La Vía Láctea es una galaxia espiral que forma parte de un grupo local de galaxias y contiene nuestro Sistema Solar. Está compuesta de un halo esférico, un disco con estrellas jóvenes y un bulbo galáctico en el centro. La contaminación lumínica amenaza con ocultar el cielo nocturno a menos que se tomen medidas para reducir la intensidad de la iluminación.