Una red local 802.11 está dividida en células controladas por puntos de acceso. Estas células se conectan a través de un sistema de distribución para formar un Conjunto Extendido de Servicios. Existen dos modos de operación: una red Ad Hoc temporal entre dos dispositivos sin punto de acceso, y una red de infraestructura con puntos de acceso conectados a una red cableada.