Este documento resume la vida y obra de San Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana. Comienza describiendo su nacimiento en una familia acomodada y su conversión luego de encontrarse con un leproso, tras lo cual decide dedicar su vida a la pobreza y servir a los más necesitados. Luego de varios conflictos con su padre, Francisco renuncia a su herencia y se dedica a reparar iglesias en ruinas. Finalmente, inspirado por un pasaje bíblico, decide vivir siguiendo los consejos de Jesús de

1. Oh,Señor,hazme un instrumentode TuPaz.
Donde hay odio,que lleveyoel Amor.
Donde haya ofensa,que lleve yoel Perdón.
Donde haya discordia,que lleve yolaUnión.
Donde haya duda,que lleve yolaFe.
Donde haya error,que lleve yolaVerdad.
Donde haya desesperación,
que lleve yolaAlegría.
Donde haya tinieblas,que lleveyolaLuz.
Oh,Maestro, hacedque yo no busque
tanto serconsolado,sinoconsolar;
sercomprendido,sinocomprender;
seramado, comoamar.
Porque esdando, que se recibe;
Perdonando,que se esperdonado;
Muriendo,que se resucitaa la
VidaEterna.
San Franciscode Asís
(Giovanni di PietroBernardone;Asís,actual Italia,1182 - id.,1226) Religiosoymísticoitaliano,
fundadorde la ordenfranciscana.Casi sinproponérselo lideróSanFranciscounmovimientode
renovacióncristianaque,centradoenel amora Dios,la pobrezayla alegre fraternidad,tuvoun
inmensoecoentre lasclasespopularese hizode él unaveneradísimapersonalidadenlaEdad
Media.La sencillezyhumildaddelpobrecitode Asís,sinembargo,acabótrascendiendosuépoca
para erigirse enunmodeloatemporal,ysufiguraesvalorada,másalláinclusode laspropias
creencias,comounade lasmás altasmanifestacionesde laespiritualidadcristiana. Hijode unrico
mercaderllamadoPietrodi Bernardone,Franciscode Asíseraun jovenmundanode cierto
renombre ensuciudad.Había ayudadodesde jovencitoasupadre enel comerciode pañosy puso
de manifiestosusdotessustancialesde inteligenciaysu aficióna la eleganciayala caballería.En
1202 fue encarceladoacausa de suparticipaciónenunaltercadoentre lasciudadesde Asísy
Perugia.Traseste lance,enla soledaddel cautiverioyluegodurante laconvalecenciade la
enfermedadque sufrió unavezvueltoasutierra,sintióhondamentelainsatisfacciónrespectoal
tipode vidaque llevabayse iniciósumaduraciónespiritual.

2. Un santo para todos
Ciertamente noexiste ningúnsantoque seatanpopularcomo él,tantoentre católicoscomoentre
losprotestantesyaunentre losno cristianos.SanFranciscode Asís cautivólaimaginaciónde sus
contemporáneospresentándoleslapobreza,lacastidadylaobedienciaconlapurezay fuerzade
un testimonioradical.Llegóaserconocidocomoel Pobre de Asíspor su matrimonioconla
pobreza,suamor por lospajarillosytodala naturaleza.Todoelloreflejaunalmaenlaque Dioslo
era todosindivisión,unalmaque se nutría de lasverdadesde lafe católica y que se había
entregadoenteramente,nosóloaCristo,sinoa Cristocrucificado.
Nacimientoyvidafamiliarde uncaballero
Francisconació enAsís,ciudadde Umbría, enel año 1182. Su padre,PedroBernardone,era
comerciante.El nombre de sumadre era Pica y algunosautoresafirmanque pertenecíaauna
noble familiade laProvenza.Tantoel padre como lamadre de Franciscoeranpersonas
acomodadas.PedroBernardone comerciabaespecialmenteenFrancia.Comose hallase endicho
país cuando naciósu hijo,lagente le apodó"Francesco"(el francés), pormásque enel bautismo
recibióel nombre de Juan.Ensu juventud,Franciscoeramuydadoa las románticastradiciones
caballerescasque propagabanlostrovadores.Disponíade dineroenabundanciaylogastaba
pródigamente,conostentación.Ni losnegociosde supadre,ni losestudiosle interesabanmucho,
sinoel divertirse encosasvanasque comúnmente se lesllama"gozarde lavida".Sinembargo,no
era de costumbreslicenciosasyeramuy generosoconlospobresque le pedíanporamor de Dios.
Hallazgode un tesoro
CuandoFranciscotenía unos20, estallóladiscordiaentre lasciudadesde PerugiayAsís,y enla
guerra,el jovencayóprisionerode losperuginos.Laprisiónduróunaño, y Franciscola soportó
alegremente.Sinembargo,cuandorecobróla libertad,cayógravemente enfermo.Laenfermedad,
enla que el jovenprobóunavezmás su paciencia,fortalecióymadurósu espíritu.Cuandose
sintióconfuerzassuficientes,determinóiracombatirenel ejércitode Galteríoy Briena,enel sur
de Italia.Conese fin,se compróuna costosa armaduray un hermosomanto.Peroundía enque
paseabaataviadocon sunuevoatuendo,se topócon uncaballeromal vestidoque habíacaído en
la pobreza;movidoacompasiónante aquel infortunio,Franciscocambiósus ricosvestidosporlos
del caballeropobre.Esanoche vioensueñosunespléndidopalacioconsalascolmadasde armas,
sobre lascualesse hallabagrabado el signode lacruz y le parecióoír unavoz que le decía que esas
armas le pertenecíanaél y a sus soldados.
Franciscopartióa Apuliaconel almaligerayla seguridadde triunfar,peronuncallegóal frente de
batalla.En Espoleto,ciudaddel caminode AsísaRoma, cayó nuevamenteenfermoy,durante la
enfermedad,oyóunavozcelestial que le exhortabaa"serviral amo yno al siervo".El joven
obedeció.Al principiovolvióasuantiguavida,aunque tomándolamenosalaligera.Lagente,al
verle ensimismado,le decíanque estabaenamorado."Sí",replicabaFrancisco,"voyacasarme con
una jovenmásbellaymás noble que todaslasque conocéis".Pocoa poco,con mucha oración,fue
concibiendoel deseode vendertodossusbienesycomprarlaperlapreciosade la que hablael
Evangelio.

