Unión Europea

TRABAJO: SINTIESE DE LA ASIGNATURA: UNIÓN EUROPEA
CLAUDIO VITOR MARIANO VAZ
- INTRODUCCIÓN –
La Unión Europea es el resultado de la unión política de varios estados soberanos y democráticos que voluntariamente ceden parte de
su soberanía para formar una unidad de orden superior. Esta situación se produce por primera vez en la historia de la humanidad y por tanto
las instituciones que se están creando y que dirigen e impulsan el proceso forman un sistema original y único en el mundo.
Efectivamente, los Estados miembros aceptan delegar una parte de su soberanía en instituciones independientes que representan a la vez
los intereses comunitarios, los nacionales y los de los ciudadanos. Así, el núcleo del sistema institucional europeo está formado por tres
organismos: El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos, el Consejo, que representa a los gobiernos, y la Comisión que es
el organismo que defiende tradicionalmente los intereses comunitarios, los del conjunto de la UE.
A este "triángulo institucional" se añaden otras dos instituciones: El Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas. Otros cinco órganos
especializados completan el edificio.
- BREVE COMENTARIO ACERCA DE LOS ASPECTOS FUNDAMENTALES DE ESTOS ORGANISMOS –
 El Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo, elegido cada 5 años por sufragio universal directo representa a los 374 millones de ciudadanos europeos. Los
candidatos y representantes elegidos se agrupan en torno a las grandes tendencias y partidos políticos existentes en los países miembros.
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 El Consejo de la Unión Europea
El Consejo está formado por los ministros de los gobiernos de los países miembros. Constituye la principal instancia de decisión de la Unión
Europea, la institución más poderosa, la que tiene la palabra definitiva en casi todos los temas.
La presidencia del consejo es rotatoria y la ocupan los jefes de estado o de gobierno de cada uno de los países miembros por un período de
seis meses.
 La Comisión Europea
La Comisión Europea personifica y defiende el interés general de la Unión. El Presidente y los miembros de la Comisión son nombrados por
los Estados miembros previa aprobación por el Parlamento Europeo. La Comisión es el motor del sistema institucional comunitario, ya que:
- Tiene la iniciativa legislativa, propone los textos de ley que se presentan al Parlamento y al Consejo.
- Es la instancia ejecutiva, garantiza la ejecución de las leyes europeas (Directivas, Reglamentos y Decisiones), del presupuesto y de los
programas adoptados por el Parlamento y el Consejo.
- Actúa como guardián ya que vela por el cumplimiento del Derecho comunitario, conjuntamente con el Tribunal de Justicia.
- Es la representante de la Unión en la escena internacional, negocia los acuerdos internacionales, principalmente de comercio y de
cooperación.
 El Tribunal de Justicia
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El Tribunal de Justicia europeo garantiza el respeto del Derecho comunitario y la uniformidad de interpretación del mismo. Es competente
para conocer de litigios en los que pueden ser partes los Estados miembros, las instituciones comunitarias, las empresas y los particulares.
 El Tribunal de Cuentas
El Tribunal de Cuentas europeo comprueba la legalidad y regularidad de los ingresos y gastos de la Unión y se asegura de la buena gestión
financiera del presupuesto europeo.
 El Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo establece y aplica la política monetaria europea; dirige las operaciones de cambio y garantiza el buen
funcionamiento de los sistemas de pago.
 El Comité Económico y Social
El Comité Económico y Social es el representante ante la Comisión. Debe ser consultado sobre los temas de política económica y social y
además puede emitir dictámenes de iniciativa sobre los asuntos que considere de especial importancia.
 El Comité de las Regiones
El Comité de las Regiones vela por el respeto de la identidad y las prerrogativas regionales y locales. Es de consulta obligatoria en ámbitos
como la política regional, el medio ambiente y la educación. Está formado por representantes de las entidades regionales y locales.
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 El Banco Europeo de Inversiones
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución financiera de la Unión Europea. Financia proyectos de inversión para contribuir al
desarrollo equilibrado de la Unión.
 El Defensor del Pueblo europeo
El Defensor del Pueblo europeo puede ser consultado por toda persona física (ciudadanos) o jurídica (instituciones o empresas) que residan
en la Unión y se consideren víctimas de un acto de "mala administración" por parte de las instituciones u órganos comunitarios.
- ORGANIZACIÓN, SEDE Y FUNCIONES DE LAS PRINCIPALES INSTITUCIONES-
I. - EL PARLAMENTO EUROPEO -
Los diputados del Parlamento Europeo se sientan no por bloques nacionales sino por grupos políticos que reúnen a los principales partidos
políticos de los Estados miembros de la UE.
