1. UNIVERSIDAD TÉCNICA DEL NORTE
FACULTAD DE INGENIERÍA EN CIENCIAS AGROPECUARIAS Y AMBIENTALES
INGENIERÍA AGROINDUSTRIAL
Recopilado por: Diego Fuentes.
La producción de alimentos en el mundo: las agroindustrias
El objetivo de la actividad es que los alumnos conozcan qué es una agroindustria y cómo está
organizada la producción de este tipo de empresas. Analicen y evalúen críticamente las
consecuencias de la concentración de la producción de alimentos por parte de las agroindustrias.
Tipos de agroindustrias
Es evidente que una parte muy considerable de la producción agrícola se somete a un cierto
grado de transformación entre la cosecha y la utilización final. Por ello, las industrias que
emplean como materias primas productos agrícolas, pesqueros y forestales forman un grupo
muy variado: desde la mera conservación (como el secado al sol) y operaciones estrechamente
relacionadas con la cosecha, hasta la producción, mediante métodos modernos y de gran
inversión de capital, de artículos como productos textiles, pasta y papel.
Las industrias alimentarias son mucho más homogéneas y más fáciles de clasificar que las
industrias no alimentarias, ya que todos sus productos tienen el mismo uso final. Por ejemplo, la
mayor parte de las técnicas de conservación son básicamente análogas con respecto a toda la
gama de productos alimenticios perecederos, como frutas, hortalizas, leche, carne o pescado. De
hecho, la elaboración de los productos alimenticios más perecederos tiene por objeto en gran
medida su conservación.
En contraposición a las industrias alimentarias, las no alimentarias tienen una amplia variedad de
usos finales. Casi todos los productos agrícolas no alimentarios requieren un alto grado de
elaboración. Pueden incluir, de forma mucho más característica que las industrias alimentarias,

2. una serie definida de operaciones que, a través de los distintos productos intermedios, llevan al
producto final. Debido al valor añadido de cada una de estas etapas sucesivas de elaboración, la
proporción del costo de la materia prima original en el costo total disminuye progresivamente.
Otra característica de las industrias no alimentarias es que muchas de ellas utilizan cada vez más
productos sintéticos u otros sucedáneos artificiales (especialmente fibras) juntamente con las
materias primas naturales.
Otra clasificación útil de la agroindustria es la distinción entre industrias proveedoras de materias
primas e industrias consumidoras de materias primas. Las primeras intervienen en la elaboración
inicial de los productos agrícolas, como la molienda del trigo y el arroz, el curtido del cuero, el
desmotado del algodón, el prensado del aceite, el aserrado de la madera y el enlatado de
pescado. Las segundas se encargan de la fabricación de artículos a base de productos
intermedios derivados de las materias agrícolas, como la fabricación de pan y galletas, de tejidos,
de papel, de ropa y calzado o de manufacturas de caucho.
Otra distinción se basa también en la naturaleza del proceso de producción que, en muchos
casos, puede variar desde la artesanía hasta la organización industrial. Por ejemplo, en algunos
países en desarrollo, el mismo artículo puede estar producido por un tejedor artesanal que
trabaja en su casa con un telar manual o por una gran fábrica de tejidos que dispone de
maquinaria especializada y sistemas complejos de organización y que produce una amplia gama
de artículos industriales para los mercados interno y externo. En tales casos, puede desorientar
una definición de agroindustria basada únicamente en los artículos que se producen, debido a
que sólo el segundo de los dos métodos de producción mencionados tiene características
industriales.
Agroindustria y desarrollo económico
El sector agrícola es un sector económico muy importante para Centroamérica pues es uno de
los mayores contribuyentes al PIB, representa la mayor fuente de empleo en las zonas rurales,
genera alimentos para la población y produce casi la mitad de lo que los países de la región
exportan al resto del mundo. Sin embargo, la agroindustria enfrenta dificultades que han
frenado su desarrollo y los beneficios que quiénes participan en este sector pueden obtener.
La agricultura centroamericana en la actualidad está caracterizada por:

3. - Un relativo estancamiento, y una reducción relativa de su importancia frente a otros sectores
de la economía.
- La disminución de recursos nacionales dedicados al fortalecimiento del sector.
- Una productividad rezagada, salarios bajos y altos niveles de pobreza.
- Un proteccionismo comercial que afecta negativamente a los países.
Los apoyos gubernamentales al sector agropecuario en Centroamérica se han estancado y no
han brindado el apoyo necesario para el fortalecimiento del sector. Sumado a lo anterior, el
desempeño general en materia tecnológica de los países centroamericanos ha sido muy
inferior en relación a casos de otras latitudes, por tanto, en los países de la región no ha sido
posible aprovechar las ventajas del desarrollo tecnológico en el sector agrícola, con la finalidad
de forjar una agricultura productiva y dinámica, que favorezca el avance hacia nuevas
actividades productivas agroindustriales con mayor valor agregado.
La competitividad en el sector es incrementada mediante el trabajo en ámbitos como:
- La especialización y el aprovechamiento de las economías de escala y la presencia en la cadena
de valor.
- La diferenciación basada en nichos de mercado o con atributos ambientales y sociales en los
productos.
- La agregación de valor a través de la agro-industrialización.
- La consolidación de relaciones y encadenamientos productivos entre productores, proveedores
de servicios, organizaciones de apoyo, con mayor investigación y desarrollo tecnológico y la
creación de una fuerza laboral más capacitada y productiva.
Por el contexto anterior, el proyecto persigue apoyar el desarrollo del sector agroindustrial
brindando financiamiento para fortalecer cadenas productivas, introducir nuevas tecnologías e
infraestructura y apoyar el desarrollo de capacidades técnicas y de gestión necesarias para
mejorar su nivel de competitividad.
Subproductos agroindustriales
Los subproductos agroindustriales y los residuos de cosecha constituyen en los países agrícolas
una fuente importante de alimento, y en la mayoría de los casos, por falta de conocimiento y

4. voluntad técnica, no son aprovechados de manera adecuada. En los últimos años se han
aumentado los esfuerzos destinados al estudio de las características nutricionales de los
subproductos de la agroindustria, ya sea para la producción de carne o leche. El propósito es
tratar de disminuir la utilización de granos que podrían ser destinados a consumo humano,
teniendo en cuenta que aproximadamente la tercera parte de los cereales producidos en el
mundo son consumidos por animales domésticos. Para un país exportador de granos, la
utilización eficiente de los subproductos de la agroindustria permite aumentar los saldos
exportables.
Por otra parte, las industrias que procesan los productos agropecuarios deben encontrar un
destino final para los subproductos, que cumpla con dos requisitos mínimos. Por un lado, que no
sea contaminante del ambiente y, por otro, que, los costos de procesamiento y transporte sean
cubiertos por el precio de venta de los mismos.
Los subproductos de la agroindustria presentan una amplia gama de calidad, con muy baja o alta
energía digestible como la cáscara y el afrecho de arroz, o con altos o bajos contenidos proteicos
como las harinas de plumas y la pulpa de citrus, respectivamente. De tal forma resulta
imperioso conocer tanto los aportes de energía digestible, proteínas y fibra efectiva de cada
suplemento, como la estabilidad del alimento y las condiciones en que se debe conservar.
LINKOGRAFÍA
http://www.fao.org/docrep/w5800s/w5800s12.htm
http://www.proecuador.gob.ec/compradores/oferta-exportable/agroindustria/
http://www.cegesti.org/schokland/agroindustria.html
http://www.ecured.cu/index.php/Subproductos_agroindustriales