3. Aunque ignorabaloque teníaque hacer para ello,unaserie de clarasinspiracionessobrenaturales
le hizocomprenderque labatallaespiritualempiezaporlamortificaciónylavictoriasobre los
instintos.Paseándoseenciertaocasiónacaballopor la llanurade Asís,encontróa un leproso.Las
llagasdel mendigoaterrorizaronaFrancisco;pero,envezde huir,se acercó al leproso,que le
tendíala mano para recibirunalimosna.Franciscocomprendióque habíallegadoel momentode
dar el paso al amor radical de Dios.A pesar de su repulsanatural a losleprosos,venciósu
voluntad,se le acercóy le dioun beso.Aquellocambiósuvida.Fue ungestomovidoporel Espíritu
Santo,pidiéndole aFranciscounacalidadde entrega,un"sí" que distingue alossantosde los
mediocres. SanBuenaventuranosdice que despuésde este evento,Franciscofrecuentabalugares
apartadosdonde se lamentabayllorabapor suspecados.Desahogandosualmafue escuchado
por el Señor.Un día, mientrasoraba,se le aparecióJesúscrucificado.Lamemoriade lapasióndel
Señorse grabó ensu corazón de tal forma,que cada vezque pensabaenello,nopodía contener
sus lágrimasysollozos.
"Francisco,reparami Iglesia,puesyavesque estáenruinas"
A partirde entonces,comenzóavisitaryservira losenfermosenloshospitales.Algunasveces
regalabaa lospobressusvestidos,otras,el dineroque llevaba.Lesservíadevotamente,porque el
profetaIsaías nosdice que Cristocrucificadofue despreciadoytratadocomo un leproso.De este
mododesarrollabasuespíritude pobreza,suprofundosentidode humildadysugrancompasión.
En ciertaocasión,mientrasorabaenla iglesiade SanDamiánenlas afuerasde Asís,le parecióque
el crucifijole repetíatresveces:"Francisco,reparami casa, puesyavesque está enruinas".
El santo,viendoque laiglesiase hallabaenmuymal estado,creyóque el Señorqueríaque la
reparase;así pues,partióinmediatamente,tomóunabuenacantidadde vestidosde latiendade
su padre y losvendiójuntoconsucaballo.Enseguidallevóel dineroal pobre sacerdote que se
encargabade laiglesiade SanDamián,y le pidiópermisode quedarseavivirconél.El buen
sacerdote consintióenque Franciscose quedase conél,perose negóaaceptar el dinero.El joven
lodepositóenel alféizarde laventana.PedroBernardone,al enterarsede loque habíahechosu
hijo,se dirigióindignadoaSanDamián.PeroFranciscohabía tenidobuencuidadode ocultarse.
Renunciaa laherenciade su padre
Al cabo de algunosdíaspasadosen oracióny ayuno,Franciscovolvióaentrar en lapoblación,pero
estabatan desfiguradoymal vestido,que lagente se burlabade él comosi fuese unloco.Pedro
Bernardone,muydesconcertadoporlaconductade su hijo,le condujoasu casa, le golpeó
furiosamente(Franciscoteníaentonces25años),le pusogrillosenlospiesyle encerróenuna
habitación.
La madre de Franciscose encargóde ponerle enlibertadcuandosumaridose hallabaausente yel
jovenretornóa SanDamián.Su padre fue de nuevoa buscarle ahí, le golpeóenlacabezay le
conminóa volverinmediatamenteasucasa o a renunciara su herenciaypagarle el preciode los
vestidosque le habíatomado.Francisconotuvo dificultadalgunaenrenunciarala herencia,pero
dijoa su padre que el dinerode losvestidospertenecíaaDiosy a lospobres.

4. Su padre le obligóacomparecerante el obispoGuidode Asís, quienexhortóal jovenadevolverel
dineroya tenerconfianzaenDios:"Diosnodeseaque suIglesiagoce de bienesinjustamente
adquiridos".Franciscoobedecióalaletra laordendel obispoyañadió:"Los vestidosque llevo
puestospertenecentambiénami padre,de suerte que tengoque devolvérselos".Actoseguidose
desnudóyentregósusvestidosasupadre,diciéndolealegremente:"Hastaahoratú has sidomi
padre en latierra.Peroenadelante podré decir:“Padre nuestro,que estásenloscielos”.'Pedro
Bernardone abandonóel palacioepiscopal "temblandode indignaciónyprofundamente
lastimado".
El ObisporegalóaFranciscoun viejovestidode labrador,que pertenecía a unode sus siervos.
Franciscorecibiólaprimeralimosnade suvidacon gran agradecimiento,trazólaseñal de lacruz
sobre el vestidoconuntrozo de tiza y se lopuso.
Llamadoa la renunciay a la negación
Enseguida,partióenbuscade un sitioconveniente paraestablecerse.Ibacantandoalegremente
lasalabanzasdivinasporel caminoreal,cuandose topócon unosbandolerosque le preguntaron
quiénera.El respondió:"Soyel heraldodel GranRey".Losbandolerosle golpearonyle arrojaron
enun foso cubiertode nieve.Franciscoprosiguiósucaminocantandolasdivinasalabanzas.Enun
monasterioobtuvolimosnaytrabajocomosi fuese unmendigo.CuandollegóaGubbio,una
personaque le conocía le llevóasu casa y le regalóuna túnica,uncinturóny unas sandaliasde
peregrino.Franciscolosusódosaños,al cabo de loscualesvolvióaSan Damián.
Para reparar la iglesia,fueapedirlimosnaenAsís,donde todosle habíanconocidoricoy,
naturalmente,hubode soportarlasburlasyel despreciode másde un mal intencionado.El mismo
se encargó de transportarlas piedrasque hacían faltapara reparar laiglesiayayudóenel trabajo
a los albañiles.Unavezterminadaslasreparacionesenlaiglesiade SanDamián,Francisco
emprendióuntrabajosemejante enlaantiguaiglesiade SanPedro.Después,se trasladóauna
capillitallamadaPorciúncula,que pertenecíaa laabadía benedictinade Monte Subasio.
Probablemente el nombrede lacapillitaaludíaal hechode que estabaconstruidaenunareducida
parcelade tierra.
La Porciúnculase hallabaenunallanura,aunoscuatro kilómetrosde Asísy,enaquellaépoca,
estabaabandonaday casi en ruinas.La tranquilidaddel sitioagradóaFranciscotanto como el
títulode NuestraSeñorade losÁngeles,encuyohonorhabía sidoerigidalacapilla.
Franciscola reparóy fijóenellasuresidencia.Ahíle mostrófinalmenteel cieloloque esperabade
él,el día de la fiestade SanMatías del año 1209.
En aquellaépoca,el evangeliode lamisade lafiestadecía:"Id a predicar,diciendo:El Reinode
Diosha llegado...Dadgratuitamenteloque habéisrecibidogratuitamente...Noposeáisoro...ni
dos túnicas,ni sandalias,ni báculo...He aquíque os envíocomocorderosen mediode loslobos..."
(Mat.10 , 7-19). Estas palabraspenetraronhastalomás profundoenel corazónde Francisco y
éste,aplicándolasliteralmente,regalósussandalias,subáculoysucinturóny se quedósolamente
con la pobre túnicaceñidaconun cordón.Tal fue el hábitoque dioa sus hermanos unaño más
tarde:la túnicade lanaburda de lospastoresy campesinosde laregión.Vestidoenesaforma,
empezóaexhortara la penitenciacontal energía,que sus palabrashendíanloscorazonesde sus

