Los escáneres convierten imágenes impresas o documentos a formato digital usando luz. Existen varios tipos como escáneres planos, de rodillo, de mano y de tambor. Los escáneres planos, los más comunes, tienen una superficie de vidrio sobre la que se coloca el documento y un brazo que se desplaza debajo con una fuente de luz y sensor. Los escáneres también se usan para microfilm, diapositivas y otros materiales.