Una red de computadoras conecta equipos como computadoras y dispositivos a través de cables, señales u ondas para compartir información, recursos y servicios. Las redes se comunican a través de dos capas: la capa física que incluye los componentes hardware, y la capa lógica que establece protocolos de comunicación. Las redes se pueden clasificar por su extensión, relación funcional, topología física o forma de enlace.

1. UNIVERSIDAD TÉCNICA DE MACHALA
UNIDAD DE CIENCIAS EMPRESARIALES
RED DE COMPUTADORAS
AUTOR:
Rony Fabian Vargas Saquicela
Editorial: UTMACH

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RED DE COMPUTADORAS
Una red de computadoras, también llamada red de
ordenadores o red informática, es un conjunto de
equipos (computadoras y/o dispositivos) conectados
por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro
método de transporte de datos, que comparten
Información (archivos), recursos (CD-
ROM, impresoras), servicios (acceso a internet, E-
mail, chat, juegos).
Una red de comunicaciones es un conjunto de medios técnicos que permiten la
comunicación a distancia entre equipos autónomos (no jerárquica -master/slave-).
Normalmente se trata de transmitir datos, audio y vídeo por ondas electromagnéticas a
través de diversos medios de transmisión (aire, vacío, cable de cobre, Cable de fibra
óptica).
Para simplificar la comunicación entre programas (aplicaciones) de distintos equipos,
se definió el modelo OSI por la ISO, el cual especifica 7 distintas capas de abstracción.
Con ello, cada capa desarrolla una función específica con un alcance definido.
La comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías:
la capa física y la capa lógica.
La capa física incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para
comunicarse con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de
red, los cables, las antenas, etc. Pertenecen a la capa física las características
materiales (componentes y conectores mecánicos) y eléctricas (niveles de tensión)
que se van a usar en la transmisión de los datos por los medios físicos, y en su
correspondiente recepción.
La comunicación a través de la capa lógica se rige por normas muy rudimentarias
que por sí mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas
normas es posible construir los denominados protocolos, que son normas de
comunicación más complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de
proporcionar servicios que resultan útiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si
dos personas hablan el mismo idioma, y respetan ciertas reglas (tales como hablar
y escucharse por turnos), es posible comunicarse y transmitir ideas/ información.
La razón más importante (quizá la única) sobre por qué existe diferenciación entre
la capa física y la lógica es sencilla: cuando existe una división entre ambas, es
posible utilizar un número casi infinito de protocolos distintos, lo que facilita la
actualización y migración entre distintas tecnologías.

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Clasificación de las redes de computadora
Por extensión las redes pueden ser:
• Área de red local (LAN)
• Área de red metropolitana (MAN)
• Área de red amplia (WAN)
• Área de red personal (PAN)
• Otras: red a nano escala, red de área de campus, red de área global (GAN), etc.
Por relación funcional se clasifican en:
• Cliente/Servidor
• igual-a-igual (P2P)
Por topología
• Topología en Malla
Los dispositivos están conectados en muchas interconexiones redundantes entre
nodos de la red. En una verdadera topología en malla, cada nodo tiene una conexión
con cada otro nodo de la red. Ver Topología en Malla.
• Topología en Estrella
Todos los dispositivos están conectados a un hub central. Los nodos se comunican
en la red a través del hub. Ver Topología en Estrella.
• Topología en Bus
Todos los dispositivos están conectados a un cable central llamado bus o backbone.
Ver Topología en Bus.
• Topología en Anillo
Todos los dispositivos están conectados al otro en un bucle cerrado, de esta manera
cada dispositivo es conectado directamente con otros dos dispositivos, uno en cada
lado de este. Ver Topología en Anillo.
• Topología en Árbol

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Es una topología híbrida. Grupos de redes en estrella son conectados a un bus o
backbone lineal. Ver Topología en Árbol.
Formas de enlazar redes de computadoras
Básicamente se pueden enlazar físicamente redes de computadora de dos formas:
- Cableado: incluye cables eléctricos
(como Ethernet, HomePNA, power line
communication o PCL, G.hn) y fibra óptica.
- Inalámbrico: ondas de radio.
En el modelo OSI estas se definen en las capas 1 y 2, la capa física y la capa de
enlace.
La familia más adoptada de tecnologías LAN es conocida colectivamente como
Ethernet.
Los medios y protocolos que permiten la comunicación entre dispositivos
conectados por una red Ethernet están definidos en el IEEE 802.3.
Ethernet transmite datos sobre cables de cobre y de fibra.
Los estándares LAN inalámbricos (por ejemplo, aquellos definidos por IEEE 802.11)
utilizan ondas de radio (y algunas señales de infrarrojas) como medio de transmisión
de datos.
En tanto Power line communication (PCL) utilizan el cableado eléctrico de un edificio
para transmitir datos.