El Parlamento Europeo trabaja en Francia, Bélgica y Luxemburgo. Las sesiones plenarias mensuales, a las que asisten todos los diputados,
se celebran en Estrasburgo (Francia), "sede" del Parlamento. Las reuniones de las comisiones parlamentarias y las sesiones plenarias
adicionales se celebran en Bruselas (Bélgica), mientras que Luxemburgo acoge a las oficinas administrativas (Secretaría General).
Los orígenes del Parlamento Europeo se remontan a los años 50 y a los tratados fundacionales. Desde 1979 sus diputados son elegidos
directamente por los ciudadanos. Las elecciones tienen lugar cada cinco años y todo ciudadano de la UE inscrito en las listas electorales
tiene derecho a votar. Así el Parlamento expresa la voluntad democrática de los 380 millones de ciudadanos de la Unión y representa sus
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intereses en las discusiones con las otras instituciones de la UE. Josep Borrel Fontelles fue elegido Presidente del Parlamento europeo en el
2004. España, en la actualidad, ocupa un lugar intermedio en cuanto al número de escaños, con un total de 64 parlamentarios. Reino Unido
o Italia por su parte son dos de los países con un número mayor de representantes, 78. Otros como Dinamarca y Luxemburgo, cuentan con
el menor número de escaños 16 y 6 respectivamente.
¿Qué hace el Parlamento?
El Parlamento tiene tres papeles principales:
1. Comparte con el Consejo el poder legislativo. El hecho de que sea una institución elegida directamente ayuda a garantizar la
legitimidad democrática de la legislación europea.
2. Ejercita el control democrático de todas las instituciones de la UE y en especial de la Comisión. Tiene potestad para aprobar o
rechazar el nombramiento de Comisarios y derecho a censurar a la Comisión en conjunto.
3. Forma con el Consejo la autoridad presupuestaria de la UE y puede por lo tanto influir en el gasto de la UE. Al final del
procedimiento presupuestario adopta o rechaza el presupuesto en todos sus elementos.
A) El poder legislativo
El procedimiento más común para aprobar la legislación de la UE es la "codecisión", que se aplica en una amplia gama de campos .Esto
sitúa a Parlamento y Consejo en pie de igualdad y las leyes aprobadas utilizando este procedimiento son actos conjuntos de ambos. En otro
tipo de propuestas el Parlamento debe ser consultado y se requiere su aprobación para determinadas decisiones políticas o institucionales
importantes.
El Parlamento también impulsa la nueva legislación examinando el programa de trabajo anual de la Comisión, considerando qué nuevas
leyes serían apropiadas y pidiendo a la Comisión que presente propuestas.
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B) Control democrático
El Parlamento ejerce de varias formas el control democrático de las otras instituciones europeas. En primer lugar, cuando se designa una
nueva Comisión, el Parlamento se entrevista con todos los candidatos a los cargos de Comisarios y presidente de la Comisión, candidatos
presentados por los Estados miembros y que no pueden ser nombrados sin la aprobación del Parlamento.
En segundo lugar la Comisión es políticamente responsable ante el Parlamento, que puede presentar una moción de censura pidiendo su
dimisión.
Más generalmente, el Parlamento controla examinando regularmente los informes enviados por la Comisión. El Parlamento también
supervisa el trabajo del Consejo. Colabora estrechamente con el Consejo en ciertas áreas, tales como Política Exterior y de Seguridad
Común y cooperación judicial y en algunos problemas de interés común como la política de asilo e inmigración y medidas para combatir la
tenencia de drogas, el fraude y la delincuencia internacional. El Parlamento puede también ejecutar el control democrático mediante el
examen de peticiones de los ciudadanos y creando comisiones temporales de investigación. Finalmente, el Parlamento aporta ideas a las
cumbres de la UE (reuniones del Consejo Europeo).
II. - EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA-
El Consejo es la principal instancia decisoria de la UE. Como el Parlamento, fue creado por los tratados fundacionales en los años 50.
Representa a los Estados miembros y a sus reuniones asiste un ministro de cada uno de los gobiernos nacionales de la UE. Los ministros
cambian en función de los temas del orden del día. Por ejemplo, si el Consejo aborda asuntos medioambientales a la reunión asisten los
ministros de medio ambiente de cada país de la UE y entonces se le denomina "Consejo de Medio Ambiente".
En total hay diversas configuraciones distintas del Consejo: asuntos generales y relaciones exteriores, asuntos económicos y financieros
(ECOFIN), justicia e interior, agricultura y pesca…Sin embargo el Consejo es una única institución.
