Información sobre Eloy Alfaro

2. Eloy Alfaro era hijo del comerciante español Manuel Alfaro y la manabita
Natividad Delgado. Su padre se dedicaba a la exportación y Alfaro participó
en los negocios paternos, viajando al Perú, Colombia, América Central y el
Caribe. En lo político se inclinó por el liberalismo, y en 1864 participó en una
fracasada insurrección contra Gabriel García Moreno. Exiliado en Panamá,
allí emprendió varios negocios con éxito. En 1872, y siendo ya un hombre
rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija de uno de los
notables del Istmo.

3. En 1875, tras el asesinato de García Moreno, Alfaro volvió al Ecuador y
combatió al gobierno de Antonio Borrero. Apoyó el golpe de Estado
de Ignacio de Veintenilla en contra de Borrero, el 8 de septiembre de 1876,
tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses después se declaró contrario
a Veintenilla, que no cumplió el programa liberal prometido. A inicios de
1883, Alfaro fue proclamado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas y
organizó un ejército que derrotó al dictador, cuyo último reducto, Guayaquil,
cayó el 9 de julio de 1883.

4. Tras el triunfo "restaurador", como se llamó al movimiento coligado en contra
de Veintenilla, una Asamblea Constituyente eligió como presidente a José
María Plácido Caamaño, frente a Alfaro, sostenido por los liberales. En
1884, cuando Caamaño se instaló en el poder, Alfaro encabezó una nueva
revuelta que suspendió tras casi cuatro años de lucha, dedicándose
entonces a los contactos internacionales. Sus adversarios se referían a él
con el sobrenombre burlesco de "general de las derrotas", debido a sus
fracasos militares.

5. Pero las cosas cambiaron al estallar el escándalo de "la venta de la bandera", el
3 de enero de 1895. En junio de ese año se desató la Revolución Liberal en
Guayaquil: el presidente Luis Cordero debió renunciar, y Alfaro, que estaba en
Panamá, fue proclamado jefe supremo. Alfaro llegó a Guayaquil el 19 de junio de
1895, e inmediatamente preparó el ataque contra los conservadores,
atrincherados en la Sierra, a quienes los liberales derrotaron en San Miguel de
Chimbo, Gatazo y El Girón antes de llegar a Quito, el 4 de septiembre.

6. Más tarde, el 12 de enero de 1897, una Asamblea Constituyente, tras expedir
la undécima Constitución, se pronunció por el liberalismo y eligió como
presidente a Alfaro. Durante su primer gobierno, que concluyó en 1901, Alfaro
se dedicó a consolidar el triunfo liberal, a establecer la separación entre la
Iglesia y el Estado y a impulsar la construcción del ferrocarril entre Quito y
Guayaquil.

7. Más notable fue el segundo gobierno alfarista, vigente entre enero de 1906 y
agosto de 1911. En este período se promulgó la Constitución de 1906, "la
carta magna del liberalismo ecuatoriano"; se continuó la construcción del
ferrocarril transandino, que arribó a Quito el 25 de junio de 1908; se consolidó
la secularización en la enseñanza pública, y se realizaron también obras de
infraestructura y comunicación.

8. En 1910 el conflicto limítrofe con el Perú estuvo a punto de provocar la
guerra. Entretanto, se produjeron fisuras en el partido liberal, donde se
enfrentaban el liberalismo radical de Alfaro y el liberalismo oligárquico
de Leónidas Plaza Gutiérrez. En las elecciones de 1911, el gobierno
alfarista impuso a su candidato Emilio Estrada mediante un fraude, pero
Alfaro se arrepintió de tal maniobra y quiso obtener la renuncia de Estrada
mediante la convocatoria a un congreso extraordinario. Para entonces, el
placismo se había aliado con Estrada en contra de Alfaro, que fue depuesto
por el pueblo y el ejército y debió abandonar el país.

9. Entonces asumió el poder Carlos Freile Zaldumbide, quien entregó la
presidencia al electo Emilio Estrada en diciembre de ese año. Pero Estrada
falleció y Freile Zaldumbide asumió la presidencia. Alfaro y otros dirigentes
radicales regresaron al país pensando influir en la designación de un nuevo
mandatario, pero Freile Zaldumbide los apresó en Guayaquil.

10. Trasladados a Quito, el 28 de enero de 1912 una turba asaltó la prisión y
acabó con Eloy Alfaro, Flavio y Medardo Alfaro, Luciano Coral, Ulpiano Páez y
Manuel Serrano. Sus cuerpos, arrastrados a modo de trofeos sangrientos por
la ciudad, fueron quemados en El Ejido. Al parecer, una oscura alianza entre el
placismo y los conservadores fue el origen de esta acción criminal.

11. La obra de Alfaro, apelado el viejo Luchador, es una de las más notables de
los gobernantes del Ecuador, tanto por las transformaciones ideológicas que
logró como por las obras que realizó. Fueron también numerosas sus
intervenciones en el campo social: exoneró del tributo territorial a los indios de
la Sierra y a los montuvios de la Costa; suprimió la prisión por deudas; permitió
la participación de la mujer en cargos administrativos; y promovió escuelas y
centros de educación.

