1. El fuego fue un descubrimiento muy importante para
atender las necesidades humanas de iluminar la noche, de
calentarse y de cocinar algunos alimentos.
Hace unos 20 mil años, las personas descubrieron que
podían producir luz quemando la grasa de algunos animales
y aceites vegetales. Para esto utilizaban, por ejemplo,
caracoles o caparazones con grasa y una mecha.
Aún ahora, en los lugares de nuestro país donde no hay luz
eléctrica, las personas utilizan velas para iluminar en las noches.
Una vela es una mecha rodeada de parafina. Debido a este
material, la mecha se consume lentamente y se mantiene
encendida la flama.
En 1784, en Francia, se inventó una lámpara de aceite que
producía una llama mucho más fuerte y brillante que la de las
velas.
Las lámparas de aceite, de petróleo y las velas fueron las
principales formas de iluminación, hasta que se inventaron las
lámparas que funcionaban con gas, a principios del siglo XlX.
Los cerillos se inventaron para poder encender fuego de una
manera más fácil y rápida. Los primeros se fabricaron en 1827.
Uno de los extremos se encuentra cubierto con fósforo que arde al
ser frotado sobre una superficie áspera.
Thomas Alva Edison y Joseph Swan inventaron el foco eléctrico,
en 1880. Ellos lograron que una corriente eléctrica pasara por un
delgado hilo de carbón o de metal y lo hiciera brillar. Éste es el
origen del foco que muchos de nosotros usamos todos los días.
Después de 1950, se generalizó el uso de la electricidad. Desde

2. entonces se puede disponer de luz por más tiempo en el interior
de la casa y prolongar las horas de trabajo o esparcimiento, aun
cuando el sol se haya ocultado.
A partir de 1950, se multiplicaron los inventos que funcionan a
base de energía eléctrica.
¿Has observado qué es lo que le pasa a la comida cuando se
queda muchos días sobre la mesa? ¿Conoces alguna forma de
evitar que la comida se eche a perder rápidamente?
Cuando hace mucho calor, la comida se
descompone con más rapidez que cuando
hace frío. Para evitarlo, desde la antigüedad
se han ideado métodos como secar, salar o
ahumar la carne y el pescado. ¿Conoce
usted estos procedimientos?
El refrigerador eléctrico se inventó en la
segunda década del siglo XX y cambió la
forma de conservar los alimentos. Este
aparato tiene unos tubos con un líquido
especial que se evapora a bajas
temperaturas y enfría el interior. La comida
refrigerada se mantiene en buen estado por
más días.