Este documento describe los orígenes y las diferentes etapas históricas de Costa Rica. Inicialmente, la conquista española y la colonización fueron lentas debido a la falta de metales preciosos. La economía colonial se caracterizó por la subsistencia y la pobreza. Más tarde, el café se convirtió en el primer monocultivo de exportación, impulsando el desarrollo económico. Finalmente, la historia de Costa Rica se divide en varias etapas políticas y económicas clave definidas por factores como los gobiernos
1. Orígenes de la Costa Rica actual
1. Costa Rica y su historia.
El sistema socioeconómico costarricense ha atravesado, antes de la crisis de los años
ochenta, diferentes etapas autopoiéticas y distintos saltos creódicos.
La formación de este sistema arranca de la conquista y colonización de un territorio
escasamente poblado en el istmo centroamericano por parte de otro sistema, la Corona Española;
los sistemas socioeconómicos indígenas preexistentes desaparecieron o fueron absorbidos por
uno nuevo, la Audiencia de Guatemala, posteriormente Reino de Guatemala. Costa Rica era
entonces una provincia de dicha audiencia y, por tanto, no constituía un sistema socioeconómico
independiente en sentido estricto; sin embargo, dado su aislamiento y sus peculiaridades puede
ser estudiado, y de hecho así se hace, como un sistema socioeconómico.
La historia de Costa Rica puede ser entonces interpretada por la sucesión de las
siguientes etapas autopoiéticas, separadas por periodos de fuerte inestabilidad donde se
produjeron los saltos creódicos. Dichas etapas serían las siguientes1:
a) El periodo de inestabilidad que va desde la llegada de los primeros conquistadores a
Costa Rica en 1560 hasta la pacificación y colonización del Valle Central.
b) La etapa colonial, que iría desde la colonización del Valle Central iniciada en 1580 hasta
la independencia en 1821, caracterizada por una economía casi de subsistencia y un
Estado colonial casi inexistente.
c) El periodo de inestabilidad que va desde la independencia hasta 1838 en que Costa Rica
consolida su nuevo creodo, declarándose como estado libre y soberano.
d) La etapa patriarcal, que iría desde la declaración de soberanía hasta el golpe de estado
de 1870, caracterizada por el Estado patriarcal bajo el que se configura una economía
agro-exportadora basada en el monocultivo del café.
e) El periodo de inestabilidad que va desde el golpe de Estado hasta la promulgación de la
Constitución de 1871, a partir de la cual se desarrolló un creodo político-institucional
diferente.
1
Esta periodificación se presenta sin pretensiones de exhaustividad y la
existencia, o no, de autopoiesis tendría que ser demostrada para cada caso; no
obstante, no es éste el objeto de nuestra investigación, por lo que la
periodificación se presenta de manera tentativa.
Historia económica y social de Costa Rica 1
2. Orígenes de la Costa Rica actual
f) La etapa liberal, que iría desde la promulgación de dicha Constitución hasta las elecciones
de 1940, caracterizada por un Estado liberal y una economía agro-exportadora basada en
el bicultivo café-banano.
g) El periodo de inestabilidad que va desde las elecciones hasta la aprobación de la reforma
constitucional de 1942, que constituye el punto de partida de un nuevo creodo.
h) La etapa socioliberal, que iría desde la reforma constitucional hasta la guerra civil de
1948, caracterizada por el intervencionismo del liberalismo tardío, que rompe con el
Estado liberal, y el desarrollo de una serie de reformas sociales importantes.
i) El periodo de inestabilidad que va desde la guerra civil hasta la promulgación de la
Constitución de 1949, punto de partida de un nuevo desarrollo creódico.
j) La etapa intervencionista, que iría desde la promulgación de la Constitución hasta la crisis
de los años ochenta, puesta de manifiesto con la moratoria del pago de la deuda en 1981,
caracterizada por poner fin al liberalismo económico, por un intervencionismo estatal, que
iría aumentando desde la conformación del Estado benefactor hasta el surgimiento del
Estado empresario, y por la industrialización del país, dando lugar a una economía agro-
exportadora doméstico-industrial.
