Hoy día se conoce como materia programable a un conjunto de robots macroscópicos que tienen la capacidad de cambiar sus propiedades físicas (forma, densidad, módulos, conductividad, propiedades ópticas, etc.) de modo programable, en función de la entrada del usuario o la detección autónoma. La materia programable está así vinculada al concepto de un material que inherentemente tiene la capacidad de realizar el procesamiento de la información.

1. Claytronics o el mundo según John von Neumann
Saul Ameliach
Claytronics esun conceptoabstractoque combina a futuronanoescalarobóticay lainformática
para crear equiposindividualesaescalananométricallamadoátomosclaytronicocatoms
A la Princeton Universityde finalesde ladécada de los’30 en el convulsivosigloXXllegóde
Hungría huyendode losnazisunjovenmatemáticollamadoJohn vonNeumann,quiennosoloala
postre terminaporser unode los padresde la computaciónmodernaal introducirel lenguaje
binariocomobase programable,sinoque dejó instaladalabase teóricapara loque enlas
profundidadesde “laindustria”se conoce actualmente comomateriaprogramable, que noes que
más el modelomatemáticoA.C.oautómatacelularpublicadoporel catedráticoenlos‘50.
Hoy día se conoce como materiaprogramable aunconjuntode robots macroscópicos que tienen
la capacidadde cambiar suspropiedadesfísicas(forma,densidad,módulos,conductividad,
propiedadesópticas,etc.) de modoprogramable,enfunciónde laentradadel usuarioola
detecciónautónoma.Lamateriaprogramable estáasí vinculadaal conceptode unmaterial que
inherentemente tiene lacapacidadde realizarel procesamientode lainformación.
Ahorapor un instante piensenenlaposibilidadde que estosrobotsconel auxiliode la
nanotecnologíapuedanreplicarse aladimensiónque ocupaunglóbulorojode nuestrasangre.
¿Cuálesseríanlosusosque lesdaríamos?¿Estaríamos encapacidad de cambiarle la fisonomía,
conectividadyaparienciaal mundoque hastahoyconocemos?
Un poco de historiano estámal
De acuerdoa loshistoriadores,el matemáticoJohnvonNeumannfueconocidohacialamitaddel
sigloXXcomo "el hombre másinteligentedel mundo" ylasociedad enlaque actualmente vivimos
no tiene ni unasolarazón para contradecirlaopinión.
A finalesde ladécadade los’40, enfundadoentrajesde buencorte,se le percibíacomo un
hombre jovial,inteligente,optimista;aménde mujeriegoyvividor.
Comoantecedentesdestacables enel ámbitoacadémico estáque cursómatemáticayquímicaen
lasuniversidadesde Budapesty de Berlíndonde asistió aloscursosde AlbertEinstein.Ademásfue
tutor de AlanTuring,quienala larga hizoimportantesaportesenel campode lainteligencia
artificial. Unode losmás renombradosyaúnvigentesesel testde Turing(1950), un criteriosegún
el cual puede juzgarse lainteligenciade unamáquinasi susrespuestasenlapruebason
indistinguiblesde lasde unser humano.

2. Estos hitosnosllevanapensarque su modelodel autómatacelularesunvinoque hasidoañejado
por la industriamilitarestadounidense yque estáa puntode sacar unacosecha al mercadode la
guerracontemporánea.
Sobre estaespeculaciónnopuede omitirseque JohnvonNeumann colaboróensumomento con
consorcios de la industriabélicaestadounidenseyque fue frecuentementeconsultadoporla
C.I.A.,el Ejércitode losEstadosUnidos,lacorporaciónRAND, Standard Oil,IBM, entre muchos.
Abiertaunapuerta dimensional
Johnvon Neumann,AlbertEinsteinyKurtGödel,entre decenas,fuerongrandesinvestigadores
científicosde losque se hizoel Gobiernode losEstadosUnidostras el finde la SegundaGuerra
Mundial.Susvidasy aportes, hechosmediáticoslustrosdespuésde sullegadaatierrasde Dwight
D. Eisenhower,erande naturalezasecreta,al puntoque enel períodode enfermedady posterior
agonía que el 8 de febrerode 1957 derivóenlamuerte de vonNeumann,él estuvocustodiado
bajoseguridad de Estadopor miedoa que revelase secretosmilitaresmientrasse estaba
medicando.
Con unaexistenciade cienciaficciónsolopuedengozaraplenitud avonNeumann quienes
puedencomprenderenlenguajematemático que unA.C. (autómatacelular) es unatuplao“par
ordenadoviviente”.
Los recursosliterariosnosfacilitanel poderespecularque vonNeumann viajóporunportal
interdimensionaldonde aprendiósobre varioscriteriosde lacomputación,larobótica,la
inteligenciaartificialylaminiaturización,que aúnhoyendía tienensobre síel velodel misterio
sobre su viabilidad. Noobstante,sabemosque el húngaronofue ajenoa ningunade esasramas
de investigación.
A.D.N. de von Neumann estáenla niebla
Se dice a menudoque si quieressaberloque realmente estápasando,hayque seguirleel rastroal
dinero.
De acuerdoa información extraídade lapáginawww.expansion.mx, laAgenciade Investigaciónde
ProyectosAvanzadosde Defensa(D.A.R.P.A.),unórganoespecializadodel Departamentode
Defensade losEstadosUnidos que hace dos añosrecibió unpresupuestocercanoalos2,970
millonesde dólares, estaríatrabajandoenloque se conoce como materiaprogramable.
Desde luego,todocuantodelineemos desde estasfuentestiene carácterespeculativo.Lamisma
páginaindicaque D.A.R.P.A.estáembarcadaenunproyectomuyambiciosoyque pondríaen
manosde soldadosnorteamericanos“herramientassólovistasennuestrossueñosoenrecientes
películasde ficción.¿Te imaginasposeeruncuboque se transforme enun martillo,unaspinzaso
un cuchillo?El doctorMitchell R.Zakinthos (de quiennohallamospistas enInternet),quienestáal
frente del proyecto,afirmaque el procesodependede lograrorganizarpequeñaspartículasde

