Autómatas en la antigüedad

1. DEPARTAMENTO DE TECNOLOGÍA
Martes, 1 de abril – 4ª hora
Salón de actos
Alumnos de 3º y 4º ESO
Cuando uno piensa en la tecnología de la antigüedad suele imaginar una serie de artefactos
primitivos y rudimentarios de dudoso funcionamiento. La realidad, sin embargo, es que los
antiguos chinos, griegos y egipcios crearon algunos dispositivos cuya sostificación nos deja
hoy día con la boca abierta. Puertas automáticas, máquinas dispensadoras, calculadoras
astronómicas…. Artefactos que hoy denominaríamos como autómatas.
Autómata, del latín automăta y este del griego αὐτόματος autómatos, „espontáneo‟ o „con
movimiento propio‟. Según la RAE, „máquina que imita la figura y los movimientos de un ser
animado‟. Un equivalente tecnológico en la actualidad serían los robots autónomos.
Los conocimientos sobre autómatas quedan plasmados en el primer libro que trata la figura
de los robots Autómata escrita por Herón de Alejandría (10 d. C.-70 d. C.) donde explica la
creación de mecanismos, muchos basados en los principios de Philon o Arquímedes,
realizados fundamentalmente como entretenimiento y que imitaban el movimiento, tales
como aves que gorjean, vuelan y beben, estatuas que sirven vino o puertas automáticas
todas producidas por el movimiento del agua, la gravedad o sistemas de palancas. También
cabe destacar su “The automaton theatre” sobre su teatro de marionetas mecánicas que
representaban la Guerra de Troya.
Aunque Herón es el primero en recopilar datos sobre los autómatas otros anteriores a él
realizaron sus aportaciones como es el caso de Archytas (428 a. C.-347 a. C.) inventor del
tornillo y la polea y famoso por su paloma mecánica capaz de volar gracias a vapor de aire
en propulsión. Y otros aún más antiguos, pero de más difícil autentificación, como el mítico
Trono de Salomón, descrito en la Biblia y otros textos árabes como un árbol de bronce con
pájaros cantores, leones y grifos mecánicos además de ser móvil, pudiendo elevarse desde
el suelo hasta el techo.
PROYECCIÓN DOCUMENTAL
´Autómatas en la antigüedad`