Una red de área local (LAN) permite la interconexión de varios ordenadores y periféricos dentro de un edificio o entorno de pocos kilómetros a través de dispositivos como tarjetas de red, cables, concentradores y servidores para compartir recursos e información. Una red de área metropolitana (MAN) conecta LANs en un área geográfica más grande, mientras que una red de área amplia (WAN) interconecta equipos a distancias aún mayores como entre países.