5. oyentes.Cuandose topabaconalguienenel camino, le saludabaconestaspalabras:"La paz del
Señorseacontigo".
Donesextraordinarios
Diosle había concedidoyael don de profecíay el don de milagros.Cuandopedíalimosnapara
reparar laiglesiade SanDamián,acostumbrabadecir:"Ayudadme aterminar estaiglesia.Undía
habrá ahí un conventode religiosasencuyobuennombre se glorificaránel Señorylauniversal
Iglesia".Laprofecíase verificócincoañosmás tarde en SantaClara y susreligiosas.Unhabitante
de Espoletosufríade un cáncer que le había desfiguradohorriblemente el rostro.Encierta
ocasión,al cruzarse con SanFrancisco,el hombre intentóarrojarse asus pies,peroel santose lo
impidióyle besóenel rostro.El enfermoquedóinstantáneamentecurado.SanBuenaventura
comentabaa este propósito:"Nosé si hayque admirarmás el besoo el milagro".
Nuevaordenreligiosayvisitaal Papa
Franciscotuvopronto numerososseguidoresyalgunosqueríanhacerse discípulossuyos.El primer
discípulofue Bernardode Quintavalle,unricocomerciante de Asís.Al principioBernardoveíacon
curiosidadlaevoluciónde Franciscoyconfrecuenciale invitabaasucasa, donde le teníasiempre
preparadoun lechopróximoal suyo.Bernardose fingíadormidoparaobservarcómoel siervode
Diosse levantabacalladamente ypasabalargotiempoenoración,repitiendoestaspalabras:
"Deusmeusetomnia"(Mi Diosy mi todo).Al fin,comprendióque Franciscoera"verdaderamente
un hombre de Dios"y enseguidale suplicóque le admitiese cornodiscípulo.
Desde entonces,juntosasistíanamisay estudiabanlaSagradaEscritura para conocer lavoluntad
de Dios.Como lasindicacionesde laBibliaconcordabanconsuspropósitos,Bernardovendió
cuanto teníay repartióel productoentre lospobres.
Pedrode Cattaneo,canónigode lacatedral de Asís,pidiótambiénaFranciscoque le admitiese
como discípuloyel santoles"concedióel hábito"alosdos juntos,el 16 de abril de 1209. El tercer
compañerode San Franciscofue el hermanoGil,famosoporsu gran sencillezysabiduría
espiritual.
En 1210, cuandoel grupo contabaya con 12 miembros,Franciscoredactóunareglabreve e
informal que consistíaprincipalmente enlosconsejosevangélicosparaalcanzarlaperfección.Con
ellase fueronaRoma a presentarlapara aprobacióndel SumoPontífice.Viajaronapie,cantandoy
rezando,llenosde felicidad,yviviendode laslimosnasque lagente lesdaba.
En Roma no queríanaprobar estacomunidadporque lesparecíademasiadorígidaencuantoa
pobreza,peroal finun Cardenal dijo:"Nolespodemosprohibirque vivancomolomandóCristo
enel Evangelio".Recibieronlaaprobación,yse volvieronaAsísa vivirenpobreza,enoración,en
santa alegríay gran fraternidad,juntoala iglesiade laPorciúncula.InocencioIIIse mostróadverso
al principio.Porotraparte,muchoscardenalesopinabanque lasórdenesreligiosasyaexistentes
necesitabande reforma,node multiplicaciónyque lanuevamanerade concebirla pobrezaera
impracticable.

6. El cardenal JuanColonnaalegó enfavorde Franciscoque su reglaexpresabalosmismosconsejos
con que el Evangelioexhortabaala perfección.Mástarde,el Paparelatóa su sobrino,quienasu
vezlocomunicóa SanBuenaventura,que habíavistoensueñosunapalmeraque crecía
rápidamente ydespués,habíavistoa Franciscososteniendoconsucuerpola basílicade Letrán
que estabaa punto de derrumbarse.Cincoañosdespués,el mismoPontífice tendríaunsueño
semejante apropósitode SantoDomingo.InocencioIIImandó,pues,llamaraFranciscoy aprobó
verbalmentesuregla;enseguidale impusolatonsura,así comoa suscompañerosylesdiopor
misiónpredicarlapenitencia.
La Porciúncula
San Franciscoy suscompañerosse trasladaronprovisionalmente aunacabaña de RivoTorto, en
lasafuerasde Asís, de donde salíana predicarportoda la región.Pocodespués,tuvieron
dificultadesconuncampesinoque reclamabalacabañapara emplearlacomoestablode suasno.
Franciscorespondió:"Diosnonosha llamadoa prepararestablosparalosasnos",y acto seguido
abandonóel lugary partióa veral abadde Monte Subasio.En 1212, el abad regalóa Franciscola
capillade laPorciúncula,acondiciónde que la conservase siempre comolaiglesiaprincipal de la
nuevaorden.El santo se negóa aceptar la propiedadde lacapillitaysólolaadmitióprestada.En
pruebade que la Porciúnculacontinuabacomopropiedadde losbenedictinos,Franciscoles
enviabacadaaño, a manerade recompensaporel préstamo,unacestade pescadoscogidosenel
riachuelovecino.
Por su parte,losbenedictinoscorrespondíanenviándole untonel de aceite.Tal costumbre existe
todavía entre losfranciscanosde SantaMaría de losÁngelesylosbenedictinosde SanPedrode
Asís.Alrededorde laPorciúncula,losfrailesconstruyeronvariascabañasprimitivas,porqueSan
Franciscono permitíaque la ordenengeneral ylosconventosenparticular,poseyesenbienes
temporales.Habíahechode la pobrezael fundamentode suordenysuamor a la pobrezase
manifestabaensumanerade vestirse,enlosutensiliosque empleabayencada unode susactos.
Acostumbraballamara sucuerpo "el hermanoasno",porque loconsiderabacomohechopara
transportarcarga, para recibirgolpesypara comerpoco y mal.Cuandoveía ociosoa algúnfraile,
le llamaba"hermanomosca",porque envezde cooperarcon losdemásechabaa perderel trabajo
de losotros y lesresultabamolesto.
Poco antesde morir,considerandoque el hombre estáobligadoatratar con caridad a su cuerpo,
Franciscopidióperdónal suyopor haberlotratadotal vezcon demasiadorigor.El santo se había
opuestosiempre alasausteridadesindiscretasyexageradas.Enciertaocasión,viendoque un
fraile habíaperdidoel sueñoacausa del excesivo ayuno,Franciscole llevóalimentoycomióconél
para que se sintiesemenosmortificado.
Somete lacarne a lasespinas;Diosle otorgasabiduría
Al principiode suconversión,viéndose atacadoporviolentastentacionesde impureza,solía
revolcarse desnudosobre lanieve.Ciertavezenque latentaciónfue todavíamásviolentaque de
ordinario,el santose disciplinófuriosamente;comoellonobastase paraalejarla,acabópor
revolcarse sobre laszarzasy losabrojos.
Su humildadnoconsistíasimplemente enundespreciosentimental de símismo,sinoenla
convicciónde que "ante losojosde Diosel hombre vale por loque esy no más".Considerándose