3. materiaenforma independiente,basándose enunprincipiomuyinteresante:losmateriales
actúan como computadorasy sistemasde comunicacionesylossistemasde comunicacionesy
computadorasactúan comomateria".
Justoallí estáel A.D.N.de John vonNeumann ysu autómatacelular,unmodeloque conusode
nanotecnologíapuede hacerverosímil estavisiónde www.expansion.mx.
Sobre el dineropodemosagregarque de loscasi 3 mil millonesde dólaresque se reportanen
2016, más de 420 millonesfuerondestinadospara el áreade investigaciónbásica; para
investigaciónaplicadase destinaronUS$1.246 millones;parael desarrollode tecnologíaavanzada,
1.233 millones;yparasu área de soporte,74 millonesde dólares.
En resumenpudimosaccederauncatálogo de actividadesendesarrollode D.A.R.P.A.que incluye
robotscapaces de alimentarse de animales,dispositivosque te hacen corrermás rapidamente,
materiaprogramable,robotslíquidos,balasque danvuelta,uniformesinvisibles,entre otros
proyectos, que conformanel ampliocatálogode laagencia.
Claytronics, catomosy lo tangible
De acuerdoal portal de tecnologíaspara las personasNOBBOT, existe unadependencialigadaa
Intel conocidacomoClaytronicsResearchLab,que juntoa la Universidadde Harvard,la
neoyorquinaUniversidadde Cornell yel M.I.T.,nosolotiene ensupoderlamateriaprogramable,
sinoque estántratandode hacerlapolvo.
Con estaexpresiónúltimanoqueremosdecirque deseandestruirla.Susapuntesvandirigidosa
cómo miniaturizarlos catomos,que porahorael más pequeñoesdel tamañode unamonedade 1
centavo.
De acuerdoa CarlosMartínez, editor contentdel portal NOBBOT, “imaginaque undía te
despiertasconel impulsode renovartuvivienda.Mientrasdesayunas,entrasenuncatálogoweb
personalizadoparatucasa, eligesunade lasopcionesde lamuestrayprogramas lareformapara
mediamañana. (…) Apenashassalidode casa, lamateriaprogramable de éstase pone en
marcha”.
Cuandoloscatomos tenganladimensiónde unapartículade polvo, éstosporintermediode la
internetde lascosas(IoT) podránseguirinstruccionesytransformarse enmueblesconapariencia
diferente al que tenías,coloresde paredessoberbios,electrodomésticosdistintos,todoscreados
bajola recreaciónrobótica,A.I.ycibernéticapuestaencombinaciónconlananotecnología.
Claytronics esun conceptoabstractoque combinaa futuronanoescalarobóticay lainformática
para crear equiposindividualesaescalananométricallamadasátomosclaytronicocatomos,que
puedeninteractuarentre sípara formarobjetos3D tangibles conlosque unusuariopuede
interactuar.

4. Esta idease hace referenciade maneramásampliacomomateria programable. Claytronics tiene
el potencial de afectarengran medidamuchasáreasde la vidacotidiana,talescomolas
telecomunicaciones,lasinterfaceshombre-máquinayel entretenimiento.