José Prudencio Padilla López, héroe y prócer de la independencia de la Gran Colombia, alcanzó el grado de general de División y recientemente fue ascendido de manera póstuma al máximo rango de la naval el de Gran Almirante

1. RESEÑA HISTORICA DE JOSE PRUDENCIO PADILLA
LOPEZ (autor: Ing. Javier Bello Almendarez)
A doscientos años de una de las batallas más importante de la América
septentrional, en toda su historia como fue la Batalla Naval del Lago de Maracaibo.
Resaltaremos la figura del comandante jefe de la fuerza naval colombiana (Gran
Colombia) proscripto y desterrado de la historia por cien años, marginado de todos
los reconocimientos.
El general José Prudencio Padilla López, nace el 19 de marzo 1784 en el
poblado del Riohacha correspondiente al virreinato de nueva Granada (la Guajira),
muere el 2 de octubre de 1828, Bogotá. (la Gran Colombia). llamada así para
diferenciarla de la Colombia actual.
Sus padres: Andrés Padilla hombre de color y carpintero.
Lucia López; Guajira indígena Wayuu, él era pardo con la carga de limitantes y
dificultades que para la época eso generaba.
ETAPA DE FORMACIÒN
Aunque, el aprendizaje es eterno, relievare los segmentos más significativos de
ellos en la instrucción de Prudencio Padilla.
Hasta los 14 años de edad su padre le enseña el oficio de la construcción naval
en embarcaciones menores, por supuesto, también es parte de un proceso de
transculturización, con marinos llegados a esa región de diversas ocupaciones y de
diferentes partes del mundo. Ese mismo año zarpa en el navío español “ALERTA”,
impulsado por un inconveniente familiar. Trabaja como muchacho de cámara,
trapero de cubierta y en otras labores, ¡el destino de Padilla se sigue estructurando¡
Ya que esa embarcación la integra una expedición de científicos y estudiosos de la
vida y el comportamiento del mar, en el área del caribe, incluyendo la boca del
Orinoco y aguas arriba de el, designada con el nombre de FIDALGO, por su impulsor
el Brigadier Joaquín Francisco Fidalgo, este hombre calibra las capacidades de
Padilla a lo largo de cinco años y es cuando. Al final de ello Padilla vuelve a
Riohacha su tierra.

2. Allí su estadía es breve, nuevamente padilla da un salto en su destino, y es
llamado para que integre la Real Academia Guarda Marina de Madrid, recomendado
por Francisco Hidalgo. La Naval española estaba seleccionando a los mejores
marinos, de sus colonias, en razón de las guerras napoleónicas, de nuevo las
virtudes mostradas por Prudencio Padilla en la academia española, son el
pasaporte para su extraordinario ascenso militar y es asignado al espectacular
buque de guerra insignia de la armada naval española, SAN JUAN DE
*NEPOMUCENO. Ya como contramaestre y bajo el mando del capitán español
Cosme Damián de Churruca, en ese escenario de primera línea, aprende el arte de
la guerra, lecciones de heroicidad, liderazgo y de transmisión de valor a su
escuadra, en los momentos más difíciles en una batalla, siendo el ejemplo el primer
valor y al frente del combate, exponiendo la vida en cada momento, fue parte del
sello, que marco su vida militar.
El 21 de octubre de 1805, llega TRAFALGAR y Padilla es parte de esta historia.
Es una de las batallas navales más importantes de la historia universal, se
enfrentan la alianza franco española en el marco de las guerras napoleónicas contra
Inglaterra. La flota del Reino Unido estaba dirigida por el comandante de
comandantes de La naval mundial Horacio Nelson, quien derrota de manera
aplastante y destruye casi por completo las flotillas franco españolas. Prudencio
Padilla salva su vida milagrosamente, es hecho prisionero y asignado a una cárcel
denominada Pontón, que es un barco limitado en navegación pero que sirve como
instrumento o taller para la reconstrucción de barco, buque, fragatas, puentes y todo
lo relacionado con la armería naval. En la reclusión de tres años del contralmirante,
aparte de la impactante experiencia de TRAFALGAR, obtiene un invalorable
aprendizaje, sobre las técnicas, formas y elaboración de las estrategias navales de
los ingleses, sobre construcción y desempeño bélico.
Por otro lado, Padilla, es parte de un intercambio de presos y nuevamente pasa
a prestar servicio a la armada española. En la víspera de 1809, es asignado al
apostadero de reconstrucción de barcos en Cartagena, aprendiendo entre otras,