7. indignodel sacerdocio,Franciscosólollegóarecibirel diaconado.Detestabade todocorazónlas
singularidades.Asícuandole contaronque unode los fraileseratanamante del silencioque sólo
se confesabaporseñas,respondiódisgustado:"Esonoprocede del espíritude Diossinodel
demonio;esunatentaciónyno unacto de virtud."Diosiluminabalainteligenciade susiervocon
una luzde sabiduríaque no se encuentraenloslibros.Cuandociertofrailele pidiópermisopara
estudiar,Franciscole contestóque si repetíacondevociónel "GloriaPatri",llegaríaasersabioa
losojosde Diosy él mismoerael mejorejemplode lasabiduríaadquiridaenesaforma.
Sobre la pobrezade espíritu,Franciscodecía:"Hay muchosque tienenporcostumbre multiplicar
plegariasyprácticasdevotas,afligiendosuscuerposconnumerososayunosyabstinencias;pero
con una solapalabritaque lessuenainjuriosaasu personao porcualquiercosaque se lesquita,
enseguidase ofendene irritan.Estosnosonpobresde espíritu,porque el que esverdaderamente
pobre de espíritu,se aborrece a sí mismoy ama a los que le golpeanenlamejilla".
La Naturaleza
Sus contemporáneoshablanconfrecuenciadel cariñode Franciscoporlosanimalesydel poder
que tenía sobre ellos.Porejemplo,esfamosalareprensiónque dirigióalasgolondrinascuando
ibaa predicarenAlviano:"Hermanasgolondrinas:ahorame tocahablar a mí; vosotrasya habéis
parloteadobastante".Famosastambiénsonlasanécdotasde lospajarillosque veníana
escucharle cuandocantabalas grandezasdel Creador,del conejilloque noqueríasepararse de él
enel Lago Trasimenoy del lobode Gubbioamansadoporel santo.Algunosautoresconsideran
talesanécdotascomosimplesalegorías,entantoque otroslesatribuyenvalorhistórico.
Aventurade amorcon Dios
Los primerosañosde la ordenenSanta María de los Ángelesfueronunperíodode entrenamiento
enla pobrezay lacaridad fraternas.Losfrailestrabajabanensusoficiosyenloscampos vecinos
para ganarse el pan de cada día. Cuandono había trabajosuficiente,solíanpedirlimosnade
puertaenpuerta;pero el fundadorleshabíaprohibidoque aceptasendinero.Estabansiempre
prontosa servira todo el mundo,particularmente alosleprososymenesterosos.
San Franciscoinsistíaenque llamasenalosleprosos"mishermanoscristianos"ylosenfermosno
dejabande apreciarestaprofundadelicadeza.Lesdecíaa losfrailes:¨Todosloshermanos
procurenejercitarse enbuenasobras,porque estáescrito:'Hazsiempre algobuenoparaque el
diablote encuentre ocupado'.Ytambién,'Laociosidadesenemigadel alma'. Poresolossiervosde
Diosdebendedicarse continuamente alaoracióno a algunabuenaactividad.¨
El númerode loscompañerosdel santocontinuabaenaumento,entre ellosse contabael famoso
"juglarde Dios",frayJunípero;a causa de lasencillezdel hermanitoFranciscosolíarepetir:
"Quisieratenertodounbosque de talesjuníperos".Enciertaocasiónenque el pueblode Romase
había reunidopararecibira fray Junípero,suscompañerosle hallaronjugandoapaciblemente con
losniñosfuerade lasmurallasde la ciudad.SantaClara acostumbraballamarle "el juguetede
Dios".

8. Santa Clara
Clara había partidode Asís para seguira Francisco,enla primaverade 1212, despuésde oírle
predicar.El santo consiguióestableceraClaray suscompañerasen San Damián,y la comunidad
de religiosasllegóprontoaser,para losfranciscanos,loque lasmonjasde Prouille habíande ser
para losdominicos:unamurallade fuerzafemenina,unvergel escondidode oraciónque hacía
fecundoel trabajode losfrailes.
Evangelizaalosmahometanos
En el otoñode ese año,Francisco,nocontentocon todolo que había sufridoytrabajadopor las
almasen Italia,resolvióiraevangelizaralosmahometanos.Asípues,se embarcóenAnconacon
un compañerorumboa Siria;pero una tempestadhizonaufragarlanave enla costa de Dalmacia.
Comolos frailesnoteníandineroparaproseguirel viaje,se vieronobligadosaesconderse
furtivamente enunnavíopara volveraAncona.Despuésde predicarunañoen el centrode Italia
(el señorde Chiusi pusoentoncesaladisposiciónde losfrailesunsitiode retiroenMonte
Alvernia,enlosApeninosde Toscana),SanFranciscodecidiópartirnuevamente apredicaralos
mahometanosenMarruecos.PeroDiosteníadispuestoque nollegase nuncaasu destino:el santo
cayó enfermoenEspañay,después,tuvoque retornaraItalia.Ahí se consagró apasionadamente
a predicarel Evangelioaloscristianos.
La humildadyobediencia
San Franciscodioa su ordenel nombre de "FrailesMenores"porhumildad,puesqueríaque sus
hermanosfuesenlossiervosde todosybuscasensiempre lossitiosmáshumildes.Confrecuencia
exhortabaa suscompañerosal trabajomanual y, si bienlespermitíapedirlimosna,lestenía
prohibidoque aceptasendinero.Pedirlimosnanoconstituíaparaél una vergüenza,yaque era
una manerade imitarla pobrezade Cristo.Sobre laexcelsavirtudde lahumildad,decía:
"Bienaventuradoel siervoaquienloencuentranenmediode susinferioresconlamisma
humildadque si estuviera enmediode sussuperiores.Bienaventuradoel siervoque siempre
permanece bajolavara de la corrección.Es siervofiel yprudente el que,porcadaculpa que
comete,se apresuraa expiarlas:interiormente,porlacontriciónyexteriormenteporlaconfesión
y la satisfacciónde obra".El santo nopermitíaque sus hermanospredicasenenunadiócesissin
permisoexpresodelObispo.Entre otrascosas,dispusoque "si algunode losfrailesse apartabade
la fe católicaenobras o palabrasy no se corregía, deberíaserexpulsadode lahermandad".Todas
lasciudadesqueríantenerel privilegiode albergaralosnuevosfrailes,ylascomunidadesse
multiplicaronenUmbría,Toscana,Lombardiay Ancona.
Crece la orden
Se cuenta que en1216, Franciscosolicitódel PapaHonorioIIIlaindulgenciade laPorciúnculao
"perdónde Asís".El año siguiente,conocióenRomaaSanto Domingo,quienhabíapredicadolafe
y la penitenciaenel surde Francia enla épocaenque Francisco era"un gentilhombre de Asís".
San Franciscotenía tambiénlaintenciónde irapredicarenFrancia. Pero,comoel cardenal
Ugolino(quienfue mástarde Papacon el nombre de GregorioIX) le disuadiese de ello,envióensu
lugara loshermanosPacíficoy Agnelo.Este últimohabíade introducirmás tarde laOrdende los
frailesmenoresenInglaterra.El sabioybondadosocardenal Ugolinoejercióunagraninfluenciaen
el desarrollode laOrden.Loscompañerosde San Franciscoeranya tan numerosos,que se

