Los escáneres funcionan transmitiendo o reflejando luz sobre el objeto a escanear. Existen varios tipos de escáneres, incluyendo escáneres planos para escanear imágenes planas, escáneres domésticos con baja resolución, escáneres semi-profesionales con mayor resolución, escáneres profesionales con sistemas de eliminación de ruido, escáneres de transparencia para películas, escáneres de mano portátiles y escáneres de tambor profesionales