2. Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en la
atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias
o riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos,
vienen de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a
distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables.
Las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos
y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los
principales mecanismos de contaminación atmosférica son los
procesos industriales que implican combustión, tanto en
industrias como en automóviles y calefacciones residenciales,
que generan CO y CO2, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros
contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus
procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han
realizado combustión completa.
3. La contaminación atmosférica puede tener
carácter local, cuando los efectos ligados al foco
se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las características del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del
planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
4. Generalmente aparece una ruptura de tanques de
almacenamiento subterráneo, aplicación de pesticidas,
filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulación directa
de productos industriales, la cual produce una baja en el
medio ambiente ya que los suelos se hacen infértiles. Un
suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a
unos niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos.
Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven
tóxicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una
degradación química que provoca la pérdida parcial o total
de la productividad del suelo.
Los productos químicos más comunes incluyen derivados
del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado
con el grado de industrialización e intensidad del uso de
productos químicos.
5. En lo concerniente a la contaminación de
suelos, su riesgo es primariamente de salud,
de forma directa y al entrar en contacto con
fuentes de agua potable.
La delimitación de las zonas contaminadas y
la resultante limpieza de esta son tareas que
consumen mucho tiempo y dinero,
requiriendo extensas habilidades de
geología, hidrografía, química y modelos a
computadora.
6. Contaminación hídrica o contaminación del agua es
la acción o el efecto de añadir al agua algún material
o condición, de modo directo o indirecto, que
impliquen una alteración desfavorable de su calidad
en relación a sus usos posteriores o sus servicios
ambientales.
La contaminación de las aguas puede proceder de
fuentes naturales o de actividades humanas. En la
actualidad la más importante sin duda es la
provocada por el hombre. El desarrollo y la
industrialización suponen un mayor uso de agua, una
gran generación de residuos muchos de los cuales van
a parar al agua y el uso de medios de transporte
fluviales y marítimos que en muchas ocasiones, son
causa de contaminación de las aguas.
7. Las aguas superficiales son, en
general, más vulnerables a la
contaminación de origen
antropogénico que las aguas
subterráneas, por su exposición
directa a la actividad humana.
Por otra parte una fuente
superficial puede restaurarse más
rápidamente que una fuente
subterránea a través de ciclos de
escorrentía estacionales.
Los efectos sobre la calidad serán
distintos para lagos y embalses que
para ríos, y diferentes para
acuíferos de roca o de arena y
grava.