9. imponíaforzosamente ciertaformade organizaciónsistemáticayde disciplinacomún.Asípues,se
procedióa dividiralaOrdenenprovincias,al frente de cadauna de lascualesse pusoa un
ministro,"encargadodel bienespiritual de loshermanos;si algunode ellosllegabaaperderse por
el mal ejemplodel ministro,éstetendríaque responderde él ante Jesucristo".Losfraileshabían
cruzado ya losAlpesyteníanmisionesenEspaña,AlemaniayHungría.
El primercapítulogeneral se reunió,enlaPorciúncula,enPentecostésdel añode 1217. En 1219,
tuvolugar el capítulo"de las esteras",asíllamadoporlas cabañas que debieronconstruirse
precipitadamente conesterasparaalbergara losdelegados.Se cuentaque se reunieronentonces
cinco mil frailes.Nadatienede extrañoque enunacomunidadtannumerosa,el espíritudel
fundadorse hubiese diluidountanto.Losdelegadosencontrabanque SanFranciscose entregaba
excesivamentealaaventuray exigíanunespíritumáspráctico. Es que así lesparecía lo que en
realidaderaunagran confianzaenDios.
El santose indignóprofundamente yreplicó:"Hermanosmíos,el Señorme llamóporel caminode
la sencillezylahumildadyporese caminopersiste enconducirme,nosóloamí sinoa todoslos
que esténdispuestosaseguirme...El Señorme dijoque deberíamosserpobresylocoseneste
mundoy que ése y nootro sería el caminopor el que nosllevaría.QuieraDiosconfundirvuestra
sabiduríay vuestracienciayhacerosvolvera vuestraprimitivavocación,aunqueseacontra
vuestravoluntadyaunque la encontréistandefectuosa".
Franciscolesinsistíaenque amaran muchísimoa Jesucristoya la SantaIglesiaCatólica,yque
vivieranconel mayordesprendimientoposible hacialosbienesmateriales,ynose cansaba de
recomendarlesque cumplieranlomás exactamente posible todoloque mandael SantoEvangelio.
El mayorprivilegio:nogozarde privilegioalguno
Recorría campos y pueblosinvitandoalagente a amar más a Jesucristo,yrepetíasiempre:'El
Amorno es amado".La gente le escuchabacon especial cariñoyse admirabade lomucho que sus
palabrasinfluíanenloscorazonesparaentusiasmarlosporCristoysu Verdad.Suspalabraseran
reflejode suvidaenimitaciónaJesús,decía:
"El que ama verdaderamente asuenemigonose apenade las injurias que éste le provoca,sino
que sufre por amor de Diosa causa del pecadoque arrastra el almaque loofendió.Yle manifiesta
su amor con obras".
A quienesle propusieronque pidiese al Papapermisoparaque losfrailespudiesenpredicaren
todaspartes sin autorizacióndel obispo,Franciscorepuso:"Cuandolosobisposveanque vivís
santamente yque notenéisintencionesde atentarcontrasu autoridad,seránlosprimerosen
rogaros que trabajéisporel biende lasalmasque leshan sidoconfiadas.Consideradcomoel
mayor de losprivilegiosel nogozarde privilegioalguno..."Al terminarel capítulo,SanFrancisco
envióaalgunosfrailesala primeramisiónentre losinfielesde TúnezyMarruecos,y se reservó
para sí lamisiónentre lossarracenosde Egiptoy Siria.En1215, durante el Conciliode Letrán,el
Papa InocencioIIIhabíapredicadounanuevacruzada,pero tal cruzada se había reducido
simplementeareforzarel ReinoLatinode oriente.Franciscoqueríablandirlaespadade Dios.
San Franciscose fue a Tierra Santa a visitarendevotaperegrinaciónlosSantosLugaresdonde
Jesúsnació,vivióymurió:Belén,Nazaret,Jerusalén,etc.Enrecuerdode estapiadosavisitasuya,

