La termodinámica estudia la energía y sus transformaciones entre calor y trabajo. El primer principio establece que la energía se conserva y que los cambios en la energía interna de un sistema son iguales al calor absorbido más el trabajo realizado. El segundo principio indica que el calor siempre fluye de los cuerpos calientes a los fríos y que no toda la energía térmica puede convertirse en trabajo en un proceso cíclico.