1. El «Top 20» de los animales más
raros del Planeta
Cangrejos con patas peludas, culebras marinas que fabrican lodo, topos con tentáculos
en la nariz, un pez que se infla y se expande medio metro... El mundo animal está repleto de
ejemplos de animales con características asombrosas. Aquí recogemos algunas de las veinte
especies más extrañas por su aspecto o sus capacidades. La lista se presta a que el lector elabore
su propio ranking con los ejemplares más feos o más curiosos.
El topo de nariz de estrella o estrellada
No ganaría un concurso de belleza. A este mamífero que habita en Norteamérica le ha tocado
tener en la punta del hocico 22 tentáculos rosados y dotados de movimiento que le dan el
aspecto de un monstruo alienígena de serie B. Con ellos puede descubrir el mundo y capturar
lombrices, insectos y pequeños crustáceos, que son la base de su alimentación. Como otros
topos, excava túneles, y es un buen nadador. En invierno, se dedica a dormir.
El gavial indio
También conocido como cocodrilo del Ganjes, el gavial indio es una especie antiquísima y muy
rara. Se distingue por un hocico muy delgado y prolongado adaptado a la pesca. Está al borde
de la extinción. Anteriormente, se le cazaba para aprovechar su piel. En la actualidad, está
amenazado por los pescadores y el crecimiento de la actividad fluvial, que han limitado el
hábitat del gavial a escasas áreas silvestres. A estos peligros se une la construcción de diques y
canales en los ríos.
El almiquí paradójico o agouta
Tiene un aspecto simpático, pero su mordisco es venenoso. Parecido a un ratón al que le ha
crecido la nariz, quedan muy pocos ejemplares en la República Dominicana y Haití. Biólogos y
científicos tratan de salvarlo, aunque no será fácil. Su nombre científico es
Hispaniolansolenodon, porque es natural de la isla La Española. Es de los pocos mamíferos

2. autóctonos de las islas del Caribe. Aunque es difícil de ver, porque tienes hábitos nocturnos y
es muy rápido, los perros y gatos son sus principales enemigos.
Dragones del mar
Estas criaturas sacadas de un cuento de hadas intentan, como muchos otros animales, pasar
inadvertidas. Su cuerpo parece estar formado por algas, hojas y ramas, un peculiar aspecto que
le permite mimetizarse para evitar a los deprededores y sobrevivir. Sus movimientos son tan
ligeros que puede pasar por un alga marina flotando en el mar. Es capaz de cambiar de color
según el fondo marino. Una joya natural.
El cangrejo Yeti
Una de las últimas sorpresas que nos ha dado el mundo animal. Este cangrejo peludo y albino
fue descubierto por el Instituto de Investigación Acuática de California hace tres años en el
Pacífico, cerca de la Isla de Pascua. El cangrejo habita a 2.300 metros de profundidad, donde
existen fluidos que resultan tóxicos para otras especies. Sus pinzas peludas contienen una
bacteria filamentosa cuya función aún no está clara. Algunos científicos cree que puede servir
al animal para evitar que se intoxique con el veneno de los minerales.
El Sphynx
No tiene ni un solo pelo en el cuerpo. El Sphynx o gato esfinge puede parecer repulsivo para
algunos, pero los amantes de lo excéntrico adoran a este felino por su originalidad. No les falta
razones, ya que son gatos muy sociables, robustos, de buena salud y con la ventaja de que,
como no tienen pelo, no molestan a los alérgicos. Sólo hay cientos de ejemplares en todo el
mundo y los criadores son muy pocos, así que es díficil conseguir uno como mascota.