10. losfranciscanosestánencargadosdesde hace siglosde custodiarlosSantosLugaresde Tierra
Santa.
Misioneroante el Sultán
En juniode 1219, se embarcóenAncona con 12 frailes.Lanave loscondujoa Damieta,enla
desembocaduradel Nilo.Loscruzadoshabíanpuestositioala ciudad,y Franciscosufriómuchoal
verel egoísmoy las costumbresdisolutasde lossoldadosde lacruz.Consumidoporel celode la
salvaciónde lossarracenos,decidiópasaral campodel enemigo,pormásque loscruzadosle
dijeronque lacabezade loscristianosestabapuestaa precio.Habiendoconseguidola
autorizacióndel delegadopontificio,Franciscoyel hermanoIluminadose aproximaronal campo
enemigo,gritando:"¡Sultán,Sultán!".Cuandoloscondujeronalapresenciade Malek-al-Kamil,
Franciscodeclaróosadamente:"Nosonloshombresquienesme hanenviado,sinoDios
todopoderoso.
Vengoa mostrarles,ati y a tu pueblo,el caminode lasalvación;vengoaanunciarleslasverdades
del Evangelio".El Sultánquedóimpresionadoyrogóa Franciscoque permaneciese conél.El santo
replicó:"Si túy tu puebloestáisdispuestosaoír la palabrade Dios,con gustome quedaré con
vosotros.Y si todavía vaciláisentre CristoyMahoma,manda encenderunahoguera;yoentraré en
ellaconvuestrossacerdotesyasí veréiscuál esla verdaderafe".El Sultáncontestóque
probablemente ningunode lossacerdotesquerríameterse enlahoguerayque no podía
someterlosaesapruebapara no soliviantaral pueblo.
Cuentanque el Sultánllegóadecir:"Si todosloscristianosfuerancomoél,entoncesvaldríala
penaser cristiano".Peroel Sultán,Malek-al-Kamil,mandóaFranciscoque volviese al campode los
cristianos.Desalentadoal verel reducidoéxitode supredicaciónentre lossarracenosyentre los
cristianos,el Santopasóa visitarlosSantosLugares.Ahí recibióunacarta en laque sushermanos
le pedíanurgentementeque retornase aItalia.
La crisisdel acomodamientollevaaclarificarlaregla
Durante la ausenciade Francisco,susdosvicarios,Mateode Narni y Gregoriode Nápoles,habían
introducidociertas innovacionesque tendíanauniformaralosfrailesmenoresconlasotras
órdenesreligiosasyaencuadrarel espíritufranciscanoenel rígidoesquemade laobservancia
monásticay de las reglasascéticas.Lasreligiosasde SanDamiánteníanya una constituciónpropia,
redactadapor el cardenal Ugolinosobre labase de lareglade San Benito.Al llegaraBolonia,
Franciscotuvola desagradable sorpresade encontrarasus hermanoshospedadosenun
espléndidoconvento.El Santose negóa ponerlospiesenél y vivióconlosfrailespredicadores.
Enseguidamandóllamaral guardiándel conventofranciscano,le reprendióseveramente yle
ordenóque losfrailesabandonasenlacasa.
Talesacontecimientosteníanalosojosdel Santolas proporcionesde unaverdaderatraición:se
trataba de una crisisde la que tendría que salirlaOrdensublimadaodestruida.SanFranciscose
trasladóa Roma donde consiguióque HonorioIIInombrase al cardenal Ugolinoprotectory
consejerode losfranciscanos,yaque el purpuradohabíadepositadounafe ciegaenel fundadory
poseíauna gran experienciaenlosasuntosde laIglesia.Al mismotiempo,Franciscose entregó
ardientemente alatareade revisarlaregla,para loque convocó a un nuevocapítulogeneral que
se reunióenla Porciúnculaen1221. El Santopresentóalosdelegadoslareglarevisada.Loque se

11. referíaa la pobreza,lahumildadylalibertadevangélica,característicasde laOrden,quedaba
intacto.Elloconstituíauna especie de retodel fundadoralosdisidentesy legalistasque,por
debajodel agua,tramabanuna verdaderarevolucióndel espíritufranciscano.El jefe de la
oposiciónerael hermanoElíasde Cortona.El fundadorhabía renunciadoala direcciónde la
Orden,de suerte que suvicario,frayElías, eraprácticamente el ministrogeneral.Sinembargo,no
se atrevióa oponerse al fundador,aquienrespetabasinceramente.Enrealidad,laOrdeneraya
demasiadogrande,comolodijoel propioSanFrancisco:"Si hubiese menosfrailesmenores,el
mundolosvería menosydesearíaque fuesenmás."
Al cabo de dosaños,durante loscualeshubode luchar contra la corriente cadavezmás fuerte que
tendíaa desarrollarlaordenenunadirecciónque él nohabía previstoyque le parecía
comprometerel espíritufranciscano,el Santoemprendióunanuevarevisiónde laregla.Después
la comunicóal hermanoElías para que éste lapasase a losministros,peroel documentose
extravióyel Santohubode dictarnuevamente larevisiónal hermanoLeón,enmediodelclamor
de losfrailesque afirmabanque laprohibiciónde poseerbienesencomúneraimpracticable.
La regla,tal como fue aprobadapor HonorioIIIen1223, representabasustancialmenteel espíritu
y el modode vida porel que había luchadoSanFranciscodesde el momento enque se despojóde
sus ricosvestidosante el obispode Asís.
La TerceraOrden
Unos dosaños antes,SanFrancisco y el cardenal Ugolinohabíanredactadouna reglapara la
cofradía de laicosque se habían asociadoa losfrailesmenoresyque correspondía a loque
actualmente llamamosTerceraOrden,fincadaenel espíritude la"Cartaa todosloscristianos",
que Franciscohabía escritoenlos primerosañosde suconversión.Lacofradía, formadapor laicos
entregadosala penitencia,que llevabanunavida muydiferente de laque se acostumbraba
entonces,llegóaserunagran fuerzareligiosaenlaEdadMedia.En el derechocanónicoactual,los
terciariosde lasdiversasórdenesgozantodavíade unestatutoespecíficamente diferentedel de
losmiembrosde lascofradíasy congregacionesmarianas.
La representacióndel Nacimientode Jesús
San Franciscopasóla Navidadde 1223 enGrecehio,enel valle de Rieti.Contal ocasión,había
dichoa su amigo,Juanda Vellita:"Quisierahacerunaespecie de representaciónvivientedel
nacimientode JesúsenBelén,parapresenciar,pordecirloasí,conlosojosdel cuerpola humildad
de la Encarnacióny verle recostadoenel pesebre entre el bueyyel asno".En efecto,el Santo
construyóentoncesenlaermitaunaespecie de cuevayloscampesinosde losalrededores
asistieronalamisa de medianoche,enlaque Franciscoactuócomo diáconoypredicósobre el
misteriode laNatividad.
Se le atribuye habercomenzadoenaquellaocasiónlatradicióndel "belén"o"nacimiento". Nos
dice Tomás Celanoensubiografíadel Santo:"La Encarnaciónera uncomponente clave enla
espiritualidadde Francisco.QueríacelebrarlaEncarnaciónenformaespecial.Queríahaceralgo
que ayudase a la gente arecordar al CristoNiñoycómo nacióen Belén".

