Este documento describe las ventajas y desventajas de las redes, así como los requisitos básicos para que una computadora funcione en una red. También explica los tipos principales de redes, incluidas las LAN, MAN, WAN y redes inalámbricas. Las redes pueden aumentar la productividad al permitir el acceso compartido a recursos como impresoras e Internet, pero una falla en un servidor puede afectar a todos los usuarios.

3. Ventajas y desventajas de una red
•Una red bien configurada puede aumentar la productividad y
reducir errores en tareas que deben ser compartidas, porque se
evita el tener que digitar más de una vez unos mismos datos, y los
usuarios pueden obtener de manera instantánea la información y
resultados que requieran de otros.
•También se reducen costos, cuando se comparte una impresora de
trabajo pesado o un escáner de imagen sofisticado, por ejemplo, ya
sea porque su uso es esporádico o porque no habría presupuesto
para comprar varias de estas máquinas.
•Igual cosa se podría decir de la línea o servicio de conexión a
Internet, ya que, estando los equipos en red, basta una sola para
todos. Y esto se aplica también a los dos o tres PCs que hoy son
comunes en casas y escuelas.

4. Pero una red no resuelve todos los proble mas. Cuando se presenta una
falla en una computadora en red que está operando como servidor de
archivos (compartiendo carpetas del disco duro) o servidor de
impresora, por ejemplo, afecta simultáneamente a todos los
usuarios que dependen de tal recurso.
REQUISITOS
Para que una computadora trabaje en red debe tener:
•Una tarjeta de red (NIC) interfaz que permita la conexión con el
medio de comunicación
•Protocolo de comunicación (TCP/IP) reglas que garantiza la
comunicación
•Medio Físico cable UTP cat 5e_6
•Una dirección IP (Un cuarteto de valores establecidos en un rango
entero de 0-255)

5. Tipos de red
LAN
MAN
WAN
LAN (Local Area Network). Red de área local, de corto y mediano
alcance, diseñada para comunicación de datos entre pocas o cientos
de computadoras localizadas en una misma zona geográfica
(una oficina, edificio, centro comercial, campo universitario, etc.).
Las conexiones se efectúan por medio de tarjetas interfaz de red
instaladas en cada máquina, y enlazando físicamente unas con otras
por medios inalámbricos o con cables especiales para red (cable
coaxial, cable de par trenzado o fibra óptica).

6. MAN (Metropolitan Area Network).
Red de área metropolitana que abarca extensiones mayores que la
LAN, como una ciudad o un distrito. Se utiliza típicamente para
interconectar sucursales bancarias, bibliotecas, universidades u
organismos oficiales.
WAN (Wide Area Network). Red de área extensa que cubre grandes
Regiones geográficas, como un país, continente o el mundo. Para
enlazar puntos que distan grandes distancias entre sí, se usan
líneas telefónicas, cable transoceánico o satélites. El mejor ejemplo
de una red de área extensa es Internet.

7. Red inalámbrica
El medio más común para conducir la información a través de una red
son los cables, pero en la actualidad tienden a hacerse cada vez más
populares las comunicaciones inalámbricas, mediante accesorios que
manejan diodos de luz infrarroja (como los controles remotos de los
televisores) o pequeños transmisores de ondas de radio.
En una red inalámbrica es mayor el coste de los accesorios, que si
fuesen para cable, pero se pueden comunicar fácilmente computadoras
que se encuentran en lugares distantes. Además, no es necesario
modificar la red cuando se hagan reformas locativas o se coloquen los
equipos en otro lugar.