El símbolo del corazón se asocia comúnmente con el amor. Aunque su origen es incierto, se cree que proviene de la planta silfio, cuya vaina tenía forma de corazón y aparecía en monedas de la antigua ciudad de Cirene. En el siglo XVII, Santa Margarita María Alacoque tuvo una visión del Sagrado Corazón de Jesús que popularizó el símbolo. Actualmente, el corazón se usa ampliamente como símbolo del amor en todo el mundo.

1. Corazón
Artículo principal: Corazón (símbolo)
Forma de la vaina de silfio según su representación en monedas de Cirene del
siglo VII a. C. Postal de San Valentín de 1910. Primer diseño
del Sagrado Corazón de Jesús (Santa Margarita María Alacoque). El conocido
y peculiar corazón actual.
El símbolo del corazón es el que más frecuentemente se relaciona con el amor. Cuando
aparece atravesado por la flecha de Cupido, simboliza el amor romántico, y es la forma común
en la que las parejas adolescentes lo dibujan en los más variopintos lugares para dejar
constancia de su amor. También se hace alusión al corazón real o al pecho de los amantes
como fuente y receptáculo del amor, y son comunes expresiones como «partir» o «romper el
corazón» como sinónimo de crear desamor, «robar el corazón» como sinónimo de producir
enamoramiento, «abrir el corazón» como sinónimo de ofrecer amor, y una larga lista con
significados en los que los elementos comunes son el amor y el alma.35
El origen del corazón del amor parece ser incierto, y existen diversas teorías. La idea del
corazón como fuente de amor se remonta como mínimo a hace varios milenios en
la India, China y Japón, con el concepto de chakras como centros de la «energía vital
universal», de los cuales el que se encuentra a la altura del corazón se manifiesta, según se
afirma, en forma de amor y compasión.
Respecto al símbolo propiamente dicho, hay quien lo atribuye a una planta originaria del norte
de África, conocida como silfio36
(generalmente considerada un hinojo gigante extinto, aunque
algunos afirman que la planta es realmente Ferula tingitana;37
no confundir con
el género actual Silphium).
Durante el siglo VII a. C., la ciudad-estado de Cirene tenía un lucrativo negocio con dicha
planta. Aunque se usaba principalmente como condimento, tenía la reputación de poseer un

2. valor adicional como método anticonceptivo. La planta era tan importante para la economía de
Cirene que se acuñaron monedas con la imagen de la vaina o cáscara,38
la cual tenía la forma
del símbolo del corazón que conocemos actualmente. Según esta teoría, dicho símbolo se
asoció inicialmente con el sexo, y, posteriormente, con el amor.39
La Iglesia católica sostiene que la forma del símbolo no apareció hasta el siglo XVII, cuando
Santa Margarita María Alacoque tuvo una visión del mismo rodeado de espinas. Este símbolo
se hizo conocido como el Sagrado Corazón de Jesús, se asoció con el amor y la devoción, y
empezó a aparecer a menudo en vidrieras y otros tipos de iconografía eclesiástica. No
obstante, aunque el Sagrado Corazón probablemente popularizase el símbolo que hoy
conocemos, la mayoría de los eruditos coinciden en que ya existía desde mucho antes del
siglo XV.39
Existen otras ideas menos románticas acerca del origen. Algunos afirman que la forma actual
del símbolo surgió simplemente de burdos intentos de dibujar un corazón humano real,
el órgano que los antiguos, entre ellos Aristóteles, creían ser el contenedor de todas
las pasiones. Un importante erudito sobre la iconografía del corazón sostiene que la imprecisa
descripción anatómica que hizo el filósofo, como un órgano de tres cámaras con la parte
superior redondeada y la inferior puntiaguda, pudo haber inspirado a los artistas medievales a
la hora de crear lo que hoy conocemos como la «forma de corazón».40
A su vez, la tradición
medieval del amor cortés pudo haber reforzado la asociación del símbolo con el amor
romántico.3941
Los corazones proliferaron cuando el intercambio de postales de San Valentín ganó
popularidad en Inglaterra en el siglo XVII. En un principio, las cartas eran simples, pero
los victorianos hicieron que fuesen más elaboradas, empleando el símbolo del corazón en
conjunción con cintas y lazos.39
Actualmente, el símbolo está extendido por todo el mundo civilizado, y puede encontrarse en
los más diversos ámbitos, lugares y momentos, incluyendo los naipes de diversas barajas,
como la inglesa, la francesa o la bávara, tapices, pinturas,39 y como elemento decorativo en
objetos cotidianos. También constituye el emblema de la Cardiología.42
Superstición
Mapa de las religiones predominantes en el
mundo.
El carácter irracional e indescriptible de la atávica experiencia amorosa y, probablemente, la
existencia de un instinto religioso natural, hacen que otro aspecto íntimamente relacionado
con el amor sea la superstición. El horóscopo, la adivinación, o la utilización de sustancias,
objetos y rituales con cualidades pretendidamente mágicas o milagrosas, son, entre otras,
creencias y prácticas que persisten desde la antigüedad, algunas de las cuales, como
las religiones, están fuertemente arraigadas desde hace milenios (véase la
sección Perspectiva espiritual en este mismo artículo). El advenimiento del Racionalismo en el
siglo XVII y el vertiginoso desarrollo de la ciencia en el último siglo contribuyeron en gran
medida a reducir el impacto de la superstición sobre el pensamiento. No obstante, aún existen
determinadas culturas, como las de tribus africanas por ejemplo, donde es posible encontrar el

3. pensamiento puramente mágico, así como significativos sectores de la población del mundo
civilizado que, al margen de las religiones, aceptadas y asumidas socialmente, todavía
relacionan el amor con lo sobrenatural, y testimonio de ello son las ventas de libros sobre
la Nueva Era o el lucrativo negocio de los adivinadores y cartomantes a través de medios de
comunicación como la televisión o la radio. En palabras de Helen Fisher, el amor es el
resultado de reacciones químicas, y el conocimiento de tal hecho no es óbice para su disfrute:
Yo tengo que decirles que sí, que todo es química. Cada vez que producimos un pensamiento, o
tenemos una motivación, o experimentamos una emoción, siempre se trata de química. Sin embargo, es
posible conocer todos y cada uno de los ingredientes de un pastel de chocolate, y que aún nos guste
sentarnos y comerlo. De la misma manera, podemos conocer toda la química que hay detrás del amor
romántico –todavía no la conocemos toda, pero estamos empezando a conocerla en parte- y aun así ser
capaces de captar toda su enorme m