A partir de aquí, nosotros sostenemos y trataremos de probar a lo largo de esta
investigación, que se suceden un periodo de inestabilidad que iría desde la declaración dicha
moratoria hasta la firma del primer Programa de Ajuste Estructural en 1984, a partir de lo cual se
inicia una nueva etapa de estabilidad estructural sostenida por el desarrollo de un nuevo creodo
político-institucional, el creodo neoliberal.
2. Los orígenes remotos de la Costa Rica actual.
Antes de centrarnos en la etapa anterior a la crisis de los ochenta, donde se encuentran
las bases de la Costa Rica moderna, prestaremos atención al devenir histórico de este sistema
socioeconómico desde la etapa colonial.
a) La lenta conquista (1502-1580) y la etapa colonial (1580-1821).
Aunque se trata de un hecho no lo suficientemente constatado, suele atribuirse a Cristóbal
Colón el descubrimiento e incluso la denominación de Costa Rica en 1502. Lo que sí puede
afirmarse es que la conquista tuvo un carácter privado a cargo de Juan de Cavallón, que entre
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3. Orígenes de la Costa Rica actual
1560 y 1561 recorrió el Valle Central, accediendo a él desde el Pacífico tras los anteriores
fracasos de otros conquistadores desde el Caribe.
La conquista y sometimiento definitivo de los pueblos indígenas del Valle Central fueron
lentos y las sublevaciones de dichos pueblos frecuentes. No fue hasta los primeros años de la
década de 1580, bajo la gobernación interina de Alonso Anguciana de Gamboa, cuando el
territorio de la actual Costa Rica quedó bajo el control de la Corona española. Dicho gobernador
impulsó la colonización española y el desarrollo de actividades agrícolas y ganaderas (Fonseca,
1996, pp. 72-75).
La ausencia de metales preciosos contribuyó a que tanto la conquista como la
colonización fueran lentas y tardías y, a pesar de su nombre, la Costa Rica colonial se caracterizó
por una economía de subsistencia, una destacada pobreza y un singular abandono por parte de la
Corona española (Guillén, 1988, pp. 6-27).
El desarrollo urbano fue muy escaso y sólo destacaron cuatro núcleos poblacionales en el
Valle Central, Cartago (la capital colonial), Villa Vieja (actual Heredia), Villa Nueva (actual San
José) y Villa Hermosa (actual Alajuela). El territorio se encontraba aislado y desarticulado, sin que
el Estado colonial presentara ningún interés por remediar esta situación, al carecer Costa Rica de
productos interesantes para la exportación.
La preeminencia del paisaje rural se debió a la parcelación de la tierra en forma de
pequeñas propiedades denominadas chacras, que se constituyeron en la unidad económica y
social dominante, con una producción de subsistencia familiar (maíz, trigo, plátano, caña,
frutales...) y sin trabajo asalariado; la propiedad de la tierra en el Valle Central estaba bastante
repartida gracias a las chacras, que eran cultivadas por los propios propietarios. Junto con la
chacra coexistieron la hacienda, en el Pacífico Norte, y la plantación, en el Caribe, la primera
dedicada a actividades ganaderas (vacuno y caballar) y la segunda de carácter agrícola (cacao y
tabaco) y basada en el trabajo de negros e indios en forma de esclavitud y de encomienda (Vega
Carballo, 1986 [1983], pp. 15-47).
El crecimiento económico de esta etapa venía vinculado al aumento de población que
ponía en explotación nuevas tierras. El excedente económico generado era muy exiguo y, salvo la
apropiación que realizaba el Estado colonial en forma de tributos, el resto, cuando existía,
quedaba en manos de los productores. La distribución del escaso ingreso era bastante equitativa
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4. Orígenes de la Costa Rica actual
aunque el nivel de vida general sólo daba para cubrir las necesidades básicas (Vega Carballo,
1986 [1983], pp. 15-47).
