La teoría de las ventanas rotas sugiere que los pequeños actos de vandalismo y desorden, si no se corrigen, conducen a una escalada de conductas delictivas más graves. El experimento de Zimbardo mostró que cuando se rompió una ventana de un auto abandonado en un barrio seguro de California, comenzó el mismo proceso de vandalismo y robo que ocurrió previamente en un auto en un barrio pobre de Nueva York, indicando que factores sociales y psicológicos, más que la pobreza, impuls