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Cada ministro participante puede comprometer a su gobierno, es decir, que su firma es la firma de todo el gobierno, y también es
responsable ante su parlamento nacional y los ciudadanos a quienes dicho parlamento representa. Esto garantiza la legitimidad democrática
de las decisiones del Consejo.
¿Qué hace el Consejo?
El Consejo tiene cinco responsabilidades básicas, pero lo que hace fundamentalmente es aprobar leyes europeas legislando en muchos
ámbitos en común con el Parlamento Europeo.
A) Coordina las políticas económicas generales de los Estados miembros.
B)Concluye acuerdos internacionales entre la UE y una o más organizaciones de los Estados o internacionales.
C)Aprueba el presupuesto de la UE, junto con el Parlamento.
D)Desarrolla la Política Exterior y de Seguridad Común de la UE (PESC) basándose en las directrices decididas por el Consejo Europeo.
E)Coordina la cooperación entre los tribunales nacionales y la policía en materia penal.
La mayoría de estas responsabilidades se refieren a ámbitos "comunitarios", es decir, aquellos en los que los Estados miembros deciden
poner en común su soberanía y delegar sus poderes de toma de decisiones a las instituciones de la UE. Estos ámbitos constituyen el
"primer pilar" de la Unión Europea. Mucha legislación de la UE es adoptada conjuntamente por el Consejo y el Parlamento.
Por regla general el Consejo sólo actúa a propuesta de la Comisión y es la Comisión la que tiene normalmente la responsabilidad de
garantizar que la legislación de la UE, una vez adoptada, se aplica correctamente.
 Aprobación del Presupuesto:
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El presupuesto anual de la UE es decidido conjuntamente por el Consejo y el Parlamento. Si ambas instituciones no se ponen de acuerdo
las normas permiten al Consejo tomar la decisión final sobre los "gastos obligatorios" (principalmente agricultura y gastos derivados de
acuerdos internacionales con países no pertenecientes a la UE), mientras que el Parlamento tiene la última palabra en el gasto "no
obligatorio" y la aprobación final del presupuesto en conjunto.
 Política Exterior y de Seguridad Común:
Los Estados miembros trabajan para desarrollar una Política Exterior y de Seguridad Común (PESC). Pero política exterior, seguridad y
defensa son asuntos sobre los que los Estados miembros de la UE siguen teniendo individualmente un control independiente y al no haber
puesto en común su soberanía nacional en estas áreas, el Parlamento y la Comisión sólo desempeñan aquí un papel limitado. Sin embargo
los países de la UE tienen mucho que ganar si trabajan juntos en estos asuntos y el Consejo es el principal foro en que esta cooperación
intergubernamental tiene lugar.
¿Cómo está organizado el trabajo del Consejo?
En Bruselas cada Estado miembro de la UE tiene un equipo permanente ("representación") que le representa y defiende su interés nacional
en el seno de la Unión. En la práctica, el jefe de cada representación es embajador de su país ante la UE. El papel del Comité es preparar el
trabajo del Consejo, a excepción de los problemas agrícolas, estudiados por el Comité Especial de Agricultura.
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Presidencia del Consejo
La Presidencia del Consejo es rotatoria y tiene una duración de seis meses. Es decir, cada país de la UE se hace cargo de la agenda del
Consejo y preside todas las reuniones durante un semestre, promoviendo las decisiones legislativas políticas y trabajando en pro de
acuerdos entre los Estados miembros.
III. - LA COMISIÓN EUROPEA -
La Comisión es una institución políticamente independiente que representa y defiende los intereses de la UE en conjunto. Es la fuerza
impulsora del sistema institucional de la UE: propone la legislación, políticas y programas de acción y es responsable de aplicar las
decisiones del Parlamento y el Consejo. Como el Parlamento y el Consejo, la Comisión Europea se estableció en los años 50 conforme a los
tratados fundacionales de la UE.
El término "comisión" se utiliza en dos sentidos. Primero, hace referencia a los miembros de la Comisión, es decir, el equipo de hombres y
mujeres designados por los Estados miembros y el Parlamento para dirigir la institución y tomar sus decisiones. En segundo lugar, se refiere
a la propia institución y a su personal.
Los miembros de la Comisión son conocidos como "Comisarios". Todos han ocupado cargos políticos en sus países de origen y muchos han
sido ministros, pero como miembros de la Comisión se comprometen a actuar en interés de la Unión en conjunto, sin aceptar instrucciones
de los gobiernos nacionales. Cada cinco años se designa una nueva Comisión, en un plazo de seis meses desde las elecciones al
Parlamento Europeo. El procedimiento es el siguiente:
• los gobiernos de los Estados miembros consensúan el nombre del nuevo Presidente de la Comisión.
