Este documento presenta un resumen de los principales enfoques sobre el origen y desarrollo de la agricultura. Explica que probablemente no fue un proceso súbito sino un traslape entre sociedades cazadoras-recolectoras y las primeras comunidades agrícolas. También analiza las teorías sobre cómo factores ambientales, demográficos y de escasez de recursos pudieron haber impulsado de manera convergente el surgimiento de la agricultura en diferentes zonas del mundo.

4. Neanderthal Homo sapiens

9. La congelación del Ártico pudo deberse al cierre del istmo de Panamá. En el Plioceno cuando el paso de Panamá estaba abierto, gran parte de la corriente ecuatorial del Atlántico pasaba al Pacífico. La Corriente del Golfo era más débil pero lograba entrar en el Artico, manteniéndolo descongelado todo el año. Al cerrarse el istmo de Panamá (derecha) la corriente del Golfo se refuerza, pero al acarrear aguas más saladas y, por lo tanto, más densas, se hunden por enfriamiento en los Mares Nórdicos y de Labrador (elipses). El agua de la Corriente del Golfo no logra entrar en el Ártico, que se congela. Además, el aumento de la evaporación en el Atlántico Norte debido a la intensificación de la Corriente del Golfo hace que las lluvias sean más copiosas en Siberia, disminuyendo la salinidad y el punto de congelación de las aguas del Ártico.

10. Ultimo ciclo glacial según la temperatura de verano del agua superficial en el Atlántico a 53 ºN, estimada a partir de los foraminíferos planctónicos. Se señalan los estadios isotópicos marinos (mis) y el último máximo glacial.

16. Población humana en los últimos 2.000 años. Figura: La población humana desde el año 7.000 AC y proyección al 2010. Véanse los espacios de tiempo cada vez más cortos en los que la población dobla. Fuente: “La explosión demográfica y la regulación de la natalidad” de Botella, José. 1997. Figura: Crecimiento de la población mundial en los últimos 500.000 años. Fuente: “Geografía Humana” Rafael Puyol, 1992.

17. Sin dudas que hay dos hitos históricos en la evolución de la población y sus características en el espacio. Una es la revolución agrícola del neolítico y la otra es la revolución industrial comenzada en el siglo XVIII DC. Una significó un cambio en las características productivas y culturales de la humanidad, la ampliación de áreas habitadas y el sedementarismo de la población. La otra, significó claramente una explosión demográfica sin comparación en la historia humana. Desde el año 1 de nuestra era al año 1.700 DC la población europea apenas se triplica. Más aún, hay fases regresivas , como la mortalidad catastrófica del siglo VI al VII , coincidente con la caída del imperio romano de occidente y las sucesivas oleadas invasoras ; la del siglo XIV debido a la peste negra que redujo la población europea en un cuarto del total de la región; o la de 1600 a 1740 , debido a la guerra de los 30 años , diversas epidemias y el enfriamiento climático que significó una reducción de la actividad agrícola. Desde ese momento en adelante, sobre todo a partir del triunfo de la revolución industrial, hay un claro aumento de los montos totales de población en dicho continente.