12. En el campo internacional promovió una reunión de representantes
hispanoamericanos en México para la formación de un Derecho Público
Americano; intervino ante la reina María Cristina en favor de la independencia
de Cuba y luchó por resucitar la idea bolivariana de la Gran Colombia; en torno
a él se unió el pueblo frente al Perú, pero no lo respaldó en su idea de alquilar
a Estados Unidos las islas Galápagos.

13. Alfaro es una de las más fuertes personalidades que han guiado al pueblo
ecuatoriano. Considerado, por unos, paladín de las libertades e instaurador
de la democracia en su país, es, para otros, la encarnación del
anticlericalismo y del despotismo político. Su militarismo, prepotencia y
carácter dictatorial lo llevaron a conculcar los derechos de sus adversarios en
nombre de la ideología radical de su partido, y le ganó la airada protesta de
los intelectuales del país y el rechazo, y el odio incluso, de muchos de sus
copartidarios. Pero para el partido liberal ecuatoriano (e incluso de otros
países), Alfaro ha pasado a la historia como el arquetipo y mártir de las ideas
libertarias.

14. Primer Gobierno: Desde el 5 de junio de
1895 al 31 de agosto de 1901 (JEFE
SUPREMO).

15. Durante este primer período de la administración de Alfaro se firmó el "Contrato Harman", en
virtud del cual quedaba asegurada la continuación rápida de los trabajos del ferrocarril Guayaquil
a Quito, llegando hasta Colta, en este Período.
Eloy Alfaro también dio mucho impulso a la educación. El 1 de octubre de 1869 inaugura el
colegio "Bolívar" de Tulcán, en 1907 la Escuela de Artes y Oficios, el 11 de junio de 1897 el
Instituto Nacional "Mejía", el 20 de octubre de 1900 la Escuela de Bellas Artes de Quito, el 14 de
febrero de 1901 el Colegio Normal Manuela Cañizares; el 25 de mayo de 1901 el Colegio Normal
Juan Montalvo, el 110 de agosto de 1901 el Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil y el
Colegio Militar Eloy Alfaro.

16. Ya cerca de terminar su período surgió el problema de quien debía sucederle, "No podemos
perder con papelitos lo que hemos ganado con fusiles".
Las elecciones se llevaron a cabo dentro de un marco oficial. Hubo dos candidaturas no oficiales
la de Manuel Antonio Franco y la de Lizardo García. Al frente no hubo oposición. Apenas sabido
el triunfo de Plaza, comenzaron las intrigas. A consecuencia de ellas propuso Alfaro a Plaza que
renunciara a la elección, a fin de lograr la unión del partido liberal. Plaza no hizo caso, tomó
posesión del mando el 1 de septiembre de 1901. Entonces se notó un gran distanciamiento entre
Plaza y Eloy Alfaro.

17. Por esa época y bajo inspiración del Gral. José María
Urbina, organizó sus primeras guerrillas para combatir
al gobierno, e intervino en el movimiento revolucionario
de mayo de 1865, en Guayaquil, que culminó con el
triunfo gobiernista cuyas fuerzas,. Dirigidas
personalmente por García Moreno, derrotaron en
Jámbela a los revolucionarios poniéndolos en fuga.

18. Alfaro logró escapar a Panamá donde estableció su residencia y en 1872
contrajo matrimonio con la Srta. Ana Paredes y Arosemena. Durante su
permanencia en Centroamérica se dedicó nuevamente a las actividades
comerciales importando y promocionando los sombreros de paja toquilla
elaborados en Manabí, los que gracias a su esfuerzo lograron fama
internacional, aunque fueron conocidos como «Sombreros de Panamá».
Pudo así acumular una gran fortuna que puso a disposición de la causa
revolucionaria. Por esa época protegió y apoyó -eficaz y económicamente-
, al notable escritor y filósofo ambateño Juan Montalvo, publicando en
Panamá la primera edición de su célebre obra «Las Catilinarias»

19. Volvió al Ecuador poco tiempo después del Asesinato de García
Moreno ocurrido el 6 de agosto de 1875, e inmediatamente se
dirigió al nuevo gobierno presidido por el Dr. Antonio Borrero
solicitándole la convocatoria a una Convención Nacional. Al no
ser aceptada su petición empezó a conspirar para fraguar una
revolución que debía estallar el 5 de mayo de 1876, pero esta fue
descubierta y tuvo que escapar nuevamente para evitar ser
aprehendido.

20. Durante cuatro meses permaneció oculto hasta que el
Gral. Ignacio de Veintenilla se levantó en armas contra
el gobierno. Volvió entonces a la lucha y bajo las
órdenes del Gral. Urbina tuvo destacada participación
en los combates de Galte y Los Molinos, en los que el
triunfo de los revolucionarios sirvió para llevar al
poder al Gral. Veintenilla.