YouTube fue fundada en febrero de 2005 en San Bruno, California por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, quienes trabajaron juntos anteriormente en PayPal. La idea surgió de las dificultades que tuvieron para compartir videos tomados durante una fiesta debido al gran tamaño de los archivos de video. Karim reconoce, sin embargo, que la idea original fue crear un sitio de citas donde las personas podían calificar videos de otros usuarios.