El documento describe la sequía como una deficiencia prolongada en la precipitación que puede causar desastres a nivel mundial. Las sequías son eventos climáticos normales cuyo impacto depende de la demanda de agua, y pueden ser detonadas por fenómenos como El Niño. Históricamente, las sequías han diezmado poblaciones y causado crisis económicas y sociales. El documento compara la sequía actual con sequías pasadas en Estados Unidos y México.