12. San Franciscopermanecióvariosmesesenel retirode Grecehio,consagradoalaoración,pero
ocultócelosamente alosojosde loshombreslasgraciasespecialísimasque Diosle comunicóenla
contemplación.El hermanoLeón,que erasusecretario yconfesor,afirmóque le habíavistovarias
vecesdurante laoraciónelevarse tanaltosobre el suelo,que apenaspodíaalcanzarle lospiesy,
enciertasocasiones,ni siquieraeso.
Los Estigmas
Alrededorde lafiestade laAsunciónde 1224, el Santo se retiróa Monte Alverniayse construyó
ahí una pequeñacelda.Llevóconsigoal hermanoLeón,peroprohibióque fuese alguienavisitarle
hasta despuésde lafiestade SanMiguel.Ahífue donde tuvolugar,alrededordel díade laSanta
Cruz de 1224, el milagrode losestigmas,del que hablamosel 17de septiembre.Franciscotratóde
ocultara losojosde loshombreslasseñalesde laPasióndel Señorque teníaimpresasenel
cuerpo;por ello,apartir de entoncesllevabasiempre lasmanosdentrode lasmangasdel hábitoy
usaba mediasyzapatos.
Sinembargo,deseandoel consejode sushermanos,comunicólosucedidoal hermanoIluminadoy
a algunosotros,peroañadióque le habían sidoreveladasciertascosasque jamásdescubriríaa
hombre algunosobre latierra.
En ciertaocasiónen que se hallabaenfermo,alguienpropusoque se le leyese unlibropara
distraerle.El Santorespondió:"Nadame consuelatantocomola contemplaciónde lavidayPasión
del Señor.Aunque hubiesede vivirhastael findel mundo,conese sololibrome bastaría".
Franciscose había enamoradode lasanta pobreza,mientrascontemplabaaCristocrucificadoy
meditabaenlanuevacrucifixiónque sufríaenlapersonade lospobres.
El santono despreciabalaciencia,peronoladeseabaparasus discípulos.Losestudiossólotenían
razón de ser comomediosparaun finy sólopodíanaprovechara losfrailesmenores,si noles
impedíanconsagrara la oraciónun tiempotodavíamás largoy si lesenseñabanmásbien,a
predicarse así mismosque ahablar a otros.Franciscoaborrecía los estudiosque alimentabanmás
la vanidadque lapiedad,porque entibiabanlacaridady secabanel corazón.Sobre todo,temía
que la señoraCienciase convirtiese enrival de ladamaPobreza.Viendoconcuántaansiedad
acudían a las escuelasybuscabanloslibrossushermanos,Franciscoexclamóenciertaocasión:
"Impulsadosporel mal espíritu,mispobreshermanosacabaránporabandonarel caminode la
sencillezyde lapobreza".
En sus escritos,estoesloque el Santonos dejódichosobre lavigilanciadel corazón:“Cuidémonos
muchode lamaliciay astuciade Satanás, el cual quiere que el hombre notengasumente y su
corazón dirigidosaDios.Y andadando vueltasbuscandoadueñarse delcorazóndel hombre y,
bajola aparienciade algunarecompensaoayuda,ahogaren su memorialapalabray los
preceptosdel Señor,e intentacegarel corazóndel hombre mediantelasactividadesy
preocupacionesmundanas,yfijarallísumorada”.
Antesde salirde Monte Alvernia,el Santocompusoel "Himnode alabanzaal Altísimo".Poco
despuésde lafiestade SanMiguel bajófinalmente al valle,marcadoporlosestigmasde laPasión
y curó a los enfermosque le salieronal paso.

13. La hermanaMuerte
Las calientísimasarenasdel desierto de Egiptoafectaronlavistade Franciscohastael puntode
estarcasi completamenteciego.Losdosúltimosañosde lavidade Franciscofueronde grandes
sufrimientosque parecíaque lacopa se había llenadoyrebalsado.Fuertesdoloresdebidoal
deteriorode muchosde susórganos(estómago,hígadoyel bazo),consecuenciasde lamalaria
contraidaenEgipto.En los másterriblesdolores,FranciscoofrecíaaDios todocomo penitencia,
puesse considerabagranpecadory para la salvaciónde lasalmas.Era durante suenfermedady
dolordonde sentíala mayornecesidadde cantar.
Su saludibaempeorando,losestigmasle hacíansufriryle debilitaban,ycasi habíaperdidola
vista.En el veranode 1225 estuvotanenfermo,que el cardenal Ugolinoyel hermanoElíasle
obligaronaponerse enmanosdel médicodel PapaenRieti.El Santoobedecióconsencillez.De
caminoa Rieti fue a visitara SantaClara enel conventode San Damián.Ahí,en mediode losmás
agudossufrimientosfísicos,escribióel "Cánticodel hermanoSol"yloadaptóa una tonada
popularpara que sushermanospudiesencantarlo.
Despuésse trasladóa Monte Rainerio,donde se sometióal tratamientobrutal que el médicole
había prescrito,perolamejoríaque ellole produjofue sólomomentánea.Sus hermanosle
llevaronentoncesaSienaa consultara otrosmédicos,peropara entoncesel Santoestaba
moribundo.Enel testamentoque dictóparasusfrailes,lesrecomendabalacaridadfraterna,los
exhortabaa amar y observarlasanta pobreza,ya amar y honrara la Iglesia.Pocoantesde su
muerte,dictóunnuevotestamentopararecomendarasushermanosque observasenfielmente la
reglay trabajasenmanualmente,noporel deseode lucro,sinoparaevitarla ociosidadydar buen
ejemplo."Si nonospagan nuestrotrabajo,acudamosa la mesadel Señor,pidiendolimosnade
puertaenpuerta".
CuandoFranciscovolvióaAsís, el Obispole hospedóensupropiacasa.Franciscorogó a los
médicosque le dijesenlaverdad,yéstosconfesaronque sólole quedabanunascuantassemanas
de vida."¡Bienvenida,hermanaMuerte!",exclamóel Santoyacto seguido,pidióque le
trasportasena laPorciúncula.Porel camino,cuandola comitivase hallabaenlacumbre de una
colina,desde laque se dominabael panoramade Asís,pidióalos que portabanla camillaque se
detuviesenunmomentoyentoncesvolviósus ojosciegosendirecciónalaciudade implorólas
bendicionesde Diosparaellaysus habitantes.
Despuésmandóalos camillerosque se apresurasenallevarlealaPorciúncula.Cuandosintióque
la muerte se aproximaba,Franciscoenvióaun mensajeroaRomapara llamara lanoble dama
Giacoma di Settesoli,que habíasidosuprotectora,para rogarle que trajese consigoalgunoscirios
y un sayal para amortajarle,asícomo una porciónde un pastel que le gustabamucho.
Felizmente,ladamallegóalaPorciúnculaantesde que el mensajeropartiese.Franciscoexclamó:
"¡BenditoseaDiosque nosha enviadoanuestrahermanaGiacoma!La reglaque prohibe la
entradaa las mujeresnoafectaa nuestrahermanaGiacoma.Decidle que entre".
El Santoenvióunúltimomensaje aSantaClara y a susreligiosas,ypidióasushermanosque
entonasenlosversosdel "Cánticodel Sol"enlosque alabaa la muerte.Enseguidarogóque le
trajesenunpany lo repartióentre lospresentesenseñal de pazyde amor fraternal diciendo:"Yo
he hechocuanto estabade mi parte,que Cristoos enseñe ahacerloque está de la vuestra”.Sus