3. técnicas ancestrales de construcción y combate naval. Aquí está el secreto de su
brillantes, como militar naval, una instrucción de alta factura.
COMIENZA AQUÍ UNA NUEVA ETAPA EN LA VIDA DE PADILLA
En 1811 abraza la causa patriótica, entre 1812 y 1814 es parte de batallas en el
proceso emancipador entre ellas las del Río Magdaleno, conoce en ese lapso de
tiempo a Simón Bolívar, lo reconoce como líder y jefe de la gesta independentista.
Así mismo, conoce a Mariano Montilla, acompañado de su íntima, la hermosa
mulata, Zamba Jarocha (Juanita Rodríguez), y que luego ella convivirá con Padilla,
surgiendo un profundo odio entre estos dos hombres, está circunstancia sin duda
alguna fue uno de los aspectos que más incidió en la abrupta muerte de este prócer.
En 1815 participa en la batalla de Tolón, dirigiendo el cañonero Concepción.
Derrota a la fragata española Neptuno, por ello es ascendido a alférez de fragata,
es apresado posteriormente, por Mariano Montilla, su peor enemigo como ya lo
hemos señalado- Luego es liberado debido al bloqueo naval para que defendiera a
la sitiada Cartagena por parte de Pablo Morillo, (Quien por cierto fue su compañero
de reclusión en Inglaterra) es uno de los pocos que salva su vida cuando a bordo
de una goleta, rompen una de las líneas del cerco realista que impedía la salida a
los sitiados, finalmente se encuentra en Haití con Simón Bolívar en 1816.
A su vez, parte con Bolívar, llega a Margarita y vencen a los realistas en la batalla
de los frailes, luego marchan hacia Carúpano. Pero en tierra firme hubo un acoso
muy fuerte, por parte de los realistas.
Bolívar se devuelve para Haití, con la finalidad de reforzar su flota, Padilla se
queda en Venezuela, se dirige al sur de los llanos y bajo las órdenes del general
Manuel Piar.
En 1817 conquista Angostura, alcanzando el grado de capitán de fragata.
En 1818 Bolívar lo nombra comandante de la fuerza sutiles del Orinoco, este fue
un movimiento de Bolívar para apaciguar el descontento de las tropas por el

4. fusilamiento de Piar, ya que ella la integraban negros, indios, pardos, mulatos, en
su mayoría, en todo caso Padilla era merecedor de tal distinción.
A bordo del Bergantín, Congreso de Angostura, despejó el bajo Orinoco de la
piratería realista, esta embarcación fue reconstruida por Padilla con gran prontitud
para esta operación.
El 20 de mayo de 1820 combate en El Atlántico como el segundo abordo y
obtienen la victoria.
El 10 de noviembre de 1820, en San Juan de Ciénaga libra combate, sale
victorioso y las fuerzas patrióticas toman a Santa Marta.
Entre el 4 de mayo y el primero de octubre en 1821, sitia a Cartagena, realizando
múltiples combates, destacando por temerarios y sorprendente el ejecutado en la
noche de San Juan del 24 de junio, luego de esta ejecutoria es nombrado general
de brigada y comandante del tercer departamento. El 5 de noviembre de 1822 por
órdenes de Bolívar y Santander es designado el responsable del área naval para la
reconquista de Maracaibo, una de las opciones era Lino Clemente, ni Bolívar ni
Santander dudaron en seleccionar este brillante marino.
El 24 de julio de 1823, hace 200 años, el negro, el zambo de mozambique, como
se referían a él quienes lo odiaban se llena de gloria y obtiene un magistral triunfo
naval. Bolívar emocionado le dice el Nelson del Caribe, En esta Victoria por
supuesto intervienen otros héroes patrióticos, que serán referidos en la batalla del
lago. Después de esto, el gobierno de La Gran Colombia, lo ascienden a general de
división y le otorgan una pensión de 3000 pesos de por vida.
En 1825 es electo senador por el departamento de Magdaleno.
En 1928 participa en una revuelta de Cartagena, previo a la convención de
Ocaña, donde se oponía la Constitución vitalicia propuesta por Bolívar. incluso
anterior a ello promulgó algunos panfletos donde hablaba de las desigualdades y la
injusticia contra los pardos. El general Mariano Montilla encargado de Cartagena, lo
manda a apresar y lo envía inmediatamente a Bogotá.

5. En Bogotá, lamentablemente ocurre el 25 de septiembre de 1828, el intento de
asesinato contra Simón Bolívar, quien es salvado por la providencia y la intervención
de Manuelita Sáenz, se le acusa, entonces que Padilla fue parte de esta acción. Un
tribunal los juzga y resulta absuelto de esa circunstancia, sin embargo, Bolívar
aparentemente enfurecido nombra un tribunal exclusivamente siendo el juez Rafael
Urdaneta y le dice que no acepta absolución. Rafael Urdaneta sentencia a
Prudencio Padilla, a la ahorca y que sus bienes sean confiscados.
El 2 de octubre de 1828. Padilla, antes de ser fusilado, no permite que le
coloquen la venda en los ojos y además, trata de impedir que le quinten su grado
militares, aduciendo ¡Esos no me los dio Bolívar esos me los dio la Republica! Sus
palabras finales fueron. ¡Viva la libertad, viva la República ¡….. Bolívar en un acto
de constricción dice: Me arrepiento de haber ordenado el fusilamiento de Piar y
Padilla.
Pero el resultado fue, que se proscribe completamente a Padilla de la Historia,
lo entierran en una fosa común, posteriormente, eliminan sus relatos, cuadros,
historias, hazañas su heroicidad, de los libros, todas sus reseñas de la prensa son
borrados por completo de la historia. Luego de 100 años, los restos del general son
exhumados, y llevados a la basílica que queda ubicada, donde nació, en Riohacha
y comienza entonces el proceso de recuperación del puesto histórico que
merecidamente Padilla se ganó y por eso nuestro, respeto y admiración, pudo haber
sido controversial, pudo haber cometido muchos errores, pero ante todo ello, está
el máximo grado de entrega y de lucha por una patria libre ¡Colombia¡ de allí nuestro
reconocimiento como venezolano y como latinoamericano a uno de los generales
más impresionantes que tuvo la gesta independentista ¡José Prudencio Padilla
López.¡
En el año bicentenario, de la Batalla del Lago de Maracaibo, en ascenso
póstumo José Prudencio Padilla López. es elevado al rango de Gran Almirante de
nuestra hermana República de Colombia.
Para finalizar según Jair Romero: "EL HÉROE OCULTO EN LA HISTORIA, QUE
DEJO MIGAJAS DE PAN PARA QUE LO ENCONTRARAN"