Aquí hablo de los descubrimientos cientificos que se hicieron en el año 2012

1. El progreso científico es una etiqueta o una
denominación, con frecuencia usada para señalar o evocar
el desarrollo de los conocimientos científicos. Con toda
certeza, el progreso técnico depende, en buena medida, de
los avances teórico-científicos.

2. Como cada año, coronar un logro científico como Revelación del Año
no es una tarea fácil, y el 2012 no fue la excepción. Este año se
produjeron grandes avances en la física, la genética, la ingeniería y
muchas otras áreas del quehacer científico. De acuerdo con la
tradición, los editores de Science, y el personal de desarrollo de la
revista, han seleccionado un ganador y nueve finalistas que, como
cada año compartimos con todos ustedes en "Quantum-RD.com".

3. 1.- El descubrimiento del Bosón de Higgs.
El bosón de Higgs es una partícula elemental que recibe su
nombre en honor a Peter Higgs quien, junto con otros,
propuso en 1964 el hoy llamado mecanismo de Higgs, para
explicar el origen de la masa de las partículas elementales, es
decir las que no están compuestas por partículas más
pequeñas como los electrones y los quarks. Los investigadores
revelaron evidencias de este bosón de Higgs el 4 de julio,
poniendo la última pieza que faltaba en el rompecabezas que
los físicos llaman el modelo estándar de la física de partículas.

4. 2.- Secuencia genómica del hombre de Denisova.
Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva
en Leipzig, secuenció ADN mitocondrial (mtDNA) extraído de un fragmento
de hueso proveniente del dedo de una niña con ojos marrones, cabello
castaño y piel morena quien murió en Siberia hace entre 74.000 y 82.000
años A.C. El análisis del mtDNA indica la existencia de un ancestro común
entre el homínido de Denisova, Homo sapiens y el hombre de neandertal,
que pudo vivir hace aproximadamente un millón de años. El ADN
mitocondrial indica que este homínido procede de una migración desde
África distinta a la de la entrada de Homo sapiens en Europa, a la de los
ancestros de los neandertales y distinta, asimismo, del éxodo temprano de
Homo erectus.

5. 3.- Obtención de óvulos a partir de células madre.
Científicos japoneses de la Universidad de Kioto consiguieron
fabricar en el laboratorio óvulos fértiles, con capacidad para
ser fecundados, a partir de células madre de ratón. Los óvulos
dieron lugar a una amplia descendencia de ratoncillos sanos.
La investigación puede dar lugar a nuevos tratamientos para
combatir la fertilidad femenina, especialmente en el caso de
las mujeres que han agotado sus óvulos fértiles, por edad o por
un tratamiento médico agresivo.

6. 4.- Descenso del robot Curiosity en Marte.
El rover Curiosity, el más avanzado creado jamás por la NASA,
aterrizó en Marte el pasado agosto tras realizar una serie de
maniobras que nunca antes habían sido probadas. El descenso
era tan peligroso que incluso fue denominado los «siete
minutos de terror». Demasiado pesado para un aterrizaje
convencional, el Curiosity fue descolgado con un complejo
sistema de grúas y correas creado por el equipo del Laboratorio
de Propulsión a Chorro en Pasadena (California). El éxito del
aterrizaje abre la puerta a una nueva misión en Marte para
recoger muestras del terreno y traerlas de vuelta a la Tierra.

7. 5.- Desciframiento de estructuras proteínicas causantes de la
enfermedad del sueño mediante láser de rayos X.
Un equipo internacional de científicos utilizó un innovador láser
de rayos X en el Laboratorio del Acelerador Nacional SLAC
(California, EE.UU) para revelar la estructura de una enzima clave
que permite al parásito Trypanosoma brucei causar la enfermedad
del sueño en África. El descubrimiento puede abrir una nueva vía
de tratamiento contra la infección, que transmite la mosca Tsé-Tsé
a unas 70.000 personas cada año, y revela el potencial de este tipo
de láser, mil millones de veces más brillante que la fuentes
sincrotrónicas tradicionales, para descifrar proteínas.

8. 9.- Mover extremidades robóticas con el pensamiento.
El equipo de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, Maryland,
EE.UU.) que anteriormente había demostrado cómo registros neurales
del cerebro podrían ser utilizados para mover un cursor en una pantalla,
posibilitó en 2012 que personas con parálisis pudieran mover un brazo
mecánico con sus mentes y llevar a cabo movimientos complejos. La
tecnología aún es experimental (y extraordinariamente cara), pero los
científicos tienen la esperanza de que se puedan mejorar estas prótesis
para ayudar a pacientes con apoplejías o lesiones vertebrales.

9. 10.- Medición de un ángulo de las esquivas partículas
conocidas como neutrinos.
Cientos de investigadores que trabajan en el Experimento
Neutrino del Reactor de Daya Bay en China demostraron cómo
estas elusivas y fantasmagóricas partículas que genera, por
ejemplo, el Sol, y atraviesan todo lo que se encuentran se
transforman de un «sabor» o tipo a otro conforme viajan a la
velocidad de la luz. Los resultados sugieren que los neutrinos
podrían ayudar en el futuro a explicar por qué el Universo
contiene tanta materia y tan poca antimateria.