14. hermanosle tendieronportierrayle cubrieronconun viejohábito.Franciscoexhortóasus
hermanosal amor de Dios,de lapobrezay del Evangelio,"porencimade todaslasreglas",y
bendijoatodossusdiscípulos,tantoa lospresentescomoalos ausentes.
Murió el 3 de octubre de 1226, despuésde escucharlalecturade la Pasióndel SeñorsegúnSan
Juan.Franciscohabía pedidoque le sepultasenenel cementeriode loscriminalesde Colle
d'lnferno.Envezde hacerloasí, sushermanosllevaronal díasiguiente el cadáverensolemne
procesiónala iglesiade SanJorge,enAsís.Ahí estuvodepositadohastadosañosdespuésde la
canonización.En1230, fue secretamentetrasladadoalagran basílicaconstruidapor el hermano
Elías.El cadáver desaparecióde lavistade loshombresdurante seissiglos,hastaque en1818, tras
52 días de búsqueda,fue descubiertobajoel altarmayor,a variosmetrosde profundidad.El Santo
no teníamás que 44 o 45 añosal morir.No podemosrelataraquíni siquieraenresumen,la
azarosa y brillante historiade laOrdenque fundó.Digamossimplemente que sustresramas:lade
losfrailesmenores,lade losfrailesmenorescapuchinosylade losfrailesmenoresconventuales
formanel institutoreligiosomásnumerosoque existe actualmente enlaIglesia.Y,segúnla
opinióndel historiadorDavidKnowles,al fundarese instituto,SanFrancisco"contribuyómásque
nadie a salvara la Iglesiade ladecadenciayel desordenenque habíacaído durante la Edad
Media".
¡San Franciscode Asís: pídele aJesúsque loamemostan intensamente comololograste amartú!
La Porciúncula,enlaBasílicade NuestraSeñorade losÁngeles
La Porciúnculaesunpuebloya la mismavezunaiglesialocalizadaaproximadamente atres-
cuartos de millade laciudadde Asísen Italia.El pueblohaprogresadoalrededorde laBasílicade
NuestraSeñorade losÁngeles.Fue precisamente enestaBasílicaque SanFranciscode Asís recibió
su vocaciónenel año 1208. SanFrancisco viviólamayorparte de suvidaen este lugar.En el año
1211, San Franciscologróuna estadíapermanente eneste pueblocercade Asís,graciasa la
generosidadde losBenedictinos,loscualesle donaronlapequeñacapillade SantaMaría de los
ÁngelesolaPorciúncula,consideradacomo“unapequeñaparte”de esastierras.
Un día mientrasSanFranciscoestabaarrodilladoenlacapillade SanDamián,sintióque Cristole
hablódesde el crucifijoyle dijo:“Reconstruyemi Iglesiaque estaenruinas.”El se tomó estas
palabrasliteralmente yempezóareconstruirvariasIglesias.Nofue hastauntiempodespuésque
San Franciscocomprendióque el mensajeprincipal de Cristoeraque construyerayfortaleciera
espiritualmente laIglesiade Cristo.Asífue que el Santocomenzóatrabajar en larestauraciónde
lasiglesiasde SanDamián,SanPedroDellaSpinaySanta Maria de losÁngelesode laPorciúncula.
Al ladodel humilde santuariode laPorciúncula,fueedificadoel primerconventoFranciscano,con
la construcciónde unascuantas pequeñaschozasoceldasde paja y barro,cercadas con un seto.
Este acuerdo fue el comienzode laOrdenFranciscana.La Porciúnculafue tambiénel lugardonde
San Franciscorecibiólosvotosde SantaClara. El 3 de Octubre de 1226, muere SanFrancisco,y en
su lechode muerte,le confíael cuidadoyprotecciónde la capillaasus hermanos.
Un poco despuésdel año1290, la capilla,lacual mediaaproximadamente 22piespor13 ½ pies
fue ampliamenteengrandecidaparapoderacomodara lacantidadde peregrinosque veníana
visitarla.Mástarde,losedificiosalrededordel santuariofuerondestruidosporordende PioV
(1566-72), exceptolaceldaenla cual murióSan Francisco.Luego,estosfueronreemplazadospor

15. una gran Basílica,estilocontemporáneo.El nuevoedificiofue erigidosobre suceldaysobre la
capillade laPorciúncula.La Basílicaahora tiene tresnavesyun circulode capillasque se extienden
a lo largode lalongitudde loscostados.
La Basílicaformauna cruz latinade 416 piesde largopor 210 piesde ancho.Un pedazodel altar
de la capillaesde la Anunciación,lacual fue pintadaporun sacerdote enel año1393. Uno todavía
puede visitarlaceldadonde murióSanFrancisco.Detrásde la sacristía se encuentrael sitiodonde
el santo,durante una tentaciónse dice,que se revolcóenunarbustode brezo,el cual despuésse
convirtióenunrosal sin espinas.Fue precisamente durante esamismanoche del 2de Agosto,que
el Santorecibióla“Indulgenciade laPorciúncula.”Hayunarepresentacióndel recibimientode
estaindulgenciaenlafachadade la capillade laPorciúncula.
Se cuenta que unavez,enel año 1216, mientrasFranciscoestabaenlaPorciúncula,enoracióny
encontemplación,se le aparecióCristoyle ofrecióque le pidierael favorque el quisiera.Enel
centrodel corazón de San Franciscosiempre estabalasalvaciónde lasalmas.El soñabaen que su
amada Porciúnculafuese unsantuariodonde muchosse pudieransalvar,entoncesle pidióal
Señorque le concedieraunaindulgenciaplenaria( osea,una completaremisiónde todaslas
culpas),paraque todos aquellosque vinieranavisitarlapequeñacapilla,unavezque se hubieran
arrepentidode suspecadosyconfesado,pudieranobtenerla.NuestroSeñoraccedióasu petición
con la condiciónde que el Paparatificarálaindulgencia.
San Franciscose fue de inmediatohaciaPerugiaconunode sus hermanosenbuscadel Papa
HonorioIII.Este,a pesar de algunaoposiciónde laCuria,ante este favornunca antesescuchado
diosu aprobacióna la Indulgencia,limitándolaapoderrecibirlasolamenteunavezal año.
Posteriormente,el Papalaconfirmóyfijolafechadel 2 de Agostocomo el día para alcanzar esta
indulgencia.EnItalia,escomúnmente conocidacomo“el perdónde Asís”o la “indulgenciade la
Porciúncula”.Este esel recuentotradicional de lahistoria.
Todoslos fielescatólicospuedenalcanzarlaindulgenciaplenariael 2 de Agosto(oen otrodía que
haya sidodeclaradooasignadopor el ordinariolocal parael beneficiode losfieles),bajolas
debidasdisposiciones(confesiónsacramental,santacomunión,yrezarpor lasintencionesdel
SantoPadre).Estas condicionespuedencumplirse unosdíasantesodespuésdel díaenque se
gana la indulgencia.Tambiéntienenque visitarlaiglesiadevotamenteyrezarel Padrenuestroyel
Credo.La Indulgenciase aplicaala Catedral de laDiócesis,ya la co-catedral (si esque existe
alguna),aunque noseanparroquiales,ytambiénlasiglesiasquasi-parroquiales.Paraalcanzaresta
indulgencia,comocualquierindulgenciaplenaria,losfielestienenque estarlibresde cualquier
apegoal pecado,aúnal pecadovenial.Donde se deseaesteapego,laindulgenciaesparcial.