Los Juegos Olímpicos son el evento internacional más prestigioso de atletismo desde 1896. El atletismo incluye disciplinas como carreras, saltos, lanzamientos y marcha, cuyos orígenes se remontan a la antigüedad aunque las competiciones modernas se desarrollaron a partir del siglo XIX. La Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo regula las normas de la disciplina.