3. La agricultura industrial es aquella agricultura que se
centra en la producción masiva de un solo producto pero
lleva un alto nivel de tecnificación y necesita una alta
inversión de capital, energía y otros recursos, requiriendo
normalmente trabajo externo y ayuda de especialistas. Es
dudoso que sea sostenible en ausencia de una fuente
masiva de energía barata como la obtenida, con alto
costo ambiental, de los combustibles fósiles.
4. Una característica esencial es la orientación en las explotaciones agrícolas y ganaderas hacia
un producto determinado, y esto da lugar a los monocultivos.
Es la última etapa del proceso de intensificación de la agricultura que lleva a un
desplazamiento de la agricultura de mediana escala para dar paso a la gran industria del
campo, integrada a los agronegocios y a las cadenas de exportación.
Se produce en los países desarrollados e industrializados.
5. Producto agrícola es la denominación genérica de cada
uno de los productos de la agricultura, la actividad
humana que obtiene materias primas de origen vegetal a
través del cultivo. No se consideran productos agrícolas
estrictamente los procedentes de la explotación forestal.
Menos habitual es la distinción con los productos
procedentes de la recolección, que en algunos casos es
todavía una actividad económica estimable (por ejemplo,
la recolección de setas -que propiamente no son
vegetales, sino hongos-).
6. Según el destino que se de al producto, puede hacerse
una división entre productos agrícolas alimentarios y
productos agrícolasindustriales. De los alimentarios, los
más importantes (por ser la base de la alimentación
humana y de la ganadería), destacan
los cereales(trigo, arroz, maíz, etc.); la patata y
otros tubérculos; las legumbres; las
plantas oleaginosas (olivo, girasol, soja, colza); la vid y
otras plantas susceptibles de producir distintas bebidas
alcohólicas; las plantas azucareras; y los
productos hortofrutícolas.
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8. De los industriales, imprescindibles para muchos procesos industriales, destacan las materias
primas para la industria textil, como el algodón, el lino, elesparto, etc.; y otros de gran
importancia económica, como el caucho y el tabaco. Las plantas tintóreas, que fueron de gran
importancia hasta la Revolución Industrial, han sido sustituidas por tintes químicos. La producción
de biocombustibles a partir de restos vegetales o cultivados expresamente para ello ha sido objeto
de gran desarrollo en los últimos años.
9. No debe confundirse producción
agrícola con producción agraria, que incluye, además de
los productos de la agricultura, los de las demás
actividades agrarias, especialmente la ganadería. Otro
concepto confluyente es el de la totalidad de
los productos del campo o productos rurales (lo rural).
Estrictamente, la producción rural también incluye los
productos de la industria rural, especialmente los de
la industria alimentaria local o tradicional y los de
la artesanía rural.
10. Tampoco se debe confundir con la aportación del sector primario a
la producción total (PIB o PNB según cómo se considere), que suele dividirse en los
tres sectores de la economía, puesto que el sector primario incluye, además,
la pesca.
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12. La agricultura (del latín agri «campo» y cultūra «cultivo, crianza»),1 2 es el conjunto
de técnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que
se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y
los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que
transforma el medio ambiente natural, con el fin de hacerlo más apto para el
crecimiento de las siembras.
Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrícola. Todas las
actividades económicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la
explotación de los recursos que la tierra origina, favorecida por la acción del hombre:
alimentos vegetales como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes;
fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energéticos y tubérculos; etc.
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14. Las maquinarias son elementos que se utilizan para dirigir la acción realizada por las fuerzas de trabajo a
base de energía; por su parte en el campo agrícola, los mecanismos a motor que se emplean en estas
labores aligeran la producción y mejoran las técnicas de cultivo. Entre las máquinas agrícolas más
utilizadas en las labores del campo se mencionan:
Tractor: es una máquina agrícola muy útil, con ruedas o cadenas diseñadas para moverse con facilidad en
el terreno y potencia de tracción que permite realizar grandes tareas agrícolas, aun en terrenos
encharcados. Tiene dos pedales de freno y está acondicionando para halar rastras. Hay dos tipos de
tractores: el de oruga, de gran estabilidad y fuerza, y el de ruedas, capaz de desplazarse hasta por
carreteras; posee mayor velocidad que el de oruga.
Motocultor: es una máquina agrícola de un solo eje y se opera por manillar; suele tener mediana
potencia pero, en cambio puede ser muy versátil con los numerosos aperos e implementos que se han
venido desarrollando. Es la maquinaria ideal para parcelas pequeñas o minifundios, muy frecuentes en
los países del Sur de Europa, y también del sudeste asiático, así como de otras partes del mundo; la
fuerza del motor es bastante reducida (motores monocilíndricos de gasolina o diésel de unos 200 cc en
promedio) pero queda compensada por la escasa velocidad, lo que le da una gran potencia. Aunque
también puede emplearse en parcelas relativamente grandes con un asiento para el conductor, su
empleo ha venido siendo sustituido parcialmente por los tractores más grandes, esenciales en las labores
de integración parcelaria, como la que se ha llevado a cabo en Francia y en otros países, por lo que su
uso ha venido limitándose cada vez más para las labores hortícolas, en jardinería y de ornamento en las
parcelas minifundistas. Los implementos del motocultor pueden variar desde las cosechadores,
sembradoras, fumigadoras, transporte y hasta toma de fuerza para bombas de riego y otros fines. Seguirá
siendo esencial en las parcelas en los terrenos bastante desnivelados y fragmentados por el relieve.