Prácticamente no existían actividades de intermediación comercial, financiera o de
transportes, salvo las relacionadas en algunos momentos con el suministro de víveres a Panamá.
Los escasos excedentes, las malas comunicaciones, la política de la Corona y los fracasados
intentos por configurar una economía agro-exportadora basada en el tabaco y en el cacao, fueron
las causas del escaso comercio, destacando tan sólo la costa caribeña, donde Matina se convirtió
en un centro de contrabando.
Las funciones del Estado colonial estaban limitadas a las necesarias para organización
social (administración de justicia, dirección política, representación exterior, obras públicas,
actividades religiosas...), pero que en la mayoría de los casos fueron desatendidas.
Por lo que se refiere a la estructura social, la escasez de población, la extensión de la
chacra, la desaparición de la población indígena y el creciente mestizaje generó una escasa
estratificación social; aquélla era bastante simple, frente a la clase dirigente vinculada a la
administración colonial se encontraba la inmensa mayoría de la población compuesta por
campesinos-propietarios pobres.
b) La confusa independencia (1821-1838) y la etapa patriarcal (1838-1871).
Las escasas relaciones que Costa Rica mantenía con la Corona española propiciaron que
ni siquiera se independizara, sino que fuese independizada el 15 de septiembre de 1821 en el
Acta de Independencia del Reino de Guatemala. Se trató de una independencia pacífica y confusa
contra el Gobierno Liberal de Riego que condujo a un proceso de declaraciones de independencia
total, en 1821, de anexión al Imperio Mexicano de Iturbide, en 1822, y de integración en la
República Federal de Centroamérica, en 1824. Dicho proceso concluyó en 1838, bajo el Gobierno
de Braulio Carrillo, con el decreto de declaración de Costa Rica como estado libre, soberano e
independiente con capital en San José.
La presencia del Estado colonial era muy exigua, por lo que la independencia apenas
alteró el funcionamiento del sistema socioeconómico; pero lo que sí tuvo importantes
repercusiones fue el éxito del café como producto de exportación, coincidente con el momento
político citado.
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5. Orígenes de la Costa Rica actual
La economía de la recién independizada Costa Rica estuvo marcada en sus primeros
años por la herencia colonial; sin embargo, entre 1832 y 1843 se produjo la expansión de la
producción cafetalera a lo largo del Valle Central. El café, que en la etapa colonial constituía una
curiosidad botánica de los jardines, se convirtió en el primer monocultivo de exportación y generó
un importante desarrollo económico y social en el país. Todo empezó con el reparto de terrenos
baldíos por parte del Ayuntamiento de San José en 1821 y continuó con la declaración de
propiedad privada de las tierras baldías que durante cinco años hubiesen estado dedicadas al
cultivo del café; en 1832 se produjo la primera exportación de café hacia Europa vía Chile; en
1840 Braulio Carrillo destina nuevos terrenos a la producción de café; después de 1843 las
exportaciones se realizaron ya directamente a Europa (Facio, 1990 [1942], pp. 51-53).
La producción de café no adquirió la forma de grandes explotaciones debido a la
existencia de las chacras y a la dispersión de la propiedad. Los pequeños propietarios se
resistieron a abandonar sus tierras para convertirse en trabajadores asalariados, por lo que la
producción estuvo distribuida en un sinfín de minifundios. Sin embargo, la exportación del café no
la realizaban esos pequeños productores, sino los medianos y grandes propietarios que
controlaban el beneficio del café (denominación que recibía la transformación del grano y que
requería de alguna inversión de capital) y los canales de exportación (que también requerían de
una cierta capacidad financiera). Mientras los cafetales eran propiedad de nacionales, la
intermediación internacional del café estaba tanto en manos nacionales como extranjeras (Rovira,
1982, pp. 15-23).
