Los virus informáticos pueden infectar múltiples archivos de una computadora al residir en la memoria e infectar cualquier archivo al que tengan acceso. Algunos virus son polimórficos, lo que significa que pueden modificar su código para tener múltiples variantes y ser más difíciles de detectar. Los virus también pueden ser residentes en la memoria o no residentes, y pueden ocultar su presencia para propagarse más rápidamente.