• El Presidente designado negocia con los gobiernos de los Estados miembros los otros Comisarios.
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• El nuevo Parlamento entrevista a los comisarios y emite su dictamen sobre el conjunto del “equipo”. Si el dictamen es positivo, la
nueva Comisión puede empezar oficialmente a trabajar el siguiente mes de enero.
El mandato de la actual Comisión empezó el 22 de noviembre del 2004. Su Presidente es José Manuel Durao Barroso.
La Comisión es políticamente responsable ante Parlamento, que tiene el poder de destituirla adoptando una moción de censura. La
Comisión asiste a todas las sesiones del Parlamento Europeo para aclarar y justificar sus políticas y también contesta regularmente a las
preguntas escritas y orales planteadas por los diputados.
¿Quién forma la Comisión?
El trabajo cotidiano de la Comisión corre a cargo de sus funcionarios administrativos, expertos, traductores, intérpretes y personal de
secretaría, que suman aproximadamente 24.000 funcionarios europeos. Estas personas son ciudadanos ordinarios de todos los países de la
UE, seleccionados por oposición y que trabajan juntos para construir una Unión Europea fuerte y exitosa.
¿Qué hace la Comisión?
La Comisión Europea tiene cuatro funciones principales:
A. Proponer legislación al Parlamento y al Consejo
B. Gestionar y aplicar las políticas de la UE y el presupuesto
C. Hacer cumplir la legislación europea (junto con el Tribunal de Justicia)
D. Representar a la UE en la escena internacional, por ejemplo, negociando acuerdos entre la UE y otros países.
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¿Cómo trabajan los miembros de la Comisión en orden a estas cuatro funciones?
 Potestad legislativa:
La Comisión tiene el "derecho de iniciativa". Es decir, es la única responsable de elaborar propuestas de nueva legislación europea, que
presenta al Parlamento y al Consejo. Estas propuestas deben defender los intereses de la Unión y de sus ciudadanos y no los de países o
sectores industriales específicos.
Antes de presentar una propuesta la Comisión debe ser consciente de las nuevas situaciones y problemas que se plantean en Europa y
considerar si la legislación de la UE es la mejor manera de tratarlos. Por ello está en contacto permanente con una amplia gama de grupos
de interés y con dos organismos consultivos, el Comité Económico y Social (compuesto por empresarios y sindicatos) y el Comité de las
Regiones (compuesto por representantes de autoridades locales y regionales). También pide las opiniones de parlamentos y gobiernos
nacionales.
La Comisión sólo propondrá que la UE actúe si considera que un problema no puede ser solucionado más eficazmente a nivel nacional,
regional o local. Esta forma de abordar los problemas al nivel más bajo posible se llama "principio de subsidiariedad".
En cambio, si la Comisión concluye que se necesita una legislación de la UE, entonces elabora una propuesta para abordar efectivamente el
problema y satisfacer la gama más amplia de intereses consultando a grupos de especialistas y expertos.
 Ejecución políticas y presupuesto:
Como órgano ejecutivo de la Unión, la Comisión es responsable de gestionar y ejecutar el presupuesto de la UE y las políticas y programas
adoptados por el Parlamento y el Consejo. Un ejemplo de política gestionada activamente por la Comisión es la de competencia: la
Comisión supervisa los cárteles y fusiones y se asegura de que los países de la UE no subvencionen a sus industrias, distorsionando así la
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competencia. Los ejemplos de programas comunitarios gestionados por la Comisión van desde el programa "Interreg" y "Urban"
(asociaciones transfronterizas entre regiones europeas y ayudas para regenerar zonas urbanas degradadas) hasta el "Programa marco
comunitario" de investigación a escala europea o el programa "Erasmus", de intercambio de estudiantes.
La Comisión gestiona el presupuesto bajo el ojo atento del Tribunal de Cuentas, ya que ambas instituciones deben garantizar una buena
gestión financiera. El Parlamento Europeo sólo aprueba la gestión de la Comisión en la ejecución del presupuesto si está satisfecho con el
informe anual del Tribunal de Cuentas.
 Representante de la UE en la esfera internacional:
La Comisión Europea es un portavoz importante de la Unión en la escena internacional ya que permite a sus Estados miembros hablar "con
una sola voz" en foros internacionales como la Organización Mundial del Comercio.
La Comisión también tiene la responsabilidad de negociar acuerdos internacionales en nombre de la UE.
¿Cuál es el tamaño que ha de tener la Comisión?