Los niveles de rentabilidad y productividad eran relativamente altos al producirse un uso
extensivo de la tierra de calidad superior localizada en Valle Central; no existía, por tanto, una
infrautilización del factor trabajo, ya que la abundancia de tierras permitía la ocupación de
cualquier excedente de mano de obra; además, la producción cafetalera coexistía con una
producción de autoabastecimiento, sobre todo en una primera etapa.
Junto con la exportación de café, se desarrollaron otras dos florecientes actividades
económicas, la comercial-importadora y la financiera. De Europa comenzaron a importarse, como
contrapartida al café, un importante número de mercaderías (principalmente productos textiles)
que acabaron con el pequeño artesano nacional y al mismo tiempo generaron importantes
beneficios a los comerciantes importadores. La necesidad de financiar las operaciones
comerciales con Europa propició el surgimiento de una serie de bancos a partir de 1863, como el
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6. Orígenes de la Costa Rica actual
Banco Anglo-Costarricense (Rovira, 1982, pp. 15-23). La apropiación del excedente generado por
la actividad cafetalera la realizan los importadores de terceros países, los propietarios de los
pequeños cafetales, el Estado y, sobre todo, la burguesía cafetalera (que controlaba el beneficio
del café y los canales de exportación), la burguesía financiera (que anticipaba los recursos para la
producción) y la burguesía mercantil-importadora (que suministraba los bienes de consumo que la
economía demandaba).
El Estado desempeñó un papel secundario en esta etapa, ya que al tratarse de un Estado
patriarcal trataba de garantizar las condiciones necesarias para que la burguesía, a la que
representaba, obtuviera sus beneficios. Entre sus acciones destacaron el desarrollo de una
infraestructura vial que conectaba el Valle Central con las zonas portuarias del Caribe (Limón) y
del Pacífico (Puntarenas) y la concreción de los primeros esfuerzos en la construcción del
ferrocarril, que se concluiría bajo la etapa liberal.
El nivel de vida de la población se mantenía en niveles aceptables debido a que la tierra
se encontraba suficientemente repartida y los salarios reales eran elevados, por lo que la
distribución del ingreso era bastante equilibrada.
La estructura social está conformada por una élite burguesa (agro-exportadora, comercial-
importadora y financiera), una clase media de pequeños propietarios agrícolas vinculados al café,
comerciantes y artesanos, y una pequeña clase trabajadora tanto rural como urbana.
Esta élite política protagonizó durante los años cincuenta y sesenta del pasado siglo una
serie de luchas internas, golpes de estado y manipulaciones del Gobierno, con el objeto de
impedir cualquier modificación del Estado patriarcal que se mantuvo hasta el golpe de estado de
Tomás Guardia en 1870 (Rovira, 1982, pp. 15-23). Desde 1838 a 1870 se sucedieron en Costa
Rica seis documentos constitucionales (1841, 1844, 1847, 1848, 1859, 1869) que en esencia
recogían los elementos políticos e ideológicos del Estado patriarcal, que ya se reflejaban en el
Pacto de Concordia de 1821.
c) El golpe de Tomás Guardia (1870) y la etapa liberal (1871- 1940).
Los frecuentes y poco legítimos cambios de gobierno durante la etapa patriarcal
propiciaron que un militar carismático como Tomás Guardia se hiciera con el poder y lo mantuviera
de manera dictatorial el tiempo suficiente para que se consolidara el Estado liberal.
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7. Orígenes de la Costa Rica actual
Tomás Guardia consiguió plasmar sus ideas de progreso y libertad en la Constitución de
1871, donde se constató la ruptura con el Estado patriarcal y el nacimiento del Estado liberal.
