Tintín se encuentra en la India cuando recibe un mensaje críptico sobre Shanghái. Al viajar allí, conoce a Mitsuhirato, quien le advierte sobre un peligro y le pide que abandone la ciudad. Más tarde, Tintín es secuestrado por traficantes de opio y conocerá a Wang Jen-Ghié, líder de un grupo contra el tráfico de opio. Juntos investigan las actividades de Mitsuhirato y los japoneses en China.