dispositivos. Las ranuras más modernas como PCIe ofrecen mayores velocidades de transferencia.

1. RANURAS DE EXPANCION
Una ranura de
expansión (también
llamada slot de expansión)
es un elemento de la placa
base de un computador, que
permite conectar a esta una
tarjeta adicional o de
expansión, la cual suele
realizar funciones de control
de dispositivos periféricos
adicionales.

2. Tipos de ranuras de expansión
 ISA8 (XT): Es una de las
ranuras más antiguas y
trabaja con una velocidad muy
inferior a las ranuras
modernas.
 ISA16 (AT): La ranura ISA es
una ranura de expansión de
16 bits capaz de ofrecer hasta
16 MB/s a 8 megahercios. Los
componentes diseñados para
la ranura ISA eran muy
grandes y fueron de las
primeras ranuras en usarse en
las computadoras personales.

3.  EISA: En 1988 nace el nuevo
estándar EISA (Extended Industry
Standard Architecture), patrocinado por el
llamado Grupo de los nueve (AST, Compaq,
Epson, Hewlett-Packard, NEC Corporation,
Olivetti, Tandy, Wyse y Zenith),
montadores de ordenadores clónicos, y en
parte forzados por el desarrollo por parte
de la gran gigante (al menos en aquella
época) IBM, que desarrolla en 1987 el
slot MCA (Micro Channel Archite cture)
para sus propias máquinas.
 VESA En 1992 el comité VESA de la
empresa NEC crea esta ranura para dar
soporte a las nuevas placas de video. Es
fácilmente identificable en la placa base
debido a que consiste de un ISA con una
extensión color marrón, trabaja a 4 bits y
con una frecuencia que varia desde 33 a 40
megahercios.

4. 
PCI :Es un bus de [ordenador] estándar para conectar
dispositivos periféricos directamente a su placa base. Estos
dispositivos pueden ser circuitos integrados ajustados en
ésta (los llamados "dispositivos planares" en la
especificación PCI) o tarjetas de expansión que se ajustan
en conectores.
Las principales versiones de este bus (y por lo tanto de sus
respectivas ranuras) son:
- PCI 1.0: Primera versión del bus PCI. Se
trata de un bus de 32bits a 16Mhz.
- PCI 2.0: Primera versión estandarizada y
comercial. Bus de 32bits, a 33MHz
- PCI 2.1: Bus de 32bist, a 66Mhz y señal de
3.3 voltios
- PCI 2.2: Bus de 32bits, a 66Mhz,
requiriendo 3.3 voltios. Transferencia de
hasta 533MB/s
- PCI 2.3: Bus de 32bits, a 66Mhz. Permite
el uso de 3.3 voltios y señalizador
universal, pero no soporta señal de 5
voltios en las tarjetas.
- PCI 3.0: Es el estándar definitivo, ya sin
soporte para 5 voltios.

5.  PCIX: PCI-Express, abreviado como PCI-E
o PCIE, aunque erróneamente se le suele
abreviar como PCIX o PCI-X. Sin embargo,
PCI-Express no tiene nada que ver con
PCI-X que es una evolución de PCI, en la
que se consigue aumentar el ancho de
banda mediante el incremento de la
frecuencia, llegando a ser 32 veces más
rápido que el PCI 2.1
AGP: El puerto AGP (Accelerated Graphics
Port) es desarrollado por Intel en 1996 como
puerto gráfico de altas prestaciones, para
solucionar el cuello de botella que se creaba
en las gráficas PCI. Sus especificaciones
parten de las del bus PCI 2.1, tratándose de
un bus de 32bits. Se utiliza exclusivamente
para tarjetas gráficas y por su arquitectura
sólo puede haber una ranura AGP en la placa
base.

6.  PCIe: Las ranuras PCIe (PCIExpress) nacen en 2004 como
respuesta a la necesidad de un
bus más rápido que los PCI o los
AGP (para gráficas en este
caso). Entre sus ventajas cuenta
la de poder instalar dos tarjetas
gráficas en paralelo
(sistemas SLI o CrossFire) o la
de poder utilizar memoria
compartida
(sistemas TurboCaché o
HyperMemory), además de un
mayor ancho de banda, mayor
suministro de energía (hasta 150
watios).
los tipos de ranuras PCIe que más
se utilizan en la actualidad son los
siguientes:
- PCIe x1: 250MB/s
- PCIe x4: 1GB/s (250MB/s x 4)
- PCIe x16: 4GB/s (250MB/s x 16)

7. Por último, en la imagen inferior podemos ver
el tamaño de diferentes tipos de puertos, lo
que también nos da una idea de la evolución
de éstos.