Dicha constitución estuvo vigente hasta 1917 en que se produjo un golpe de estado que mantuvo
al país bajo la dictadura de los hermanos Tinoco durante dos años; el derrocamiento de éstos en
1919 condujo a la aprobación de una nueva constitución que en esencia mantenía los principios
fundamentales del Estado liberal (Rojas Bolaños,1979, pp. 5-39).
La élite burguesa pronto asumió que el marco liberal le resultaba más beneficioso para
sus intereses que los continuos cambios de gobierno propios de la etapa patriarcal, por lo que
comenzaron a respaldar a Guardia y su proyecto político.
Bajo el primer Gobierno de Guardia se inició la gran obra de infraestructura del siglo XIX
en Costa Rica, la construcción del ferrocarril desde el Valle Central al puerto de Limón en el
Caribe; sin embargo, los problemas técnicos y las dificultades financieras obligaron al Gobierno a
suscribir un contrato con un empresario norteamericano, el contrato Soto-Keith de 1884, por el que
el Estado cedía una serie de tierras en la región caribeña a cambio de que éste se hiciese cargo
de las deudas originadas por la construcción del ferrocarril y concluyera el mismo. Con la puesta
en cultivo de estas tierras, Keith constituyó un verdadero imperio económico basado en el banano
y abrió las puertas de una nueva etapa del desarrollo de Costa Rica.
En 1899 la United Fruit Company se había constituido en una autentica empresa
transnacional que controlaba de forma monopólica la producción, el transporte y la exportación del
banano. Las plantaciones bananeras eran verdaderos enclaves y, a diferencia de los minifundios
cafetaleros, sí poseían desde el principio características capitalistas. La producción se dirigía al
mercado mundial y la mano de obra era asalariada; aunque los salarios nominales eran superiores
a los salarios del resto de la economía, las condiciones de trabajo también eran más duras (a
destajo) y los salarios reales se veían muy afectados por el constreñimiento que sufrían los
trabajadores a adquirir sus productos de consumo en los comisariatos, tiendas de suministros de
las plantaciones, sobre todo en los casos en que el salario se entregaba en forma de bonos para
los mismos (Facio,1990, [1942], pp. 69-83; Rovira, 1982, pp. 25-34).
La casi totalidad de las plantaciones bananeras y la totalidad de actividad comercial,
financiera y de transporte vinculada al banano estuvo en manos de la United Fruit Company, de
forma que pudo apropiarse fácilmente del excedente, sin que el resto de la economía percibiera
una parte significativa del mismo. A diferencia de los cafetales, la plantación bananera vivía de
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8. Orígenes de la Costa Rica actual
espaldas al país, sin generar efectos de arrastre en el resto de la economía y con infraestructuras
y medios de transportes propios y exclusivos. La producción se destinaba al mercado externo, por
lo que las necesidades de abastecimiento interno del resto de la economía quedaban en manos
de la producción de autoconsumo y de la importación.
Dada la baja productividad del sector bananero el aumento de la producción se realizaba
por medio del uso extensivo del trabajo y de la tierra, absorbiendo un importante volumen de mano
de obra y poniendo en cultivo grandes extensiones de la costa caribeña y pacífica. Las
plantaciones generaron así un importante nivel de empleo asalariado, con lo que contribuyeron a
la conformación del proletariado costarricense, que dadas las condiciones laborales existentes
protagonizaron la primera huelga de trabajadores bananeros durante los años treinta de este siglo.
El Estado liberal dio todo tipo de facilidades a la empresa transnacional y su nivel de
exigencia tributaria y legislativa fue muy exiguo, hasta las primeras medidas de carácter
sociolaboral de los años cuarenta y el intervencionismo del Estado benefactor tras la Guerra Civil
de 1948.
La distribución del ingreso no se vio deteriorada por la actividad bananera debido a la
coexistencia de la actividad cafetalera que incidía positivamente en esa distribución.
La contribución de las plantaciones a la estructura social consistió en la generación de un
proletariado rural y de un nuevo miembro de la élite económico-política, la United Fruit Company.