3. El pez sapo peludo
Es una de las criaturas más extrañas por su peculiar aspecto. Esta especie, que puede
encontrarse en las aguas cálidas de Indonesia, camina sobre los lechos marinos en busca de
alimento, escondido entre las esponjas y corales. Se parece a un sapo en todo: la forma
semicircular de su cuerpo, su boca gruesa y su posición en la arena a la hora de saltar sobre su
presa. De su cuerpo de color amarillo nacen numerosas ramificaciones que se asemejan a pelos.
Su tamaño es muy variable.
El dumbo
Debe su nombre al famoso personaje de Disney por el parecido que le otorgan sus
protuberancias como orejas. Estos extraños pulpos suelen habitar en las profundidades abisales,
en la más absoluta obscuridad y soportando presiones increíbles de hasta 200 atmósferas (200
kilogramos por centímetro cuadrado ) entre los 1.600 y 2.000 metros de profundidad. Sus
hábitos son un misterio para los científicos.
El echidna
Originario de Australia, el echidna u oso hormiguero espinoso es, junto a los ornitorrincos, uno
de los dos únicos mamíferos que ponen huevos. Nacen desnudos, pero cuando crecen cubren su
cuerpo de un denso pelaje del que sobresalen un montón de agudas espinas. Pueden medir hasta
50 centímetros de largo y se alimentan de insectos y lombrices.
El tarsero fantasma
Es común verlos agarrados a los árboles de los bosques de Indonesia, Borneo y las islas
Filipinas y Célebes. Sumamente pequeños, menores que una rata y con las patitas muy

4. delgadas, es imposible no fijarse en sus gigantescos ojazos. Cada globo ocular mide 16
milímetros de diámetro, tan largo como su cerebro. Son solitarios y nocturnos, por lo que
reciben el sobrenombre de fantasma, espectro o espíritu del bosque.
El cerdo marino
El cerdo marino o «seapig» en inglés, vive en el fondo del océano y se alimenta en el barro del
lecho marino. Los científicos todavía no han descubierto cómo puede sobrevivir con éxito en
esas condiciones. Tiene el aspecto de un globo hinchado a punto de explotar y se asemeja a un
cerdo común color de rosa.
La tortuga blanca
Su color cremoso está manchado de pequeñas motas rosas. Su figura es muy importante en la
cultura china y aparece como personaje en numerosos cuentos y leyendas. El ejemplar de la
imagen fue encontrada en la rivera del Rio Amarillo en la provincia de Zhengzhou Henan, en
China. Pesa 6,5 kg y mide alrededor de 40 centímetros de largo.
El jerbo de orejas largas
El jerbo de orejas largas es un pequeño roedor nocturno que habita en los desiertos de China y
Mongolia. Tiene una larga cola que supera ampliamente el tamaño de su cuerpo y unas orejas
de conejo descomunales que le dan su apellido. Al ser un tan raro animal, está en peligro de
extinción. Fue incluido entre las diez especies investigadas en 2007 por la Sociedad Zoológica

5. de Londres en el programa EDGE of existence, sobre especies de evolución diferenciada
globalmente amenazadas.
El aye-aye
Está en peligro de extinción por ser muy feo. Es del grupo de los lémures y el único
superviviente de su familia, aunque su población decrece a un ritmo alarmante, en parte porque
los habitantes de Madagascar, lugar donde habita, le consideran una criatura endemoniada y
muy peligrosa. Creen que si apunta a una persona con su tercer dedo, ésta muere
repentinamente y de modo horrible. Los consevacionistas luchan por preservarlo de una
extinción prematura. De hábitos nocturnos, es rápido, un buen saltador y se alimenta de larvas.
Los mixines o mixinos
Es quizás la más desagradable de las criaturas marinas, en gran parte por su capacidad para
producir lodo. Parecido a la lamprea, carece de mandíbulas. En su lugar tiene dos estructuras
que se desplazan de forma horizontal y le sirven para capturar a su presa. Se alimenta de las
vísceras de animales de mayor tamaño y se introduce a veces en ejemplares vivos para roerlos.
Por lo general, son necrófagos. Toda una película de terror.
El Psychrolutesmicroporos
Es un pez gelatinoso de la familia Psychrolutidae que vive a unos 1.000 metros de profundidad
en las aguas de Nueva Zelanda y el este de Australia. Muy pocos son los afortunados que han
podido observar uno de estos ejemplares. Los pescadores casi nunca los capturan. Como su
densidad es menor que la del agua, apenas gasta energía en nadar y se traga cualquier cosa que
flota por delante de su boca.

6. Los lorinos o loris
Estos primates habitan en los bosques de India y Sri Lanka y están amenzados por la pérdida de
su hábitat. Por desgracia, también son víctimas de la superstición. Se cazan para uso de
supuestos remedios para enfermedades oculares, y también como animal de laboratorio. Se
alimenta de lagartijas, insectos, huevos, pequeños invertebrados y hojas. Destacan sus ojos y la
falta de cola.