Una Comisión con demasiados miembros sería inoperante. Hasta el 1 de mayo de 2004 había 20 Comisarios, dos de cada uno de los
Estados miembros más poblados y uno del resto. Con la ampliación de la UE a diez países más el 1 de mayo de 2004, el número de
Comisarios pasó a 30. Sin embargo, desde el 1 de noviembre de 2004, fecha en que tomó posesión la Comisión 2004-2009, hay solamente
25 Comisarios, uno por país. Cuando se produzca la adhesión de Rumanía y Bulgaria, en cambio, la UE contará con 27 estados miembros
por lo que el Consejo ha determinado que fijará por unanimidad un número máximo de Comisarios (siempre un número inferior a 27) y su
nacionalidad se decidirá con arreglo a un sistema de rotación que resulte perfectamente equitativo para todos los países.
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EL BANCO CENTRAL EUROPEO. BREVE REFERENCIA AL EURO
El Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998, de conformidad con el Tratado de la Unión Europea, para introducir y gestionar la
nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de pago. Es también responsable de
fijar las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Para ello el BCE trabaja con el "Sistema Europeo de Bancos
Centrales" (SEBC), que incluye a los 25 países de la UE. Sin embargo, solamente 12 de estos países han adoptado hasta ahora el euro,
constituyendo así la "zona euro", y sus bancos centrales junto con el Banco Central Europeo, forman el "Eurosistema".
Doce de los 25 Estados miembros de la UE comparten una moneda única, el euro. Los billetes y monedas de euro se pusieron en
circulación el 1 de enero del 2002.
El BCE trabaja con total independencia ya que ni él, ni los bancos centrales nacionales del Eurosistema, ni cualquier miembro de sus
organismos decisorios pueden pedir o aceptar instrucciones de cualquier otra instancia. Las instituciones de la UE y los gobiernos de los
Estados miembros deben respetar este principio y no deben intentar influir en el BCE o los bancos centrales nacionales.
¿Qué hace el Banco Central Europeo?
Una de las principales tareas del BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, preservando el poder adquisitivo del euro. Eso
significa mantener la inflación bajo estricto control, poniendo todos los medios para que el incremento interanual de los precios al consumo
sea inferior al 2%. Para ello el BCE:
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• Controla la oferta monetaria, ya que cuando ésta es excesiva se produce inflación.
• Controla la evolución de los precios y evalúa el riesgo que supone para la estabilidad de los precios en la zona euro.
Controlar la oferta monetaria implica, entre otras cosas, fijar los tipos de interés en la zona euro, lo que quizás constituya la actividad más
conocida del Banco.
El Euro
La moneda fue introducida oficialmente el 1 de enero de 1999, cuando dejaron de existir como sistemas independientes las monedas de los
once países de la Unión que se acogieron al plan de la moneda única, la denominada zona euro:
Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Portugal.
El 1 de enero de 2001 se incorporó Grecia. Sin embargo, debido al período de fabricación requerido para los nuevos billetes y monedas,
las antiguas monedas nacionales permanecieron como medio de pago hasta el 1 de enero de 2002, cuando fueron reemplazadas por
billetes y monedas en euros. Tanto las monedas como los billetes tuvieron un período de coexistencia con las anteriores monedas
nacionales hasta que fueron retiradas de la circulación. Este período de coexistencia tuvo diferentes calendarios en los países que
adoptaron el euro.
Dinamarca, el Reino Unido y Suecia no han adoptado la moneda única. Dinamarca rechazó el euro en un referéndum llevado a cabo el
2000, donde el 53,1 por ciento de los votantes se manifestaron contra la adopción del euro. El referéndum sueco de septiembre de 2003,
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días después del asesinato de la ministra Anna Lindh, impulsora de la adopción del euro, resultó en poco más del 56 por ciento del
electorado votando en contra. La cuestión queda así pospuesta al menos cinco años, transcurridos los cuales podrá repetirse el referéndum.
Los diez estados que ingresaron a la UE con la ampliación de mayo de 2004, no han adoptado el euro. Sin embargo, estos países
están tomando las medidas necesarias para implementar el euro como moneda nacional, aunque este proceso puede tomar varios años.
- ORGANIGRAMA
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COMISIÓN
EUROPEA
PARLAMENTO
EUROPEO CONSEJO DE LA
UNIÓN EUROPEA
PARALEMENTO
EUROPEO
TRIBUNAL DE
JUSTICIA
TRIBUNAL DE
CUENTAS
BANCO
CENTRAL
EUROPEO
COMITÉ
ECONÓMICO Y
SOCIAL
COMITÉ DE
LAS
REGIONES
COMITÉ DE
LAS
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COMITÉ DE
LAS
REGIONES
COMITÉ DE
LAS
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