TABLA 1
COMPOSICIÓN PORCENTUAL DE LAS EXPORTACIONES DE BIENES (1885-1945).
AÑOS CAFÉ BANANO OTROS
1885 76 8 16
1895 83 12 5
1905 47 44 9
1915 37 44 19
1925 58 38 11
1935 67 18 15
1945 65 19 16
Fuente: Vega Carballo (1986 [1983], p. 236).
Datos en porcentajes del total de las exportaciones de bienes.
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9. Orígenes de la Costa Rica actual
De esta forma la economía agro-exportadora que había surgido en Costa Rica a partir de
la primera exportación de café en 1832, se vio complementada con la exportación de banano a
partir de 1879. El bicultivo café-banano se convirtió en la principal característica de la economía
costarricense hasta la Guerra Civil de 1948.
La gran depresión internacional que se inició en 1929 tuvo serias repercusiones en la
economía costarricense, poniendo de manifiesto las debilidades del modelo primario-exportador
de bicultivo. La drástica reducción del valor de las exportaciones de café y banano en 1931, por la
caída de los precios, desencadenó una importante recesión; cayeron simultánea y
consecuentemente las importaciones y con ello los ingresos fiscales, dependientes en casi su
totalidad del sector exterior. El empleo se redujo significativamente y empeoraron los niveles de
vida de la población.
TABLA 2
ÍNDICE DEL PRECIO PROMEDIO DE EXPORTACIÓN DE CAFÉ POR COSECHA (1920-1948).
COS. ÍND. COS. ÍND. COS. ÍND. COS. ÍND.
20-21 67 27-28 143 34-35 64 41-42 72
21-22 83 28-29 136 35-36 64 42-43 76
22-23 95 29-30 98 36-37 64 43-44 78
23-24 102 30-31 98 37-38 55 44-45 81
24-25 121 31-32 64 38-39 62 45-46 100
25-26 129 32-33 64 39-40 52 46-47 146
26-27 143 33-34 91 40-41 57 47-48 156
Fuente: Carcanholo (1981, p. 103).
Año base: cosecha 1945-1946; COS.: cosecha; ÍND.: índice.
Así las cosas, el Estado costarricense se vio obligado a intervenir en la economía; se
inició un programa de obras públicas que contribuyó a atenuar la contracción del empleo; se creó
el Instituto de Defensa del Café para garantizar no sólo un precio mínimo, sino unas buenas
relaciones comerciales entre los distintos grupos socioeconómicos del sector cafetalero; el Banco
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10. Orígenes de la Costa Rica actual
Internacional de Costa Rica, creado en 1914, asumió numerosas funciones, como la emisión de
moneda o la concesión y administración de créditos al sector cafetalero, hasta convertirse en 1936
en el Banco Nacional de Costa Rica (BNCR); se crearon la Superintendencia de Bancos y las
Juntas Rurales de Crédito Agrícola para el desarrollo del crédito.
Durante los años treinta, junto con la intervención del Estado, se produjo también una
entrada de capital extranjero dirigido hacia las grandes explotaciones cafetaleras y las empresas
exportadoras, así como hacia algunas actividades industriales (Tejidos Saprissa, Tabacalera
Costarricense, Republic Tobacco Company...).
En este periodo también surgieron en Costa Rica nuevos grupos sociales; por un lado, la
todo poderosa United Fruit Company, símbolo de los intereses norteamericanos en el país; por
otro, una clase terrateniente nacional, propietaria de las plantaciones bananeras y vinculada a la
transnacional; como lógica contrapartida, una clase de trabajadores bananeros que van a ir
adquiriendo conciencia de clase y que van a permitir el surgimiento del Partido Comunista en
1931.
d) Las elecciones de 1940 y la etapa socioliberal (1940-1948).
