Los materiales se clasifican según su origen en naturales, artificiales y sintéticos. Los materiales naturales se obtienen directamente de la naturaleza, los artificiales son fabricados por el ser humano a partir de materiales naturales, y los sintéticos se elaboran a partir de otros materiales artificiales. Dentro de los materiales naturales están los de origen animal, vegetal y mineral. Todos los materiales provienen directa o indirectamente de recursos naturales como la madera, el algodón y los minerales. Los recursos se clasifican en renovables

1. Origen de los materiales
Los materiales que se conocen no solo tienen distintas características y propiedades, sino que se
obtienen de distintas fuentes. De este modo es posible clasificarlos teniendo en cuenta su origen,
en naturales, artificiales y sintéticos.
Un material natural es aquel que se obtiene directamente de la naturaleza y es utilizado tal cual
se extrae sin alterar su composición, como la madera o lana.
Por otra parte, un material artificial es aquel que ha sido fabricado por el ser humano. Algunos
materiales artificiales, como el vidrio o el acero, se fabrican mezclando o transformando
materiales naturales. En cambio, otros, llamados materiales sintéticos, se elaboran a partir de
otros materiales artificiales; la mayoría de los plásticos son sintéticos.
Dentro de los materiales naturales podemos encontrar materiales de origen animal, vegetal o
mineral.
Materiales de origen animal. La lana, con la que se confeccionan tejidos, es una fibra
que se obtiene de animales como oveja, llamas y vicuñas. La seda también es una fibra,
pero se obtiene de las larvas de los gusanos de seda y se utiliza en la confección de finas
prendas de vestir. El cuero, se obtiene principalmente de la vaca y se emplea en la
fabricación de zapatos, carteras, vestimenta, etc.
Materiales de origen vegetal. Muchos de los materiales que se emplean cotidianamente,
como la madera, el algodón, el corcho, el caucho o lino, se obtienen a partir de distintos
tipos de plantas.
Materiales de origen mineral. Las rocas y los minerales son las fuentes de materiales
metálicos, como el hierro, el cobre, la plata y el oro; y no metálicos como la cal, el
mármol, el granito, la arena o la arcilla.
Recursos naturales
Aunque los materiales se obtengan de diferentes fuentes y por distintos procesos, todos proviene
directa o indirectamente de la naturaleza: de los seres vivos, del agua o del suelo.
Todo material de la Tierra que sea utilizado por el ser humano para su beneficio se denomina
recurso. Estos recursos se extraen de la atmosfera, de las aguas de océanos, mares y ríos o de la
corteza terrestre.
Los recursos naturales son aquellos materiales que proporciona la naturaleza sin ser alterados
por el ser humano, como el agua, las rocas, los metales, la arcilla, la arena y algunos combustibles,
como el carbón, el petróleo o el gas. Dentro de los recursos naturales se encuentran los recursos
biológicos, que son aquellos que provienen de los seres vivos, como las plantas, los animales, los
insectos o los microorganismos. Entre los recursos biológicos están la madera, el algodón, la lana,
la seda y los alimentos como las frutas, las verduras, etc.
En algunos casos, estos recursos son limitados y pueden llegar a agotarse si se utiliza sin control.
En otros, los recursos se renuevan naturalmente, es decir que cumplen un ciclo y vuelven a
formarse. De este modo, se pueden clasificar los recursos naturales en renovables y no
renovables.
Los recursos renovables son aquellos materiales que se obtienen de la naturaleza y cuyo uso no
llegara a provocar su agotamiento, ya que volverán a formarse luego de un tiempo. Algunos
ejemplos son la madera de los árboles, la energía solar, el agua, el viento, los vegetales, etc. Son
renovables siempre y cuando su utilización sea racional.
Los recursos no renovables son aquellos que no pueden ser producidos o regenerados por el ser
humano, existen en cantidades determinadas y se formaron hace millones de años, mediante
procesos geológicos muy largos que no pueden producirse en las condiciones actuales. Entre ellos
se encuentran el carbón, los metales y los minerales.