Una red de área extensa (WAN) conecta equipos a través de grandes áreas geográficas mediante subredes de comunicación y routers. Los hosts se comunican a través de las subredes, que pueden combinarse para formar WAN más grandes como Internet. Las WAN pueden tener diferentes topologías físicas como punto a punto, anillo, árbol, estrella o irregular.

1. ¿Qué ES UNA RED DE AREA EXTENSA?¿Cuál ES SU TOPOLOGIA?

2. RED DE AREA EXTENSALas redes de área extensa, también llamadas redes de área amplia o WAN (sigla inglesa de WideArea Network), son redes de comunicaciones que conectan equipos destinados a ejecutar programas de usuario (en el nivel de aplicación) en áreas geográficas de cientos o incluso miles de kilómetros cuadrados (regiones, países, continentes…). Cada uno de los equipos terminales suele denominarse nodo o host, y se llama subred de comunicación (o, simplemente, subred) al conjunto de líneas de transmisión y en caminadores (o routers) que permiten que los hosts se comuniquen entre sí. Distintas subredes pueden combinarse entre sí dando lugar a redes de área extensa más grandes, como en el caso de Internet.

3. Lo más habitual es que los hosts se conecten a las redes de área extensa a través de redes de área local o LAN, pero también puede haber terminales que se conecten directamente a un router, sin necesidad de estar integrados en ningún otro tipo de red. Cuando un host envía una secuencia de paquetes de datos, cada router los almacena y espera a que la línea de transmisión que considera óptima esté libre para reenviarlos hasta el siguiente router, y así hasta llegar al destino.

4. TOPOLOGIA DE LA RED EXTENSASin entrar en cuestiones lógicas como la caracterización de los dispositivos conectados a una WAN o el direccionamiento empleado, las redes de área extensa pueden presentar diversas tipologías físicas, según la forma en que están dispuestos los Reuters y las líneas de transmisión de la subred:

5. Punto a punto: Cada nodo se conecta con los demás a través de circuitos dedicados, que siempre están disponibles para la comunicación entre dos puntos. Anillo: Los nodos quedan comunicados entre sí por líneas que forman un anillo, de manera que un paquete puede llegar a du destino por, al menos, dos caminos (uno en cada sentido que recorre el anillo). Intersección de anillos: Dos topologías de anillo quedan unidas por uno o más nodos. Árbol: Existe una jerarquía de nodos en forma de árbol, de manera que para pasar de una rama a otra contigua es necesario que los paquetes pasen por un nodo de nivel superior.

6. Completa: Todos los nodos están conectados el resto directamente. Estrella: un nodo central sirve de nexo para comunicar todos los demás nodos de la subred entre sí. Irregular: En la mayoría de los casos, la topología de las WAN es irregular, sin un patrón estricto que domine, en ocasiones fruto de la unión de subredes con distintas topologías originales.