Bajo la etapa liberal y con la expansión de la producción bananera los conflictos sociales
aumentaron y el Partido Comunista fue adquiriendo una fuerza importante. Dicho partido
amenazaba con hacerse con el poder en las elecciones de 1940 poniendo fin con ello al Estado
liberal en perjuicio de la burguesía del país; para evitar esto la élite política costarricense buscó
entre sus miembros a una figura capaz de hacer frente a la amenaza comunista y ganar las
elecciones; esta figura fue Rafael Ángel Calderón Guardia, un joven médico educado en Europa y
que por su carácter progresista podía resultar una alternativa conservadora al comunismo.
Calderón gana las elecciones de 1940 con una amplia mayoría (Rojas Bolaños,1979, pp. 40-159).
La década de los cuarenta va a estar vinculada al nombre de Rafael Ángel Calderón
Guardia; con la llegada de este hombre a la Presidencia de la República se pone fin al Estado
liberal, que ya había comenzado a transformarse en la década anterior. Calderón inició una serie
de reformas sociales inspiradas en el pensamiento socialcristiano, desarrollándose en Costa Rica
lo que se conoce como el intervencionismo del liberalismo tardío.
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11. Orígenes de la Costa Rica actual
La política intervencionista de este periodo consistió en el aumento del poder del BNCR,
la regulación de los precios del café, del tabaco y de la caña, el desarrollo de una política crediticia
y otra de protección industrial (pinturas, tejidos, clavos, vidrio, alambres, calzado, jabón,
cervezas...), la creación de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) como sistema de
protección sanitaria y de jubilación de los trabajadores, la expropiación de las propiedades de la
burguesía alemana, la aceptación de la entrada de capitales norteamericanos (West India Oil
Company, United Fruit Company -expansión a otros cultivos estratégicos-, Compañía Nacional de
Fuerza y Luz (CNFL), Texas Oil Company...) y una política de infraestructuras (carreteras, edificios
públicos, saneamiento ambiental...) (Rovira, 1982, pp. 34-37).
Estas medidas de intervencionismo anárquico generaron un gran malestar en algunos
sectores de la burguesía, hasta el punto de existir riesgos de golpe de Estado; ello obligó a
Calderón a establecer una alianza política con los sectores más progresistas de la burguesía, la
poderosa Iglesia Católica y el Partido Comunista. Y ya con este respaldo, se acometieron
importantes reformas sociales como la incorporación a la Constitución de un capítulo donde se
incluían una serie de Garantías Sociales, en 1942, y la promulgación de una Código de Trabajo,
en 1943, en los cuales se recogían normas sobre salario mínimo, derecho de huelga, duración de
la jornada laboral, sindicación, contrato colectivo de trabajo, igualdad de remuneración entre sexos
y trabajadores rurales y urbanos...; como complemento a estas medidas se creó también la
Comisión Mixta de Salarios Mínimos, de carácter provincial (Rojas Bolaños, 1979, pp. 40-159).
Sin embargo, los éxitos en materia social no fueron acompañados de unos buenos
resultados en materia económica; se disparó el déficit público, aumentó el coste de la vida,
escasearon los productos básicos, hubo importantes desórdenes en la administración y
numerosas acusaciones de corrupción. Todo ello obligó a que su sucesor y correligionario,
Teodoro Picado, tuviese que aplicar una política de estabilización más que de reforma y, aunque
se realizaron repartos de tierras y construcción de viviendas sociales, el apoyo industrial fue
escaso y la política económica se centró en el control de precios, salarios, gasto público e
impuestos (Rovira, 1982, pp. 34-37).
El Gobierno de Picado fue un Gobierno de continuidad, con la figura de Calderón detrás
de cada decisión; pero el desarrollo del Estado socioliberal no terminaba de convencer a la élite
política del país que se organizó en torno a la figura de Otilio Ulate de cara a las elecciones de
1948.
Historia económica y social de Costa Rica 11