Una cámara web es una pequeña cámara digital conectada a una computadora que puede capturar imágenes y transmitirlas a través de Internet o entre computadoras. Se utiliza comúnmente en mensajería instantánea y videoconferencia. Aunque la cámara en sí es como cualquier otra cámara digital, es el software lo que le da la capacidad de transmitir imágenes en tiempo real a través de la red. El documento luego describe algunos modelos populares de cámaras web y sus características.

2. Definición
 Una cámara web (en inglés webcam) es una pequeña
cámara digital conectada a una computadora, la cual
puede capturar imágenes y transmitirlas a través de
Internet, ya sea a una página web o a otra u otras
computadoras de forma privada.

3.  También son muy utilizadas en mensajería instantánea y
chat como en Windows Live Messenger, Yahoo!
Messenger, Ekiga, Skype etc.

4. Software
 Como se ha dicho, la instalación básica de una cámara
web consiste en una cámara digital conectada a una
computadora, normalmente a través del puerto USB.
Lo que hay que tener en cuenta es que dicha cámara no
tiene nada de especial, es como el resto de cámaras
digitales, y que lo que realmente le da el nombre de
"cámara web" es el software que la acompaña.

5.  En los videos destinados a ser subidos en Internet o ser
enviados a dispositivos móviles, es mejor una cadencia
de 14 fotogramas por segundo. De esta manera se
consigue ahorrar espacio y aun así seguirá teniendo
calidad, aunque podrían ser apreciados ligeros saltos
en el movimiento.

6.  Si lo que se quiere es que esas imágenes sean accesibles
a través de Internet, el software se encargará de
transformar cada fotograma en una imagen en formato
JPG y enviarlo a un servidor web utilizando el
protocolo de transmisión de ficheros (FTP).

7. MODELOS DE CAMARAS WEB
 LOGITECH QUICKCAM PRO 3000
Una de las mejores webcams en relación calidad-
precio. Máxima resolución 640x480, permite
retransmisión en vídeo, lleva micro incorporado y se
enchufa mediante conexión USB. Con poca luz pierde
mucho. Viene con 3 CD repletos de software. Vale unas
25.000 pesetas..

8.  3COM HOMECONNECT
Muy buena calidad de fotos y de vídeo, siempre y
cuando sea a media o baja resolución. Tiene autofocus
y se adapta a la luz que haya pero además puede
manipularse manualmente. Conexión por puerto
paralelo (USB). Fácil uso e instalación. Precio
aproximado: 28.000 pesetas.

9.  XIRLINK IBM PC CAMERA PRO MAX
Captura tanto foto como vídeo. Las críticas la sitúan
muy bien en cuanto a calidad de imagen, precio y
software. El objetivo es bastante preciso y el cuerpo
ergonómico. Vale unas 20.000 pesetas.

10.  INTEL PC CAMERA PRO PACK
Muy buena para hacer videoconferencia con relativa
poca luz. Tanto foto como video. Fácil de usar y de
instalar. Conexión a través del puerto USB. Si tuviera
micrófono y flash incorporados sería perfecta. Como
muchas webcam, tampoco es compatible con Mac.
Precio aproximado: 23.000 pesetas.

11.  KODAK DVC325
Muy buena imagen tanto en foto como en vídeo
incluso con poca luz. Fácil de instalar pero a la hora de
usarla hay que hacerlo todo en manual. A pesar de
todo, los resultados finales son buenos. Vale unas
25.000 pesetas.

12.  CREATIVE VIDEO BLASTER WEB CAM GO PLUS
La WebCam Go Plus es cámara de video y cámara de
fotos. Si la desconectas, está lista para llevar y usar por
ahí. Utiliza dos pilas pequeñas y tiene 8 MB de
memoria donde caben 200 fotos. Se echa en falta un
flash. Vale unas 30.000 pesetas.

13.  CREATIVE BLASTER WEBCAM II
Captura vídeo y toma fotos, vale unas 20.000 pesetas y
es muy fácil de usar. El encuadre de la imagen es un
poco estrecho pero la calidad buena. El software es
simple pero efectivo. Se acopla con el netmeeting y el
yahoo messenger perfectamente.